KeyBar: 長期的な愛着を勝ち取るチタン製キーオーガナイザー

はじめに

鍵は、多くの人がただ我慢してやり過ごしている日常の厄介物のひとつです。KeyBarはそれにまったく別のアプローチを採っています。コンパクトで大部分がチタン製のオーガナイザーで、鍵をピボットに沿って重ね、小さなマルチツールのように折りたたんでまとめる仕組みです。実際に長い間使い込み、改造を加え、メーカーのインサートも追加していくうちに、もはや一時的な遊びではなく、日々の持ち歩きセットに欠かせない定番アイテムとなりました。

本レビューでは、このブランドがなぜそこまでの信頼を勝ち得たのか、最新の一体化チタンクリップが何を変えたのか、そして拡充しつつあるツールインサートのラインナップが、KeyBarをカスタマイズ可能なポケットマルチツールに近い存在へとどう変えているのかを取り上げます。

中古品の購入にも付き合ってくれたブランド

この製品との関係は、eBayで購入した中古のチタン製KeyBarから始まりました。使っていて楽しく、改造のしがいも無限にあったのですが、使っているうちにネジ山が潰れていることが判明しました。繰り返し分解したせいか、出品時点からそうだったのかは不明です。メーカーに「何とかならないか」と連絡したところ、返事は即座でした。「問題ありません。交換品担当をご紹介します。中古品のご購入でも、きちんと対応いたします」と。

このサポート体験は、ブランドに対する見方を一変させました。見捨てるどころか、同社は熱心なリピーターを作り上げたのです。現在ではセールをチェックし、セットにアイテムを追加し続けています。中古品のオーナーをこうした形で大切にするブランドは決して多くありません。購入を検討する前に知っておく価値のあることです。

一体型チタンクリップ: バージョン4

コレクションで最新のアイテムは一体型チタンポケットクリップで、これまでで最も洗練されたデザインです。従来のクリップは本体の小さなスロットに差し込む方式で、わずかな段差が残っていました。このバージョンでは、クリップ自体に直接ネジで固定する方式を採用し、本体にはスロットが存在しません。その結果、エッジに沿って完全に面一になっています。

この面一構造は、想像以上に重要です。KeyBarを改造して本体にツールを並べる予定なら、平坦な面があることで干渉なしにもう1本ツールを収められます。標準版で十分満足できる人がほとんどでしょうが、カスタムのデイリーキャリーを組み上げたい人にとって、一体型クリップは純粋な向上です。

このクリップの切削品質は見事で、デザインが本来の到達点に達したと感じさせます。将来のバージョンが何を改善できるのか、想像すら難しいほどです。

ロック式インサートがコンセプトを一変させる

最も印象的なエンジニアリングは、チタンソーなどのインサートに使われているロック機構です。閉じた状態では、ロックバーが常にソーを保持し、ガタついて外れないようになっています。バーを押すと刃がパッと開き、完全に引き上げるとロックします。ロックを解除するには、再度押し下げるとバーが持ち上がる仕組みです。KeyBarフォーマットのために特別に設計された、本格的なロックシステムなのです。

ソー自体は鋭く実用的ですが、メーカーがどうやってこれほど細かいチタンの歯を切り出したのかは謎です。同じロック方式は現在、S35VN製フォールディングナイフブレードなど他のインサートにも展開されており、今後も新しいデザインが続々と登場する予定です。

ここでコンセプトが一気に腑に落ちます。自分が本当に必要とするものだけを詰め込んだ、パーソナライズされたスイスアーミーナイフの代用品。しかも鍵も一緒に収められるので、持ち歩く荷物がひとつ減るのです。

四世代のポケットクリップ

クリップの歴史を比較すると、デザインがどう成熟してきたかがわかります。

• Gen 1: 本体のスロットに差し込むチタンクリップですが、あまり深く収まりません。
• Version 2.0: ディープキャリー仕様で、かなり面一に収まり見た目も良いのですが、厚みが増した分、本体にツールを並べるのがわずかに難しくなります。
• Version 3: ディープキャリークリップに似ていますが、スロットが開いているため、ポケットクリップを外さずにピボットを緩めて差し込み直せます。組み立てと組み替えが格段に楽になります。
• Version 4 (一体型): クリップ自体に直接ネジで固定され、完全に面一で、切削仕上げも美しいです。

鍵をすっきりまとめるだけで良い人なら、バージョン2.0か3.0ですでに十分満足できるはずです。いじり好きや改造派には、バージョン4がおすすめです。

カスタムEDCを組み上げる

本質的な魅力が現れるのは、ツールを組み込み始めてからです。すでに実現している例のひとつが、Leatherman Surgeのダイヤモンドファイルです。穴をわずかに広げてKeyBar内に収まるよう加工し、タブをはじき出せるようちょうど良いサイズにしています。また同社は、レーザーエッチング加工を施したチタン製爪ヤスリ、バールツール、プラスとマイナスのチタン製ドライバーを一体化したカラビナクリップ、ユーティリティブレードホルダーなど、探索しがいのある巧みなアイテムを他にも多数製作しています。

今後の希望としては、このロックシステムを使ったフルサイズのユーティリティナイフインサートです。加工したGerberインサートによってフルサイズのユーティリティブレードがKeyBarに収まることはすでに実証済みなので、専用設計のロック式バージョンが登場すれば実用的で間違いありません。メーカーが作らなくても、意欲的な改造派がいずれ作り上げそうな雰囲気です。

その価格に見合う価値はあるのか?

はっきり言わざるを得ません。一体型クリップと高品質インサートを備えたチタン製KeyBarは、鍵を整理するための道具としては相当な出費です。万人向けの買い物ではありません。しかし、毎日鍵を持ち歩き、ジャラジャラと鳴るポケットにうんざりしている人にとっては、他の何かに使うよりもここに投資する方が理にかなうことがあります。目指すゴールは整然とした持ち歩き、すなわちスマートフォン、キーツール、ナイフ1本であり、KeyBarがマルチツールで持ち歩いていたはずのツールを少しずつ吸収していくのです。

まとめ

KeyBarは単なるキーオーガナイザー以上の存在です。中古のeBay購入でさえサポートしてくれたカスタマーサービスに支えられ、四世代にわたるポケットクリップの改良を経て、チタンソーやS35VNブレードを備えた巧みなロック式インサートシステムによって拡張を続け、パーソナライズされたデイリーキャリーを構築するためのプラットフォームとなりました。多くの人がそうであるように、鍵のもたつきが嫌いなら、問題を真剣に解決してくれる数少ない製品のひとつです。