Lab 12 Mighty、Pre-One、True レビュー：音色のために作られた3つのアナログ・コンポーネント

はじめに

Lab 12はギリシャのオーディオ企業で、約10年前に設立されたアテネで電子機器を設計・製造しており、製品に使われる部品の多くをギリシャのサプライヤーから調達しています。そのラインナップの中でも手頃な価格帯に位置するのが、Mightyパワーアンプ、Pre-Oneプリアンプ、Trueパッシブプリアンプの3機種です。いずれも徹底したアナログ設計で、DACやフォノステージは搭載していません。また、2つの真空管モデルは共通の、あえて装飾を排したシャーシデザインを採用しています。

この焦点の絞り方こそが要点です。これらのコンポーネントは、仕様を何よりも追い求めるのではなく、録音に音色や立体感、そして声や楽器に人間らしい質感を与えるために作られています。5年間の保証がこのグループ全体に付帯するのは、真空管電子機器としては珍しいことです。

Lab 12が提供するもの

この3機種を評価する際は、いくつかの実用的な疑問に集約されます。アンプは実際にどれほどのパワーを供給し、どのようなスピーカーを駆動するのか？プリアンプはどれだけのゲインを加え、音量範囲はどれほど使いやすいのか？夜遅くに小さな音でシステムを再生したとき、各コンポーネントはどのように振る舞うのか？そして最終的な結果のどれだけが、慎重なシステムマッチングに依存するのか？

3機種を通じてビルドクオリティは一貫しています。プリアンプのノブは絹のように滑らかな感触で、シャーシは堅牢な印象を与え、スタイリングは意図的にシンプルで、装飾的なディテールはほとんどありません。2つの真空管モデルは電源スイッチを背面パネルに配置しており、これは珍しく、電源を切るにはユニットの後ろに手を伸ばす必要があります。

3機種のうち2つはコンセントに接続するアクティブ設計です。3つ目はパッシブで、電源は不要です。この一つの違いが、それぞれをシステムにどうマッチングすべきかのすべてを決定づけます。

Lab 12 Mightyパワーアンプ

MightyはLab 12が製造する中で最も小さく、最も手頃なアンプで、シングルエンド真空管設計です。音色のために長年愛されてきたEL34出力管を標準装備し、KT88や6550管を使えばもう少しパワーを増やすこともできます。ウルトラリニアモードでは8Ωあたり10Wと公称されています。各真空管の後ろにあるスイッチでトライオード動作に切り替えると、出力は6Wに落ち、キャラクターも変化します。

背面には4Ωと8Ωスピーカー用の出力タップがあります。両方を備えた真空管アンプでは、スピーカーに記載された公称インピーダンスを信じるよりも、それぞれのタップを聴き比べる価値があります。正しい選択は、一度聴けばたいてい明らかになるからです。

バイアスは自動ではなく固定です。Lab 12の設計者でありオーナーでもある人物は、この選択を回路のシンプルさと音質の問題として説明しており、またアンプがシングルエンドであるため、チャンネル内で出力管同士をバランスさせる必要がないことも理由に挙げています。フロントパネルのメーターは、アンプから出ていくパワーではなく、アンプに入ってくる電圧を追跡するVUメーターで、これは珍しいですが、メーターに役割を与えています。

ワット数の数字が伝えないのは、Mightyがどれだけの音楽を奏でるかです。能率約102dBの高能率スピーカーを駆動してもまったく問題なく、6Wのトライオードモードでも落ち着きを保ちました。能率約85dBの低能率スタンドマウントでも、開放感と説得力を保ち、平均レベルは80dB台後半に達しました。音量を本当に大きなレベルまで上げると、よりパワフルなソリッドステートアンプと比べてダイナミクスの感覚は徐々に減退するため、ヘッドルームは音色と引き換えに得るものです。Mightyの米国価格は2,190ドルです。

Lab 12 Pre-Oneプリアンプ

Pre-Oneはライン�レベルの真空管プリアンプで、それ以外の何ものでもありません。無帰還回路に2本の6922管を使用し、5系統のライン入力と、RCAとXLRの両方の出力を備えています。XLR出力は、XLR入力を持つアンプを駆動する際の便宜のために存在しますが、設計自体はバランスではありません。シルバーまたはブラックで展開されています。

音量はリレー駆動のアッテネーターではなく、本物のポテンショメーターで処理され、ノブは滑らかで精密な感触です。リモコンも付属します。小さくプラスチッキーで、音量ボタンと入力ボタンが近接していますが、機能します。本体は触ると温かく、堅牢な作りで、電源スイッチはアンプと同様に背面パネルにあります。

ここでの決定的な特徴はゲインです。20dBで、ほとんどのプリアンプが提供するおよそ2倍であり、あるリスニングレベルに到達するにはダイヤルのずっと低い位置で済みます。出力インピーダンスは900Ωで、真空管プリアンプとしては高めですが、実際には互換性が確認されました。Mightyと組み合わせると、Pre-Oneは深夜の非常に小さな音量でも録音を魅力的に保ち、これは達成が難しいことです。価格は2,190ドルです。

Lab 12 Trueパッシブプリアンプ

Trueはパッシブプリアンプです。真空管も、電源も、いかなるゲインもありません。一つの仕事をこなし、それを極めて静かに行います。そのキャラクターは甘く穏やかで、疲労感が少なく、長いリスニングセッションでも気楽に付き合えます。

トレードオフはある種の柔らかさです。同じシステム内のアクティブ真空管プリアンプと比べると、抑制されて聞こえることがあり、その結果は周囲のすべて、特にスピーカー能率とソース出力に大きく依存します。リモコンもなく、録音が静かなときに補正するゲインもありません。690ドルで、Lab 12のラインナップへの最も安価な入り口です。

このようなコンポーネントでは、適合性がすべてです。高能率スピーカーと十分なソース出力を備えたシステムではまさに理想的になり得ますが、ほとんどの他のシステムではそうはなりません。ノブの感触とビルドクオリティはより高価なモデルと同等で、5年間の保証もここに適用されます。

Lab 12のコンポーネントはどれから導入すべきか？

一度に一つずつ追加していく計画なら、Mightyから始めるのが最も報われます。シリーズのキャラクターを担い、聴いていて本当に楽しく、部屋とリスニング習慣が妥当であれば、10Wという定格が示唆するよりも幅広いスピーカーで機能します。

システムにすでに十分なパワーのアンプがあり、欠けているものが本物のゲインを持つアナログラインステージであるなら、Pre-Oneは自然なパートナーです。20dBのゲインは音量ダイヤルを低い位置に保つため、コミットする前に、使える範囲が自分のリスニングスタイルに合うかを確認する価値があります。

Trueは3機種の中のスペシャリストです。パッシブプリアンプはチェーンの他の部分に大きく依存するため、明白な点を超えて広範な主張をするのは困難です。つまり、静かで、穏やかで、限られたシステムに完璧に適合します。

もう一つ、広い視点を心に留めておく価値があります。同じ価格帯では、低出力アンプの方が高出力アンプよりも良い音がする傾向があります。回路がよりシンプルで、問題が起きる箇所が少ないからです。それこそが、そもそも10Wシングルエンド設計を選ぶ理由です。

結論

Lab 12のエントリーレベルのトリオは、一つのことを一貫してうまくやります。録音を美しく響かせ、音色、肉厚感、そして没頭しやすい空間感覚をもたらします。Mightyは際立っており最も推奨しやすく、Pre-Oneはアナログシステム向けのクリーンで高ゲインな真空管ラインステージ、Trueは美しく作られたパッシブオプションで、少数のシステムを喜ばせ、他を失望させるでしょう。適切なスピーカーとソースにマッチングすれば、3機種のどれもその地位にふさわしいものです。