Leatherman Style PS: 優れたキーチェーンツールだが、ひとつの根深い欠点が足を引っ張る

はじめに

Leatherman Style PS は、本来なら迷わず勧められる製品のはずです。ブレードレス設計なので、空港の保安検査でも問題なく通過できます。プライヤーとハサミの両方を、文字通りキーチェーンサイズのボディに収めており、これを実現しているツールはごくわずかです。さらに価格は約35ドルと手頃で、ほとんどの人が持ち歩くメリットを得られます。

それだけに、ひとつのよく知られた設計上の欠点が常に立ちふさがっているのは残念です。ハサミのスプリングが折れやすく、しかも使用していない状態でも折れることがあるのです。

Style PS の優れている点

スペック上は、Style PS はキーチェーンマルチツールの理想形にかなり近い仕上がりです。プライヤーはナットの締め付けのような重作業には向きませんが、細かな作業全般において、指だけで作業するよりはるかに優れた把持力とテコの力を発揮します。ハサミもサイズの割には十分な性能があり、ツールセット全体として、誰にとってでも実用的な構成になっています。

ブレードレスであるため、中学から高校生程度のお子さんに渡しても問題ないほど安全という点も見逃せません。このサイズクラスで、プライヤーとハサミを備え、ブレードを含まない組み合わせは非常に珍しいのです。

スプリングの問題

問題はこうです。Style PS のハサミのスプリングが折れるのです。しかも、同じ箇所で繰り返し折れています。これは孤立した事例ではありません。複数の所有者が同じ破損を報告しており、この問題は10年以上続いています。約1年前に購入した新品でも、古い中古品と同じ箇所でスプリングが折れていました。

さらに衝撃的なのは、これらのスプリングが使用中に破損したわけではないという点です。どちらのツールも、閉じた状態で面上に置かれているだけで、まったく操作していない状態で折れました。スプリングが自然に折れたのです。

Leatherman は製品のサポート体制を維持しており、修理には応じてくれますが、そのためにはツールを往復で送付する必要があり、往復送料が約15ドルかかります。35ドルのツールが、繰り返し手間と費用のかかる存在になってしまい、しかも問題はかなり普遍的なようで、数年以内にスプリングが折れることは十分現実的な想定事項です。

同じスプリングの弱点は、Leatherman Squirt が生産終了となった大きな要因のひとつでもあると考えられます。同モデルも、折れやすいスプリングに悩まされていたからです。

より優れた設計はすでに存在する

最も苛立たしいのは、このスプリング設計に代わる実証済みの方式が、何十年も前から存在していたことです。20年以上前のシンプルなポケットナイフを含む古いツールの多くは、Victorinox のツールと同様のシンプルなフラットスプリングを採用しており、長く耐久しています。Victorinox 式のスプリングに置き換えても、そのまま問題なく機能するでしょう。

明らかな市場の空白もあります。旅行者が TSA の検査を気にせず持ち歩ける、コンパクトでブレードレスのプライヤー式ツールを製造しているメーカーは、ほとんど存在しません。あまり使わない機能をいくつか省いた軽量版や、単純にスプリングを再設計したモデルが登場すれば、Leatherman は何の留保もなく勧められる製品を手にすることになるでしょう。

購入アドバイス

Style PS を買うべきでしょうか。すでに所有していてスプリングが折れた場合は、Leatherman が修理してくれるので、完全に無駄になるわけではありません。ただし、購入前に現実的なコストを理解しておく必要があります。本体価格に加え、製品寿命のどこかの時点で返送送料が発生する可能性が高いということです。

多くの人にとっては、もっとシンプルなアプローチのほうが有効です。信頼性の高いスプリング設計を採用した Victorinox 式の小型ナイフを日常の作業用に持ち歩き、必要な場面では専用の小型プライヤーを追加するのです。この組み合わせなら、単一障害点を完全に回避できます。

まとめ

Leatherman Style PS は、コンパクトなボディひとつでブレードレスのプライヤーとハサミを提供する、数少ないキーチェーンツールのひとつであり、それだけでも興味を引く存在です。しかし、Leatherman がハサミのスプリング問題に対処するまで、購入を検討する人は目を開いた状態で臨むべきです。スプリングの破損と保証修理での返送は、例外的な事例ではなく、所有体験の現実的な一部として想定しておくべきなのです。