Launcher Kaleido 万年筆レビュー:個性光るクラックアイス樹脂

はじめに

定番デザインを何年もかけて磨き上げる万年筆メーカーがある一方で、日本のメーカー Launcher は別の道を進んでいます。新製品のたびに、まったく新しいデザインを投入するのが同社の流儀です。Kaleido コレクションはその最新ラインで、定価100ドルと、同社史上もっとも手頃な価格帯の万年筆にあたります。今回のレビューでは、5モデルのうち Poetic Garden と Summer Sky の2モデルをじっくり使ってみました。

Kaleido という名前は「美しい」と「形」を意味する2つのギリシャ語に由来し、Launcher はこのラインの目標を「手頃でスタイリッシュな万年筆をつくること」としています。ペンは、外側に日本語の書かれた木製のソフトケースに収められて届き、取扱説明書、保証書、カートリッジ3本のパックが付属します。趣のある箱出しが、製品の印象をうまく導いてくれます。

こんな人に向いている

Kaleido は、あまり予算をかけずに視覚的に個性的な万年筆を求める書き手に向いています。国際標準規格のカートリッジに対応するカートリッジコンバーター式で、コンバーターも付属します。内部に金属部品がないため、アイドロッパー式への改造にも最適で、特に透明な Summer Sky モデルでは、樹脂の透明部分を通ってインクが揺れる様子を眺められます。100ドルという価格は Launcher のラインナップで最も手頃であり、同社ブランドへの入り口としても理にかなっています。

デザインと素材

Kaleido には5つのモデルがあります。ピンク、グリーン、白の「Japanese Cherry Blossoms」、夜空に広がる花火を思わせる配色の「Night Festival」、深い青と白のアクセントの「Ocean Waves」、青から緑へのグラデーションの「Poetic Garden」、そして透明ブルー樹脂の「Summer Sky」です。刻んだ樹脂を結合樹脂とともに型に流し込むクラックアイスの技法は、決して私たちの好みの仕上げではありませんが、ここでは実にうまく機能しています。Poetic Garden の青から緑へのグラデーションは無理がなく自然で、半透明の樹脂片が本物の奥行きを与えています。

Summer Sky は2モデルの中でより珍しい存在です。クリアな透明樹脂をブルーの樹脂で結合させており、他では見たことのない外観をつくり出しています。日本の万年筆に典型的な美意識ではありませんが、良い意味で異彩を放っています。

キャップ・軸・充填方式

ペン本体は多面カットで、軸を取り囲む12の面を持ち、驚くほど軽いわりに手元ではずっしりとした存在感があります。キャップ顶部には Launcher の10周年を記念する銀のインレイディスクが施されており、シリーズ初号の100本に取り付けられたとされています。クリップもロールストッパーもなく、キャップのインレイ以外に外部のブランドロゴはありません。

キャップはねじ外し式ですが、ここが最大の不満点です。外すのに丸6回転もかかります。軸とキャップを逆方向にねじることで3回転に短縮できましたが、それでも多すぎます。この点については Launcher に意見が伝えられており、今後のモデルで改善される可能性があるとのことです。ただし、ねじ山が1周分ということは、キャップを閉めるたびに面が必ず揃うという利点にもなります。キャップはポスト(軸後端への装着)を想定していませんが、ペンはポストしなくても快適に使える長さがあります。

ペン先の選択肢

Kaleido は JoWo の No.6 ペン先を採用し、EF、F、M、B に加え、1.1 と 1.5 のスタブが用意され、仕上げはステンレススチールまたはゴールドカラーから選べます。ゴールドペン先や、黒または赤のエボナイトフィードは追加料金で選択可能です。グリップ部の凹型セクションは太さが平均的で、ずっしりした軸とのバランスを考えると、もう少し太ければよかったと感じます。軸への段差はかなり大きめです。

書き味

1.1 スタブペン先でのテストでは、インクフローは良好でした。縦画は太く、横画は細くなり、手書きに簡単にアクセントを加えられます。ほとんどのスタブと同様にスイートスポットがあり、ペンを水平に保つことが重要です。逆筆も滑らかに書けました。スタブペン先としては珍しいことです。ただ、速く書くと一瞬フローが追いつかず、遅れてから戻る場面がありました。総じて、この価格としては書き心地は十分な水準です。

購入アドバイス

100ドルの Kaleido は、得られるものの割に妥当な価格です。個性的な樹脂加工、5つのデザインから選べる自由度、柔軟なペン先の選択肢、そして Launcher としてはやや大きめのサイズと重量。受け入れるべき主な妥協点は、6回転かかるキャップです。独自の素材に価値を見出し、両手でねじってキャップの開け閉めをしても構わないのであれば、Poetic Garden と Summer Sky はどちらもじっくり検討する価値があります。Kaleido は Launcher の公式サイト限定販売です。

まとめ

Launcher Kaleido は、従来の定番とはひと味違う製品です。遊び心のあるクラックアイス樹脂、多面カットの軸、アニバーサリーのディテール、そして品質の割に公正な価格。遅いキャップという癖はあるものの、手頃でスタイリッシュな日本の万年筆として、机の上に置く価値は十分にあります。