GPS精度テスト:Apple Watch Ultra vs Garmin Epix、ニューヨーク市で対決

はじめに

マルチバンドGPSは、現在のスポーツウォッチで利用できる最高精度のクラスであり、それを搭載する2つのフラッグシップラインがApple Watch UltraとGarmin Epixシリーズです。そのハードウェアが実際のトラッキング品質にどの程度反映されるのかを確かめるため、私たちはニューヨークで過酷な都市テストを実施し、Apple Watch Ultra、Garmin Epix、Apple Watch Series 8、Garmin Forerunner 955の4機種を同一ランニングで対決させました。コースは意図的に、都市が提供しうる最も困難なGPSシナリオを盛り込んでいます。部分的に遮られた川沿いの道、高速道路のアンダーパス、深いストリートキャニオン、公園内の小径、そして最後はタイムズスクエアです。

コース:マンハッタンを端から端まで

ランはマンハッタン最南端、スタテンアイランド・フェリー乗り場付近からスタート。島の外周に沿って約100ブロックを進み、セントラルパークを横切り、タイムズスクエアでフィニッシュする計画ルートでした。街の中心をまっすぐ走ると各ブロックごとに信号での停止と発進が続き、外周ルートの方が連続したテストに適していました。

川沿いの区間は最初の良い試金石です。頭上は開けているものの、張り出した構造物の縁の下を走ることになります。ここでは4機種すべてが実際のルートに驚くほど近い軌跡を描き、左手首のApple Watchと右手首のGarmin Watchの間にわずかな差が見られた程度でした。大きなエラーは発生せず、すべてのトラックが実際のコースから1車線程度以内に収まっています。その後の区間での公平性を保つため、途中で左右の手首を入れ替えました。

高速道路の下で

ブルックリン橋方面へ渡った後、ルートは高速道路の高架下へ潜ります。ここからトラックの食い違いが始まりました。高架下では4機種すべてがそれぞれ異なる方向へドリフトし、Apple Watchは一方へ、Garmin Watchはもう一方へ引っ張られ、Apple Watch Series 8はその中間に位置し、幸運で正しく捉えているように見えたのです。

開けた場所に戻ると、すべてが一瞬で正常に戻り、どの機種も優秀な結果を示しました。空が広く開けた場所での期待通りの動きです。再度高架下に入ると、今度は手首を入れ替えた状態で、トラックにはわずかな食い違いが見られたものの、致命的なものはなく、中でもGarmin Forerunner 955が最も正確だったと言えます。総合的にはほぼ互角でした。

高層ビル街へ

川沿いを離れると、ルートは両側に巨大なビルがそびえる密集したダウンタウン中心部へと入っていきます。ここは伝統的に、手首型GPSが崩れる場所です。この区間では、ほとんどのウォッチが道路状のラインを維持し、時折左右どちらかに片寄る程度でした。Apple Watch UltraとEpixはほぼ自力で持ちこたえ、すべての機種が一時的に狂った1ブロックを除けば、再び収束していきました。

買い物客の混雑した通りを縫う曲がりくねった区間でも、ラインは大部分道路を外れませんでした。すべてのウォッチが時折建物側に食い込みましたが、ブロック単位ではなく、建物の入り口をわずかに越える程度。数年前と比べれば大幅な改善です。

セントラルパークでの回復

セントラルパークには2つの目的がありました。密集した街区間からウォッチが回復するかを確認することと、小径での挙動をテストすることです。大まかに見れば、すべてのトラックはパス上に収まっており、拡大しても各トラックが実際のラインから走者の1車線程度以内であることを確認できました。4機種すべてで非常に安定した結果です。途中で雨が再度降り出しましたが、トラッキング品質への目に見える影響はありませんでした。

タイムズスクエアのフィナーレ

最終区間は超高層ビルの脇を抜け、ニューヨーク市で最もGPSに敵対的な場所の一つであり、この精度テストの定番となって約10年のタイムズスクエアへと直進します。ここでの結果は、この日最も乱れたものでした。最初の1〜2ブロックは好調でしたが、Apple Watch Ultraが建物の奥深くへドリフトし、ルートから長いブロックの半分ほど外れてから復帰しました。各機種のトラッキングは入ったり切れたりを繰り返し、常に4機種中2〜3機種のみが記録し、Ultraは繰り返し建物側へ戻ってしまいました。最終的にはルートを一周してタイムズスクエア中心部付近に着地し、そこでランはフィニッシュ。きれいな結果ではありませんでしたが、それでもここでの各ウォッチは過去数年の同じテストを明らかに上回る精度でした。

どのウォッチを買うべきか

4機種すべてが、ルートの圧倒的大部分で実際に強力なトラッキングを示し、UltraとEpixのマルチバンドGPSは川沿いの道、アンダーパス、ダウンタウンのストリートキャニオン全体でよく耐えました。高層ビルの多い都市で主に走るのであれば、どのフラッグシップを選んでも最悪のスポットでは時折のドリフトを想定し、好みのエコシステムで選ぶのがよいでしょう。Forerunner 955は高架下でとりわけ健闘し、UltraとEpixは最も密集した街路でほぼ持ちこたえました。Series 8はマルチバンド非搭載機としては予想以上にマルチバンド兄弟機に近いトラッキングを見せましたが、最難関の区間では他機種とともにドリフトしました。

まとめ

都市が提供しうる最もGPSが難しい地形を約1時間走った結果、Apple Watch Ultra、Garmin Epix、Apple Watch Series 8、Garmin Forerunner 955はすべて実際のルートに驚くほど近い軌跡を維持し、エラーは深いアンダーパスやタイムズスクエアといった最も過酷なスポットだけにとどまりました。手首型のGPS精度はこの10年で劇的に向上しており、この4機種のいずれも、都市ランニングには頼れる選択肢です。