Inso Bolt レビュー: リトラクタブルの常識を塗り替える、チタン製ボルトアクション万年筆

はじめに

リトラクタブル(繰り出し式)万年筆は通常、ペン先が伸びるときに開くドア機構を軸に設計されています。Inso Boltはまったく異なるアプローチを採用し、ボルトアクション方式とシリコンシールによってペン先の乾燥を防ぎます。5等級チタンの削り出しで価格は84ドル。今年登場した中でもかなり風変わりな一本であり、限定生産ではなくKickstarterキャンペーンを通じて発売されるため、過去の一部リリースのように数量が制限されることは想定されていません。

Inso Boltとは?

Inso Boltは、私たちが確認した限り、この種のものとしては世界初のボルトアクション万年筆です。ツイスト式でもクリック式でもなく、小さなスプリング式のボルトを使ってペン先を出し入れします。その発想はボルトアクションライフルに似ています。ボルトの頭部には滑り止めの溝が掘られており、親指が滑らず、操作感はよく調律されていて、カクつきや不快感はありません。

軸は5等級チタンの削り出しで、鏡面仕上げではなくマットでわずかに質感のある表面仕上げです。この質感は実用性の高いグリップ面を提供してくれます。軸は真っ直ぐで、グリップが端まで滑り落ちるのを防ぐ伝統的なフレアのあるセクションがないため、ここでは重要なポイントです。チタンの軸でありながら、手にした感触は思ったより軽く、それでいてしっかりとした印象があります。直径は約9.6 mmと細身の万年筆ですが、安定して持つために指を無理につまむような必要はありません。

機構そのもの以外にも、凝った工夫がいくつか施されています。キャップの後端には大きな溝が設けられており、1セント硬貨(アメリカのペニー)を使って回すことでペンを完全に分解できるようになっています。また、パーツ数は意図的に最小限に抑えられています。ブランド側は今後、スチールや真鍮といった他の素材が提供される可能性も示唆しています。

繰り出し機構とシールシステム

ここがBoltが本当に面白いところです。Pilot Vanishing PointやPlatinum Curidasといった他のリトラクタブル式ペン先は、ペン先が伸びる前に開くドアに依存しています。Inso Boltは代わりに、ペン尻にX字型の切れ込みが入ったシリコンシールを採用しています。ペン先を出すとこのXを押し広げて通り抜け、ペン先を引っ込めるとシリコンが自然に閉じて、先端を内部に密封します。

ペン先本体は日本製で、Vanishing Pointのペン先とおおよその形状は共通していますが、かなり薄い仕上がりです。細字(F)と中字(M)が用意される予定です。覚えておくべき特徴として、ペン先は機構内でややゆるく収まっているため、ティッシュで挟んで回転させ、ボルトが上向きでも下向きでも、その間のどの向きでも好みの位置に調整できます。

乾燥については、ブランド側はこのシールシステムを1年以上テストし、シールの摩耗や形状回復不良は一度も確認されていないといいます。念のため、予備のシールが数個、ペンに同梱される予定です。実際の使用では、ペン先がシリコンを通過する際にわずかなインクの湿気を帯びますが、これがかえって書き出しのスムーズさに寄与しているようです。使用中、書き出し不良や乾燥は一切経験しませんでした。吸入はコンバーター式で、アイドロッパーとしての使用は想定されていません。

価格とキャンペーン詳細

84ドルという価格は、得られるものを考えれば妥当に感じられます。独自の機構、高品質なチタンの軸、行き届いた設計、そして細字仕様でも十分な性能を発揮するペン先。Kickstarterキャンペーンは30日間開催され、配送は5月または6月上旬を予定しています。このブランドはこれまでに約20件のKickstarterキャンペーンを成功させており、過去のプロジェクトはいずれも約束された期間内に発送されてきました。度重なる遅延で話題になった一部のステーショナリープロジェクトとは違う、というわけです。問題が発生した際の対応も迅速でした。

サイズと大きさの比較

Boltは直径約9.6 mmの細身の万年筆で、真っ直ぐな軸がペン先の開口部に向かって先細りになっています。他のペンと並べると、コンパクトモデルの仲間に自然に収まり、Lamy SafariやTWSBI Diamond 580よりも短く細く、小ぶりなポケット向けデザインに近いサイズ感です。太めのセクションをお好みの方は、購入前にその点をよく考えておく価値があります。ただし、マット仕上げのチタンの質感が、グリップの安定性に大きく貢献しています。

分解はシンプルで、かつユニークです。ペン尻はペニー硬貨で回すと外れ、スプリングとペン先ユニット一式が現れます。内部にはペン先、プラスチックのフィード、コンバーター、そしてシリコンシール部品を収めたハウジングがあり、シール部品は必要に応じてピンセットで取り外し、再挿入できます。インクの補充は、お好みのインクにコンバーターを浸して通常のコンバーターのように操作し、好みのペン先の向きでユニットを挿し戻すだけの簡単な作業です。

筆記性能

細字のステンレススチールペン先を濃厚なグリーンインクと組み合わせると、心地よい筆記体験が得られます。細字仕様は線の強弱がなく、鋭さも際立っていませんが、インクフローは安定していて、速書き時でもフィードがしっかり追従します。逆さ筆記は驚くほど滑らかで、場合によっては通常の向きよりも滑らかなほどです。

普段は細字ペン先を避ける方でも、これは気に入るかもしれません。シリコンシール由来のわずかなインクの湿気が、キャップを外すたびの素早く確実な書き出しに一役買っているようです。

購入アドバイス

Inso Boltが合うのは2種類の買い手です。ひとつは、良心的な価格で本当に唯一無二かつ丁寧に作られたものを求めるコレクター。もうひとつは、Vanishing Pointの精神を受け継ぎつつまったく異なる機械的アプローチで、片手でクリックして開けられるリトラクタブル万年筆を求める毎日の筆記者です。太くずっしりしたペンをお好みなら、9.6 mmの軸は細く感じるかもしれません。賢いエンジニアリングを楽しめ、Kickstarterの配送期間を待つことを気にしないなら、84ドルは迷わずおすすめできる価格です。

まとめ

Inso Boltは万年筆の世界において珍しい存在です。本当に新しい機構が、プレミアムな素材で、妥当な価格で、見事に実現されています。ボルトアクションの操作感は満足度が高く、チタンの軸は美しく実用的で、シリコンシールシステムはリトラクタブル式ペン先を悩ませる乾燥問題を解決しています。ブランドの実績ある Track record と5月または6月上旬の配送予定を踏まえ、ペンの造形にこだわる方なら注目すべきキャンペーンといえます。