Leatherman Garage Batch Number Five：40周年にふさわしいマルチツール

はじめに

発売当初から物語を宿した製品が存在しますが、Leatherman Garage Batch Number Fiveはまさにその一つです。1983年のオリジナル「Pocket Survival Tool」の40周年を記念して作られたこの限定版は、世界でわずか1,983本に限定されています。同社のFreeテクノロジープラットフォームをベースとしており、磁石による開閉、Freeシリーズと同じロック機構、そしてプライヤーを開かずにすべてのツールに外部からアクセスできる設計を採用しています。要するに、これは40年間でLeathermanが培ってきたすべてを1本のツールに凝縮した記念碑的な製品なのです。

どんな人向けか

これは、熟練した設計に価値を見出し、そのためのプレミアム価格を払うことを厭わない、Leathermanファンや本格的なEDCユーザーのためのツールです。Free Pシリーズのツールセットの妥協に不満を感じていた方、あるいはLeatherman史上最も充実したツール構成と呼べるものを求めている方なら、Batch Number Fiveは注目に値します。世界で1,983本しか存在しないため入手は限られ、その魅力の多くはブランドの歴史の一片を所有することにあります。

第一印象とデザイン

Batch Number Fiveは、248g（8.75オンス）という手にしたときの重厚感があり、ベストセラーのWave（241g）と驚くほど近い重量です。そのデザインは、Leathermanがこれまで生み出した中でも最も美しいと言えます。美しく左右対称で、カットアウトからすべてのツールが一目で見渡せ、まるで機械の中を覗き込むかのようです。今回レビューした個体は、希少なグレーフィニッシュに burnt bronze（焼きブロンズ）のブレードとポケットクリップを組み合わせた仕上げで、このコーティングはCerakoteによる極めて強靭なセラミックベースの処理です。標準版はホワイトとブロンズのカラーリングで、どちらも実に魅力的な見た目です。

箱から出すと、マルチツール本体と初期スタイルのレザーケースが1つ付属します。限定版のすべてのツールには固有のシリアルナンバーが刻まれ、それぞれがオレゴン州ポートランドで手作業により組み立てられており、プライヤーとメインブレードには米国製造を示す「USA」の刻印が入っています。

プライヤーと作りのディテール

ツールを開くと、Free P2との最初の違いに気づきます。アクションが硬めで緩みが少なく、より伝統的なLeathermanの感触に近いのです。単純に新品だからという可能性もありますが、欠点というより意図的な設計に感じられます。プライヤーはスプリング内蔵式で、これはすべての人の要望リストにあった機能ではありませんが、テンションは軽く、手になじむ優れた使用感です。支点部のネジ止め構造はP2とは異なり、必要に応じてスプリングのメンテナンスや交換が可能です。

プライヤーヘッドはそれ以外はPシリーズの型を踏襲しており、面取りされたエッジは小さなディテールながら、外観と手のフィット感の両方を確実に向上させています。交換式のハードワイヤーカッターとクリンパーは期待どおり受け継がれており、閉じた状態のプライヤー下部は、Leathermanが「インパクトサーフェス」と呼ぶ部分を形成し、事実上ハンマーとしても使えます。

ツールセット：ほぼ完璧

プライヤーが予告編だとすれば、ツールセットは主役です。その筆頭は、これまでのLeathermanのどのモデル、Surgeを含めてよりも厚い、CPM MagnaCutスチール製のナイフブレードです。このスチールは靭性、耐食性、ハードユースでのエッジ保持性、そして適度な研ぎやすさを兼ね備えており、ほぼ実現不可能とされてきた組み合わせです。マルチツールに搭載されるのは今回が初めてです。thumb stud（親指押し出し用の突起）さえも入念に設計されており、同社がこれまで提供してきたどのものよりも美しい仕上がりです。

残りのツールも、ほぼ理想的な構成を完成させています。精密ドライバーの平頭を兼ねられるアカラー、缶切り、ビルトインのキャップリフターを備え、ドライバーとパッケージオープナーを一新したずっしりとした新コンボツール、木やプラスチックに使える本格的なソーブレード、優秀なLeathermanのはさみ、そして裏面にダイヤモンドファイルを配した本格的なクロスカットの木・金属両用ファイルです。Freeシリーズ最大の疑問点にもここで対応し、本格的なLeathermanビットドライバーが搭載され、これに加えて小型ビットドライバー（メガネ用ドライバー）も用意されています。

世界のベストセラーマルチツールであるWave Plusと比較しても、このツールセットは明確にそれを上回っており、Waveの名声を考えれば大きな意味を持つ評価です。Freeシリーズのロックインシステムも、40年間でLeathermanが生み出した最高のロック機構のままです。

購入前に検討すべき点

Batch Number Fiveはわずか1,983本の限定版であり、ここで紹介したグレーのディストリビューター専用バージョンはさらに稀少で、世界中の限られたパートナーにのみ送られました。主流のLeathermanモデルより大幅に高い価格を想定する必要があり、入手も限られます。スプリング内蔵のプライヤーは快適ですが、好みが分かれる点かもしれません。また、ダイヤモンドファイルと内蔵マグネットの組み合わせは、金属粉の付着をめぐる議論を続けさせることでしょう。これらが問題にならず、手に入るなら、がっかりする可能性はほとんど想像できません。

購入アドバイス

これまでで最も完成度が高く、設計も優れたLeathermanを求めていて、プレミアム価格と限定入手を受け入れられるなら、Batch Number Fiveは魅力的な買い物です。特に、本物の日常使用能力を備えたコレクターズアイテムとしては最適です。同様のテクノロジーをより低価格かつ在庫無制限で手に入れたいなら、Leathermanの次の展開を待つ価値があります。このツールはその明確な予告編なのですから。

次世代Leathermanに向けた示唆

Batch Number Fiveで最も興味深いのは、それが何を示唆しているかという点かもしれません。それは、ブランドの40周年記念ビデオで一瞬映された、噂に名高いLeatherman Arcを直接指し示しており、Arcは同じFreeテクノロジープラットフォームをベースにしているようです。ここで見られるツールの多く、あるいはほとんどはArcにも引き継がれる見込みで、少なくともMagnaCutブレードがオプションとして含まれることが望まれます。発売日は未確定で、予測は「もうすぐ」から「来年」まで幅がありますが、Arcがこのツールの方針を引き継ぐなら、ついにWaveの後継となり、Leathermanを次の40年へと導く一本になるかもしれません。

まとめ

Leatherman Garage Batch Number Fiveは、近年で最も印象的なLeathermanです。厚いMagnaCutブレード、ほぼ完璧なツールセット、米国での手作業による組み立て、そして細部まで見応えのあるデザイン。限定版ゆえに入手は難しく高価ですが、Leathermanの進む方向を示すものとしては、同社が数十年ぶりにリリースした最も重要なマルチツールかもしれません。