Hoka Rocket X2 vs Saucony Endorphin Elite: 2つの速いカーボンレーシングシューズを徹底比較

はじめに

2023年で最も話題となったカーボンレーシングシューズ2足、Hoka Rocket X2とSaucony Endorphin Eliteは、どちらも各ブランドのこれまでの製品から大きく一線を画すモデルです。両者には多くの共通点があります。軽量であること、速く感じられること、そして多くの設計DNAを共有していること。しかし、実際に走ってみると挙動はかなり異なり、共通点よりもその違いのほうが重要です。

この比較記事では、重量、構造、フィット、ライド感、コスパの観点から両者を比較し、レースデーにどちらを履くべきか判断できるようお手伝いします。

スペックと構造

Endorphin Eliteは、英国で£280、米国で$275と2足のうち高価なほうで、Rocket X2は£220、$225となっています。どちらも軽量で、Endorphin Eliteは英国サイズ9で219g(7.7oz)、Rocket X2は225g(7.9oz)です。ドロップはRocket X2が5mmと低く、Endorphin Eliteは8mmです。

Endorphin Eliteは、重量を抑えるためのカットアウトとオーバーレイが施されたニットメッシュのアッパー、最小限のヒールパッドと構造、新開発のPWRRUN HGミッドソールフォーム、柔軟性を持たせるためにフロント部分にスリットが入ったカーボンプレート、そして非常に攻撃的なSpeedrollロッカーを採用しています。ラバーの配置はフォアフットと後方のストリップに限られ、ミッドソールには大きなカットアウトがありプレートが露出しています。一方、Rocket X2は合成素材のメッシュアッパー、柔らかいトップ層と硬めの下層からなる2層密度のPEBAベースのProFlyXミッドソール、スプーン状のフルレングスカーボンプレート、そして同様に大きめのミッドソールカットアウトを備えています。

フィットとサイズ感

フィットは、この2足が最も大きく異なるポイントです。普段通り英国サイズ8.5でテストしたテスターは、どちらも長さはジャストサイズと感じましたが、足を包み込む感覚は大きく違います。

Rocket X2は非常にタイトで密着感が強く、きつすぎるかどうかの境界線にあります。最初は履き込みにくく、つま先ボックスにはつま先を動かす余地がほとんどありません。特に幅広足のランナーは、インナーケージとガセットタンが窮屈だと感じています。良い面としては、このピッタリとしたレースフィットにより足の動きがゼロになり、コーナリング性能が非常に高い点が挙げられます。可能であれば0.25サイズアップが賢明な選択ですが、0.5サイズアップでは大きすぎるかもしれません。

Endorphin Eliteはよりゆったりとしており、可動域と余裕があり、ヒールパッドがフィットするまで位置調整に少し手間がかかります。一部のランナーからは、レース中につま先が擦れたり、アーチやフォアフット周辺に不快感を感じたという報告があるため、そうした傾向がある方は0.5サイズアップも検討する価値があります。

ライドとパフォーマンス

Endorphin Eliteは、現存するカーボンシューズの中でも最も攻撃的で直接的な一足です。硬めで推進力があり、足をフォアフットへ傾けて推し進めるポジションへと導きます。よりナチュラルな走り味のEndorphin Pro 3とはかけ離れた存在です。全力で走る際にこの攻撃性が実を結び、ハーフマラソンのPBやPBに迫る10Kを叩き出し、疲労が溜まってもペースを効率的に維持します。しかし、足元への衝撃が強く、レースペースの10Kですらフォアフットに明確な不快感が報告されています。ゆっくりとしたペースでは再び快適になりますが、トレーニングシューズとしてのメリットはほとんどなく、不快感だけが残ります。本物のレースやPB挑戦のために取っておくべき一足であり、耐久性のあるフォームにより、底突きのリスクは実質的にゼロです。

Rocket X2はより柔らかく、汎用性が高く、好感の持てる一足です。Endorphin Eliteほどの反発や推進力はなく、スローペースではほとんどダレた印象を与えると感じる人もいますが、スピードを上げるとプレートが作動し、足の前部にスプリングを感じる速く効率的でキビキビしたライドを届けます。トラック練習、parkrun、レースペースでの7.2Kリレー区間も快適にこなし、フォアフットの不快感はありませんでした。Eliteよりもトレーニングペースでの使用に適していますが、専用トレーナーとして優秀というわけではありません。主な懸念は、フルマラソンのような長くハードな走行では、柔らかめのフォームが圧縮されて底突きする可能性があることです。

グリップ、安定性、耐久性

グリップは両シューズにとって紛れもない強みです。テスターは両シューズとも、ほぼ冠水したトラックでの高速インターバルを含む、非常に濡れたトラックセッションを問題なく走り切りました。また、どちらもスーパーシューの中では安定性の高い部類にあり、特にRocket X2は低いドロップによりわずかにグラウンディング感とサポート力が上回っています。

Rocket X2はトランジションもややスムーズで、より目立つつま先の跳ね上げとロッカーにより、流麗で楽しい走り味を生み出します。一方、Endorphin Eliteは足のホールド感がやや弱く、タイトなコーナーではプラットフォーム上で足が動きやすくなっています。

どちらを買うべきか?

ほとんどのランナーにとって、Rocket X2のほうが勧めやすい一足です。より安価で、快適で、汎用性が高く、扱いやすく、レース距離でも体をしっかり守ってくれます。ハーフマラソンまでの距離であれば、間違いなくこちらが本命です。フルマラソンでの柔らかさだけが、唯一の未解決の疑問点です。

Endorphin Eliteが適しているのは、PB挑戦のために可能な限り攻撃的で前傾するライドを求め、硬めの感触と窮屈さを受け入れられる場合です。また、アッパーがゆったりとしているため、Rocket X2のタイトさが問題になりうる長距離では、幅広足のランナーに合うかもしれません。しかし、£280や$275という価格を考えると、Rocket X2の低価格を上回る明確なパフォーマンスメリットがあるとは言い難いものがあります。

どちらもしっくりこない場合は、Vaporflyなど、割引価格で購入できる旧世代のカーボンシューズが依然としてコスパの良い選択肢であることを覚えておくとよいでしょう。

まとめ

どちらも本物の速さを持つレーシングシューズであり、どちらを選んでも満足できる一足です。Endorphin Eliteは硬めで攻撃的、底突きしない保証がありますが、衝撃が強く快適性に欠け、高価です。Rocket X2はより柔らかく、キビキビと走れて楽しく、コスパが大幅に優れており、非常に長くハードな走行でのフォームについてわずかな疑問があるだけです。Eliteのゆったりとしたフィットや最大限の攻撃性がPB達成のためにどうしても必要という場合を除き、Rocket X2のほうが賢い買い物と言えるでしょう。