Fractal Vice レビュー:不規則な形状のワークを保持する新しい発想

はじめに

ある種のツールは、おなじみの作業を少しだけ上手に行うことで注目を集めます。Fractal Viceは、おなじみの作業をこれまでにない方法で行うことで注目を集めるツールです。小型のシスブレードで知られるツールメーカーEdgletがKickstarterキャンペーンを通じてリリースしたこのバイスは、2つの固定クランプ面の代わりに、回転するジョーセグメントのシステムを採用しています。その結果、不規則な形状を2点でつまむのではなく、包み込むようにグリップできるのです。

Fractal Viceの仕組み

従来のバイスは、クランプ力を2つの接点に集中させます。薄いものや変形したものを強く締め込むと、圧力はその2点にかかります。Fractal Viceは異なるアプローチを採っています。ジョーセグメントがそれぞれ独立して回転するため、バイスを締めると歯が対象物に沿って折り畳まれるように回り込み、ぴったりと収まるまで追従します。

この仕組みの妙味は力の分散にあります。各接点のペアが隣接するペアと平均化され、それらのシステム同士も平均化し合うため、圧力はワークピースに接触するすべての点でほぼ均等になります。実際には、薄いもの、曲面を持つもの、壊れやすいものが、一点で潰されるのではなく、輪郭全体で保持されることを意味します。

ハンドルを回すとジョーの歯が定位置に収まっていく様子は、実に心地のよいものです。投入したものの形状に応じて、歯がそれぞれ自らの経路を見つけていくのです。

作業台での everyday ユース

この設計は、従来のバイスでは到底対応できないワークホールディングの選択肢を広げます。例えば小型のナイフを入れると、ハンドル全体を滑らかに包み込んで保持されるため、仕上げを傷つける心配なく作業できます。懐中電灯や小さな折り曲げ部品のような複雑な輪郭のアイテムも、長さ方向の任意の位置で把持でき、ジョー内で上下にスライドさせて作業位置を調整できます。

さらに薄い板材であれば、アセンブリの穴に通してクランプすれば曲げ加工も可能で、実際に力を加えてもしっかりと保持されます。

デリケートなものを傷つけずに保持する

このバイスの違いが最もはっきりと分かるのは、傷つけずに保持できるものです。卵を入れてゆっくりと締めると、割れることなくジョーの中にしっかりと収まります。これは単なる余興ではありません。同じ原理が、大切にしたい仕上げを施されたどんなものにも活かせることを示しています。懐中電灯のボディ、磨き上げられたハンドル、傷をつけたくないあらゆるアイテムでも、回転ジョーなら表面に触れることなく自信を持って把持できます。

マウントと位置決め

Kickstarterキャンペーンにはマウントシステムが含まれていますが、このベースがバイス本体に同梱されるのか、オプションとして別売りされるのかはまだ明らかではありません。上部には位置決め用のボールヘッドが搭載されており、作業対象を角度調整するのに便利です。とはいえ、バイスが1つのセットアップに縛られているわけではありません。マウントから取り外して別のバイスでクランプしたり、作業台のほぼ何にでもボルト固定したりすることも可能です。

どんな人におすすめか

Fractal Viceが理にかなうのは、不規則な形状の物体をしっかり固定して加工する機会が多い人すべてです。プロでもDIYでも同じです。ナイフメーカー、小規模な修理作業、模型製作、そして一般的な作業台のタスクはすべて、つまむのではなく形状に追従するグリップの恩恵を受けられます。ワークホールディングに対する本当に異なるアプローチであり、多くの作業台ユーザーにとっては、自分自身では気づいていなかった隙間を埋めてくれる感覚をもたらすでしょう。

まとめ

Fractal Viceは、カテゴリを洗練させるのではなく一から再考した、数少ないツールのひとつです。回転ジョーシステムが保持するものの周囲にクランプ力を均等に分散させるため、壊れやすいもの、曲面を持つもの、複雑な形状のアイテムでも安全に固定できます。資金目標を達成し、予定どおりに出荷されれば、今年最も話題となるワークショップツールのひとつになる可能性を十分に秘めています。