KNKG Shift バックパック:EDC バックパックのアップデートと、入れ替わった Alpaca のバッグたち

はじめに

前回 everyday carry バックパックを特集してから1年以上が経ちました。以前のピックである Alpaca Elements Backpack Pro は、1年半にわたり休みなく務め上げました。優れたバッグでした。コンパクトで整理整頓しやすく、当時の everyday carry の要求にぴったり合っていました。しかし今回は入れ替わりとなりました。その理由には、Alpaca の2つのバッグと、中間地点として完璧な存在だと判明した1つの新星が関わっています。

本アップデートでは3つのバッグすべてを取り上げます。Elements Backpack Pro の優れていた点、その大型兄弟が日常使いには過剰だった理由、そして KNKG Shift バックパックがデイリースロットを獲得した理由です。

Elements Backpack Pro が座を退いた理由

Alpaca Elements Backpack Pro は登場初期から高い評価を得ていました。コンパクトで、整理機能の量がちょうどよく、小さなデイリーバッグに求められるものをすべて備えていたのです。しかし1年半の使用を通じて、消えることのない不満がひとつ浮かび上がりました。それは「アクセス性」です。

Elements は小型のバックパックで、内部の余裕は多くありません。ですが本当の問題は容量ではなく、荷物にたどり着くまでの苦労です。メインコンパートメントがそのままノートPCコンパートメントを兼ねています。クッション付きのノートPCスリーブが同じ開口部にあり、その手前にメインコンパートメント、そしてバッグは完全には開こうとしません。大きく広く開くバックパックに慣れている人なら、すぐに気づく点でしょう。

不満はこの一点だけでした。それでも、長い使用期間のなかでは積み重なっていきます。

Alpaca Traverse Backpack:同じ発想をスケールアップ

Elements Pro を使い続けた間にデイリースロットに入った唯一の別のバッグが、より大型の Alpaca Traverse でした。実質的には同じバッグのサイズアップ版で、あの最大の難点が解消されています。メインポケットが前面にあり、クッション付きノートPCスリーブはその背後の専用コンパートメントに収まります。この分離と、完全に開く設計の組み合わせにより、アクセス性は劇的に向上しました。

その代償が「用途」です。Traverse はどちらかといえば旅行用バッグで、旅の衣類を収める前提の設計です。日常使いには少々大きすぎました。余裕たっぷりの空間は、持ち歩く必要のない物で勝手に埋まってしまうもの。旅行用途では文句なしの活躍ぶりでしたが、日常使いではサイズが仇になりました。

KNKG Shift バックパックの登場

KNKG という会社が登場したのは、まさにそうした文脈でした。馴染みのないブランドであり、馴染みのないバッグメーカーには疑念を抱くのが常です。凡庸な製品を持って連絡してくる会社は少なくないからです。Shift バックパックはしばらく受信箱に眠った後にようやくまともに確認されました。それがまさに正しい判断だったと判明したのです。

Shift は27リットルのワックスキャンバス製バッグで、サイズと機能の両面において、Elements と Traverse の間の完璧な中間地点と言えます。このワックスキャンバス自体、この素材を好む人にとっては純然たる魅力です。さらに良いのは開口部で、Elements の根本的問題を解決しています。メインポケットは側面のボトルポケットまで完全に下までジッパーが開き、開いたままの位置を保持してくれます。ギアに手を伸ばすためにバッグと格闘する必要はありません。

Shift との暮らし:ストラップ、ジッパー、収納

日常使いにおいて Shift を特徴づける設計ディテールが2つあります。まず、ストラップは飾りではありません。本物のコンプレッションストラップで、バッグは実際に拡張します。ジャケット2着とシャツ数枚を詰め込んでも、まだ余裕があります。スペースが不要になればストラップでしっかり絞り込み、かなり小さく整った形状へと収縮させられます。これは飛行機の座席下に押し込む際にも役立ちます。ストラップは二役もこなします。三脚をボトルポケットに差し込んでも、ストラップが脱落を防ぐため安定したままです。

唯一のマイナス点は、このストラップを使用する——使用しなければ垂れ下がって揺れるため、必ず使うことになる——と、ジッパーの邪魔になることです。バッグを開く際は基本的にストラップを外す必要があります。クリップは素早く外せ、簡単に元に戻り、ストラップに張力があれば勝手に外れることもありませんが、毎日の小さな摩擦として知っておく価値はあります。

ワックスキャンバス自体についても、2点の注意があります。バッグを晴天下の車の座席に置いておくと、油状の物質が座席に染み出すことがあり、これは本当にシミのリスクです。また、ワックスキャンバスの防水性を保つには、定期的なメンテナンスが必要です。

KNKG Shift バックパックは買うべきか?

Shift は安くありません。280ドルのプレミアムバックパックであり、価格は判断材料に含めるべきです。それを正当化するのは構造への確信です。設計はよく練られ、造りは長持ちする作りに感じられ、27リットルは本当に実用的なサイズです。旅行の荷物に合わせて拡張でき、日常使いには小さく圧縮できる大きさです。

満載の EDC セットアップにも自然に組み込めます。メインコンパートメントはノートPCと、メッシュポケット内の雑多な小物を快適に収め、フロントポケットは平坦なアイテムを受け持ち、サイドポケットはボトルや三脚の脚を担当します。日常の持ち物が控えめなら、部分的な開口部が気にならない限り Alpaca Elements Backpack Pro は今なお有力なコンパクト選択肢です。旅行を優先するなら、Traverse が衣類を収め、全開で開きます。そして Shift を選ぶべきは、サイズのペナルティもアクセスとの格闘もなしに、両方をこなすバッグを1つだけ求めるときです。

まとめ

Elements Backpack Pro は、ひとつの苛立たしい欠点を抱えつつも、よく作られたコンパクトなデイリーバッグです。Traverse はその欠点を解消するものの、everyday carry には大きすぎます。KNKG Shift バックパックは、大きく開く27リットルのボディ、実用的なコンプレッションストラップ、そして280ドルの価格に見合う造りで、その差を埋めました。旅行には拡張し、通勤には絞り込めるワックスキャンバスのデイリーバッグという使用ケースに思い当たるなら、Shift は迷わずおすすめできます。