Illinois Industrial Tool スリムジム ロックアウトツール:2.99ドルの車のロックアウトガジェットを実検証

はじめに

車の中に鍵を閉じ込めてしまうのは、実際に起きるまで考えたこともない問題のひとつです。スリムジム方式のロックアウトツールは何十年も前から存在しており、Illinois Industrial Tool(IIT)ブランドで販売されているこのバージョンは、とことん予算重視の仕上がりです。価格は2.99ドル、コーヒー1杯より安い。ここで当然浮かぶ疑問は「これほど安いツールで、本当に車に再び乗り込めるのか?」というものです。

私たちはホームセンターの棚端からひとつ購入し、実際の車で使ってみました。完全な成功とはいきませんでしたが、多くの学びのある結果となりました。

セット内容

これはステンレス製のロックアウトツールで、一般にスリムジムと呼ばれるものです(厳密にはSlim Jimはブランド名ですが)。全長は22インチ、幅は1.25インチで、金属は設計上ごく薄くしなやかに作られています。考え方としては、窓の内側に沿ってドアの中へ差し込み、内部のリンケージのひとつを引っ掛けて、ロック機構を操作してドアの解錠を行うというものです。重要なのは、このツールはロックをバイパスするのではなく、ロック機構そのものを使って車の解錠を行う点です。

パッケージには、普通車、ピックアップ、トラック、ミニバン、SUVのほとんどのドアの解錠に役立つと記載されています。この種のツールは通常、品質や付属品によって15〜30ドルで売られているため、2.99ドルという価格帯は完全に衝動買いのカテゴリーです。空気圧ゲージ、バルブコアとバルブステム、タイヤパンク修理剤と並んで陳列されており、これがどんな商品なのかは察しがつきます。

違法ではないのか?

一般的には合法です。違法な目的で使用しない限りロックアウトツールを所有することは合法であり、だからこそ店は棚端にオープンに並べて販売しているのです。ガレージに一本常備することに法的な障害はありません。

かつて懸念されていたことのひとつに、内部のロック機構をいじるとサイドエアバッグが作動するかもしれないというものがありました。しかし、これは実証された事実というより都市伝説に近いようです。有名な話では、MythBustersの1エピソードでこの故障を意図的に引き起こそうとしたものの、ついに成功しなかったとされています。この主張を裏付ける広く報告された事故例は存在しません。

実際の車でテスト

大きな期待は持たずに外へ出て、実際に試してみました。各種のハウツーガイドによれば、理論上のテクニックはシンプルです。ツールを窓とドアの間にゆっくり差し込み、解錠レバーを探り当てて持ち上げる、という流れです。

しかし実際には、15分ほど経った頃にはツールはドアの中でしっかり挟まり、内部の何かに引っかかり、少し曲がってしまいました。その過程で窓まわりのトリムも破れてしまいました。解錠レバーには時々届いて少し動かせたものの、ドアを解錠できるほどには動きません。すぐにわかった点がひとつあります。このツールはエッジが鋭いのです。経験者が挿入前に作業部分をたっぷりテープで巻く理由が納得できました。

結果はどうだったか

正直な結論から言うと、私たちの手ではうまくいきませんでした。バーは完全にスタックし、トリムは傷つき、ツールを取り出す唯一の方法は車を解錠してドアを内側から分解することでした。とはいえ、練習を重ねれば上達する人もいるだろうとは容易に想像できますし、このテクニック自体は、より良い道具と経験を持つプロが実際に使っている正当なものです。

現実的な教訓としては、スリムジムはテクニックと根気を褒賞し、焦れば曲がった工具と破れたトリムという報いを与える、ということです。さらに新しい車では、そもそもこの方式のツールが有効に機能するのか、あるいは破損リスクがメリットを上回るのではないかという疑問もあります。

購入アドバイス

購入するなら、この価格で魔法を期待しないこと。保管場所は車内ではなくガレージや車の外にしましょう。ロックアウトツールが鍵と一緒に車内に閉じ込められては無意味だからです。使用前に金属部分をテープで巻き、ゆっくり作業すること。そして、ドア内部が複雑になった新型車では単純に協力してくれない可能性を受け入れる覚悟が必要です。

2.99ドルなら、驚くほどリスクの低い実験ではあります。ただし、ロックアウトに頻繁に直面する人には、フルセットのロックアウトキットやプロのロードサービスの方が適しています。この製品の魅力は性能ではなく、価格にあるのです。

まとめ

Illinois Industrial Toolのスリムジムは、見た目そのままでした。安くて薄いステンレスの板で、時々は機能するものの、多くの場合は機能しません。私たちの試みは、曲がった工具、破れたトリム、分解されたドアパネルで終わりました。合法性には問題がなく、エアバッグの観点でも証明できる限り安全で、期待値を低めにすれば試す価値のある安さです。テープを手元に置き、施錠した車内にはしまい込まず、鍵がガラスの向こう側に留まる可能性に備えておくことだけは忘れずに。