Hoben アーティスト水彩鉛筆レビュー:鉛筆の形で手にするスタジオ品質の水彩

はじめに

Hobenは水彩画の世界で名高いブランドですが、これまで水彩鉛筆はラインアップにありませんでした。その空白がついに埋まり、24色と50色の2種類のセットサイズで新シリーズが登場しました。中でも大きい50色セットが、最も強い第一印象を与えてくれます。パレットはHobenのアーティスト水彩絵の具と色を共有しており、この共通パレットこそが本製品全体を特徴づけるポイントです。

すでにHobenの色鉛筆をお持ちの方なら、すぐに馴染めるはずです。ブランドは色に対する理解が明確で、新たな水彩シリーズにも、バランスよく吟味されたレンジという同じ思想が受け継がれています。

第一印象と作りの品質

箱のデザインはHobenの色鉛筆セットと共通で、ミニマルな外装に蓋の細いカラーラインで中のパレットを一望できる構成です。しっかりとした作りで、スタジオでの日常使用にも十分耐えられそうです。中には、色名と番号を記入できるスワッチカードに加え、短いリーフレットが同梱されています。そこには、顔料バランスに配慮して製造されていること、なめらかな描き味で水になじみやすく混色しやすいこと、そしてHobenの水彩絵の具と併用できることが説明されています。

鉛筆本体は紛れもなくプレミアムな手触りです。木目調の仕上げにワニスコートを施した六角形の軸で、削るときに削り屑の中にワニスの小さな透明な破片が見えることでそれがわかります。手に持つとほどよい重さがあり、品質の高さを実感させてくれます。

表示は明快で実用的です。軸には型番と正式製品名が記され、水溶性を示す絵筆のアイコン、そして端部には約1インチの長さの着色顔料インジケーターに銀色印刷で色番号が入っています。無地の木軸のおかげで、このインジケーターが特に目立ちます。反対側には顔料名と星印による耐光性等級が記されています。Hobenの公式サイトでは7.2 mm軸に3.8 mm芯として紹介されていますが、実測では4.2 mmと7.4 mmに近い値で、いずれにしても誤差の範囲です。

カラーパレットとスワッチング

50色は論理的に配置されており、深い赤からピンク、黄色、緑、青、ラベンダーへと進み、最後に土の色系で締めくくられています。特に印象的なのはクリムゾンレイク、キナクリドンレッド、美しいリーフグリーン、オリーブグリーン、魅力あふれるシャドウグリーン、ミネラルバイオレット、そしてバーントシエンナからセピアまでの頼れる土色系です。植物画が好きな方にとっては、緑のセクションだけでもじっくり見る価値があります。

乾いた状態では、ほとんどの色が黒マーカーの線の上でかなり透明感があり、やや不透明な例外がいくつかある程度です。水で活性化すると、発色は力強く、明るく、鮮やかになります。安心できるポイントとして、これらは水彩なので、暗い赤や緑、青が足りないと感じても、水の量と混色のコントロールだけで色を深くも浅くもできるため、簡単に対応できます。

耐光性:理解しておきたいシステム

Hobenは他のプレミアムレンジでもおなじみのLF1からLF5の耐光性等級システムを採用していますが、軸の星印への割り当ては直感に反しています。LF1は星4つ、LF4は星1つ、LF5は無印です。この50色セットでは、星4つ(LF1)が4本、星3つ(LF2)が16本、LF3が20本、星1つ(LF4)が10本という内訳になります。無印の鉛筆はセットに含まれていません。

原画を販売し、LF1とLF2に絞って制作するアーティストにとっては、50本中20本しか対象にならないということです。そもそも星のシステム自体が紛らわしく、この点でHobenだけが特殊なメーカーというわけでもありません。とはいえ、現在はアーカイバル用紙とインクによるジクレープリントを販売するアーティストも多く、耐光性がそれほど決定的ではないケースも増えています。全面的に最高等級を必要としない方には、色の質の高さがこの癖を十分に補って余りあるでしょう。

鉛筆とチューブの比較:カラー一致テスト

ここが本製品が真に際立つ部分です。Hoben自身が鉛筆を自社の水彩チューブと比較してほしいと考えていたそうで、その結果は驚くべきものでした。高品質な100%コットンのコールドプレス用紙に、チューブ12色と対応する鉛筆のスワッチを並べたところ、視覚的な違いはほとんど、あるいはまったく見られませんでした。唯一の差は白色で、おそらくチューブから筆に載る顔料量が多かっただけでしょう。

このことは、一見以上に重要です。水彩パンやチューブと水溶性鉛筆の両方を手がける他のメーカーでは、鉛筆とチューブの色が明らかに一致しない失敗例がよく見られます。ところがここでは一致度が非常に高く、鉛筆を使っていると、まさに鉛筆の形をしたHobenの水彩チューブを使っているような感覚になります。テストした12色のチューブのうち、セットに対応する鉛筆がなかったのはパーマネントイエローライトの1色だけでした。

実使用テストと用紙別の描き味

3種類の用紙グレードでのテスト結果は、一貫したストーリーを語っています。グレードの低めのコールドプレス水彩紙では、一般的な用途に十分な性能を発揮します。Bockingford(St Cuthberts Mill)のような中〜高級学生向け用紙では、活性化がスムーズで確実です。プレミアム水彩ブロックの100%コットンコールドプレス用紙では、顔料は見事に機能し、チューブの水彩とまったく同じようににじみ広がり、動き回ります。

少量の顔料でも驚くほど長く使えます。何層にも重ねて塗っても、削った鉛筆の芯はほとんど減らず、1本あたりの寿命は十分に長いと言えます。一度濡れた筆で描いた色に触れると、きれいに持ち上がり、紙の上を自在に動いてくれます。

実際に使うなかで、実用的なコツが2つ見えてきました。紙に落ちた粉屑は、純粋な顔料なので吹き飛ばすのではなく、湿らせた筆で絵に馴染ませるのがよいということ。そしてクリムゾンレイクのような赤はステイン系の色で、素早く広がるため、決断力のある手さばきが報われる色だということです。

手早く描いた季節の一幕で、この鉛筆の実力が証明されました。明るく鮮やかな色と驚異的な顔料の力強さで、鉛筆だけで描いたとはすぐには思わせない仕上がりです。

購入アドバイス

すでにHobenのチューブやパンをお使いの水彩アーティストなら、この鉛筆はほぼ間違いなく買って損のない一品です。パレットが極めて正確に一致しているため、鉛筆での作業を絵画作品に自然に組み込めます。24色と50色のセットで迷っているなら、土色系と豊富な緑を含む充実のパレットを持つ50色セットが、このシリーズならではの魅力を存分に味わえる選択です。

原画を販売し、LF1またはLF2のみで制作したいアーティストは、購入前に星の等級を確認すべきです。セットの半分程度はこれらのグレードに含まれないためです。それ以外の方、つまりプリントで制作する方や単にこの画材を楽しむ方なら、自信を持って購入できます。この鉛筆は、現在手に入る最強クラスの水彩鉛筆レンジに堂々と名を連ねる存在で、市場の他のプレミアム水溶性鉛筆とも遜色なく渡り合います。

まとめ

Hobenアーティスト水彩鉛筆は見事なデビュー作です。プレミアムな作り、美しく吟味されたパレット、力強い発色、そしてこのカテゴリーでは実に珍しい、自社チューブとの色の一致。星印による耐光性表示だけが唯一の癖ですが、鉛筆の形で本質的にチューブ水彩を実現するこの製品の価値を損なうものではありません。特に水彩画家にとっては、迷わずおすすめできる一本です。