HOVER X1 Proレビュー：自転車トラッキングドローンの決定版

はじめに

すべてにおいてそこそこで、何においても飛び抜けていないドローンは存在します。HOVER X1 Proはその逆で、スペシャリストです。しかもその得意分野は、コンシューマードローンの中でも最難関の技術の一つ、つまり複雑な地形の中を移動する人を、何にもぶつからずに追いかけ続けることです。私たちは過酷なオフロードサイクリングのテストコースに投入しましたが、生き残っただけでなく、同じ試練に挑んだどの機種よりも優れたパフォーマンスを発揮しました。

とはいえ、完璧ではありません。テスト中には原因不明のエラーメッセージや離陸失敗に遭遇することもあり、ソフトウェアが飛行を拒否して言い訳を返してくることもたまにありました。何においても優れたドローンをお探しなら、本製品は違います。しかし、自分を追いかけてくれるドローンをお探しなら、これが現時点でのベストです。

過酷なテストコース：検証方法

テストコースは、残酷なまでにフェアになるよう設計されています。まず木のトンネルから始まります。これは他のどのステージよりも多くのドローンを沈めてきた区間です。特に大型のドローンは左右に振れて上へ漂流し、枝に引っかかって木に吊るされたまま終わる傾向があります。そこからルートはやや開けた区間に移りますが、妙なことに、ここも理不尽な理由でほぼ同数のドローンを沈めています。その後はフルペースで追いつかなければならない高速区間、そして最後は深く暗い森です。少しずつ狭く複雑になっていく森の区間で、ドローンがついに墜落するまで続きます。これらのテストは、必ずそうやって終わるのです。

今回は、HOVER X1 Proを最もシンプルな構成で使用しました。ドローン単体で、自律追従し、新搭載のサイクリングトラッキングモードを「Narrow」に設定した状態です。Narrowは、ドローンが実際に通った経路をそのまま追い、ルートを滑らかにしたりショートカットしたりしないことを意味します。ショートカットが木に衝突することとイコールになる場面では、この設定が極めて重要です。

木のトンネルでは、ドローンは約28 km/hでライダーのわずか数メートル上空をキープし、コーナー手前の30 km/hではやや高めに位置取りました。トラブルも枝への接触もなく、慌てることもありませんでした。小型のフォルムがここでは有利に働いているようです。大型ドローンがやりがちな、樹冠へ登り込んで横に振れるといった愚かな動きをしません。

トラッキング3方式：ドローン、スマホ、ビーコン

HOVER X1 Proには、ユーザーを追跡するための3つの中核的な方式があります。最もシンプルなのはドローン単体での使用です。タップすれば追従してくれ、他に何も必要ありません。本テストではこのスタンドアロンのシンプルさを利用しましたが、宣伝どおりに動作しました。

スマホを接続して設定を調整したり映像をプレビューしたりすることもでき、オプションのビーコンも実質的に同じ目的を果たします。これらの選択肢は細かい調整には有用ですが、基本的なフォロートラッキングにどれも必須でない点は、純然たる強みです。ジャージのポケットに入れる機材が減り、充電すべきものが減り、ライド前のセットアップも速くなります。

知っておくべき癖が一つあります。ドローンが時折協力を拒むことです。テスト中、「底部カメラの通信エラー」や「システムエラー、デバイスを再起動してください」といったメッセージが、不可解なタイミングで、時には明確な理由もなく表示されました。再起動すれば毎回復旧しましたが、これは完成度の高いオールラウンダーとの差を分ける種類の摩擦です。

高速区間と移行セクション

高速ステージは、フォロードローンが通常力尽きる場所です。このコースでは、30 km/hから35、38と速度を上げ、過去のテストでこの道での限界と判明していた約44 km/hを超え、40 km/h台前半まで押し上げました。それでもドローンはライダーをまったく問題なく追跡し、ペースが上がっても位置をキープしました。

トンネルと高速区間の間にある移行ステージは、定番のドローンキラーです。多くの場合、コーナーの2つの看板のどちらかに接触することが原因です。HOVER X1 Proはこれをクリーンに処理し、最近他機が次々と遭難した経路上の障害物をうまく回避しました。

また、Dollyトラッキングモードも試しました。このモードではドローンが前方に回り込み、正面から撮影するはずです。低速ではうまく機能し、映像も素晴らしかったです。しかし高速になると、最終的にライダーの後方に遅れ、一度そうなると再び減速しても正面追従に復帰しませんでした。自転車の前方からの映像が重要であれば、このモードは中程度のペースで使う計画にしましょう。

深い暗い森：最高難易度の狭い樹林帯

これはこれまでのすべてのドローンを沈めてきたステージであり、HOVER X1 Proが他を完全に引き離した場所です。高度をフラットモードに設定して頭より下に留まるようにし、森に入ると、確実に衝突するかに見えた枝にも一切怯みませんでした。競合の折りたたみ式ドローンが同じ地形で約40 mの間に3回墜落していたのに対し、HOVER X1 Proはためらいなく経路を縫うように飛び抜けました。

その後、ルートは意図的にさらに難しくされました。狭いシングルトラックを通過し、コーナーで木に突っ込むことなくシャープな曲がりを処理し、剥がれた樹皮の路面もこなし、さらにはライダーが高速で逆走（後ろ向きに走る）している状況まで追跡しました。全ステージ、クリア。さらに道路を横断して、より狭く複雑な区間にもう一度走らせましたが、そこもクリアし、余裕を持って走行を終えました。

間違いなく、現時点で入手可能な最高のトラッキングドローンです。他のすべてに対する差も小さくありません。同じ機種が数か月前にこのコースの旧バージョンを走破し、ほんの数カ所の追加の擦り傷だけで帰還しており、今回は走りではなくサイクリング中の追跡として、前回よりもさらに良いパフォーマンスを発揮しました。

購入アドバイス：HOVER X1 Proを買うべきか？

主な用途が自動フォロー映像、特に自転車での撮影であれば買いです。トラッキングの王者であり、狭くテクニカルな地形で現在他に迫る製品はありません。ただし、幅広さと引き換えに深さを得ていることを受け入れる必要があります。汎用ドローンとしては優れず、時折ソフトウェアエラーや離陸時の癖があり、フォローモードでの速度上限は開けた道路で時速40 km台半ばにとどまります。

逆のトレードオフ、つまり他はすべて強いがトラッキングはそこそこ、というドローンが欲しければ、競合製品も検討する価値があります。しかし、森の中を本当に追いかけてくれる自走カメラを求めるライダーにとって、HOVER X1 Proは明白な選択肢です。詳細は以下のCTAパネルをご覧ください。

まとめ

HOVER X1 Proは、より大型で高価なマシンを沈めるために設計されたステージを含む、同じコースに投入された他のすべてのドローンを葬り去ってきた森林の試練を突破しました。そのフォロートラッキングは類を見ないレベルにあり、Narrowパス設定のサイクリングモードは実に見事です。そして弱点である時折のエラーや平凡な汎用性こそが、その特化の代償なのです。ハンズフリーでフォロー映像を撮りたいサイクリストにとって、これが買うべきドローンです。