Harbor Freight Inside Track Clubとクレジットカード、半年間のリアルな検証レポート

はじめに

半年前、ある買い物客がHarbor FreightのInside Track ClubとHarbor Freightクレジットカードに同じ日に両方登録し、それ以来すべての購入を記録してきました。目的はシンプルです。会員登録とカードが本当に節約になるのか、それともチェックアウトのたびに手間を増やすだけなのかを確かめることです。

半年を経た結論の要約はこうです。年間30ドルの会員制度はその価値を十分に果たしていますが、クレジットカードは期待外れでした。

半年間の数字

これまでの割引前の総支出は1,243ドルです。割引後の実負担額は961.05ドルで、これには序盤の大量購入時に10%のクレジットカード割引で得たかなりの節約分が含まれています。

Inside Track Clubとクレジットカードを合わせた節約額は現在のところ282.58ドルです。クレジットカードのリワード分を除くと52.40ドル減って、約230ドルが会員制度そのものによる節約ということになります。

知っておくべきニュアンスがあります。実際の節約差は見た目ほど大きくありません。会員は20%オフを得られる一方、非会員向けクーポンには15%オフが用意されている場合があり、その場合の会員の真の優位性は5%にすぎません。クーポンの適用条件もさまざまで(10ドル以上の品物は10%オフ、20ドル以上の品物は20%オフなど)、正確な計算は複雑ですが、通常のクーポン利用者でも得られる節約を会員制度の功績として数えるべきではありません。

Inside Track Club:年間30ドルの価値はある

年間30ドルなら計算は甘くても済みます。12か月で30〜40ドル程度しか節約できなくても、すでに元は取れています。これまでの記録された節約額は、その損益分岐点をはるかに超えています。

ただし、特典には注釈付きです。会員は一部のセールに先行アクセスでき、売り切れる前により確実に商品を確保できますが、ガソリン値引きや手袋無料進呈のような、常時使える目玉特典はありません。非会員でもほぼ同等のセールやお得情報を利用できます。半年間で記録した会員限定の特典は、狙って確保すべきお買い得品というより、在庫一掃的なオファーの寄せ集めという印象が強く、急いで店に駆けつけるほどのものはありませんでした。

結論はこうです。入会する価値はありますが、ゲームチェンジャーではなく、控えめな優位性としてです。その価値を実際に獲得するには、どのオファーが会員限定なのかに注意を払う必要があります。

Harbor Freightクレジットカード:期待外れな点

この検証で明確に期待外れだったのはクレジットカードです。1,000〜1,200ドルほどの利用額に対してリワードは見劣りし、その換金構造がさらに状況を悪くしています。

リワードは有効期限が約2か月と短い5ドルクーポンとして付与されます。すでに1件を使わずに失効しており、これまでに獲得したリワードの約3分の1が失われたことになります。倉庫型会員店が採用しているような自動アカウントクレジットはなく、リワードは部分利用もできず、5ドルや20ドルといった固定の閾値に達する必要があります。

さらに2つの不満点があります。リワードはセール対象商品には適用されず定価商品のみ対象であること、そして換金のたびにレジでクーポンを思い出して提示する必要があることです。大切な会員として扱われているというより、クーポンの管理を続けている感覚に近いものがあります。

では、シンプルな1%や2%のキャッシュバックカードの方が良いのでしょうか。ほとんどの場合、答えはイエスです。期限切れクーポンの管理やレジでのコードスキャンから解放されます。唯一理にかなった使い方は、初回購入10%割引のためにカードを作ること、あるいは工具箱のような大きな買い物の分割払いに利用することで、その後は保管しておくことです。

購入アドバイス:賢い活用法

半年間の実践から導き出した行動指針は以下の通りです。

• 年に数回でもHarbor Freightで買い物をするなら、Inside Track Clubに加入しましょう。年間30ドルなら、少しずつの節約がすぐに会費をカバーします。
• クレジットカードは初回10%割引のため、あるいは大きな買い物の分割払いのためだけに作り、その後は通常のキャッシュバックカードに戻しましょう。
• 期限付きのリワード証明書の管理が嫌いなら、カードは避けましょう。日常の買い物では、手間がリターンを上回ります。
• 会員限定特典は豪華というより状況次第のものと考えましょう。会員価格が出現した際に、すでに必要としていたものを買うのは構いませんが、微妙な割引を追い求めるのはやめましょう。

プログラムが実質的に変わらない限り、会員制度は入る価値があり、カードは棚上げしたままにしておくのが賢明です。

まとめ

半年間の記録が示したのは、Inside Track Clubには控えめながら確かな勝利、クレジットカードには明確な不合格ということです。会員制度の約230ドルのリワード外の節約額は、非会員でも使えるクーポンとの重複を考慮しても、年間30ドルの会費を十分に上回ります。一方、クレジットカードの期限付きで閾値制のリワード、セール商品除外、絶え間ないクーポンの管理手間を考えると、標準的なキャッシュバックカードの方が日常使いには適しています。クラブには加入し、カードは作らず、どうしても大きな買い物で初回割引が役立つ場合にだけ一度カードを使う、というのがベストな選択です。