Flex 24V電動工具:プロ向けの新ラインナップを詳しく見る

はじめに

Flexは、カジュアルユーザーではなくプロの建築職人を明確なターゲットとして、コードレス電動工具市場に参入しました。発売の第一波では26種類の新工具、4種類の新しいリチウムイオンバッテリー、2種類の急速充電器が登場し、すべてLowe’s限定販売です。ラインナップはバッテリー技術に大きく依存しており、ブランドはFounders生涯保証を購入者に提供しています。この保証は2021年末から2022年末まで延長されており、Flexが自社の工具に責任を持つ姿勢を示しています。

今回のまとめでは、発売のハイライトを取り上げます。Stacked Lithiumバッテリープラットフォーム、7-1/4”リアルハンドル丸ノコ、片手レシプロソー、インパクトドライバー、ハンマードリル、グラインダー、Stack Packストレージシステム、そして三脚ライトです。

Stacked Lithiumバッテリー:プラットフォームの中核

この製品群の目玉はバッテリー技術です。Flexは「Stacked Lithium」フラットセル技術を商標登録しており、その主張は大胆です。3.5Ahバッテリーは、21700セルを使った一般的な18Vまたは20Vの8Ahパックと同等の出力を発揮するとされ、6Ah版は12Ahの18V/20Vパックを上回る出力を主張しています。ラインアップの頂点には10Ahバッテリーが位置します。

さらにFlexは、バッテリー寿命の延長と充電速度の向上という、通常は両立しにくい2つの特長を謳っています。セルは既存のポーチセルではなく共同開発した設計で、5年間の研究開発を経て現場での酷使に対応できるよう設計されており、特許出願中のクッション機能と、熱や衝撃を吸収する独自のThermatec Plus技術を採用しています。

Flexの親会社であるChervon(泉峰)は、EGOの屋外電動工具を通じてバッテリーに関する実績を持っており、EGOのバッテリーは電動自転車やワンホイールの改造コミュニティでも採用されるほど人気です。この実績は、バッテリー優先のアプローチに一定の信頼性を与えます。ただし、最終的な評価は独立したテスト次第でしょう。

7-1/4”リアルハンドル丸ノコ:頼れる主力工具

今回の発売で最も注目すべき工具は、間違いなくこの丸ノコです。Flexの親会社はSkilsawも傘下に持っており、プログレードの丸ノコを長年作ってきたブランドの経験があるだけに、強力なリアルハンドル丸ノコの登場はある意味当然の結果と言えます。

Makita(36V、5Ahバッテリー2個)とMilwaukee(18V、12Ah)との直接対決では、10AhのStacked Lithiumパックを搭載したFlexの丸ノコがトップでした。すべての丸ノコに同一の新品Flex 24枚刃チップソーを使用し、人的要素を排除したテストです。勝敗を分けたのは、純粋なワット数でした。

一つ注意点があります。この分野のリーダーであるDeWaltは比較対象から外れており、Skilsawも同じ明白な理由で不在でした。それでも、大工仕事や一般建築を担う職人にとって、この丸ノコはラインナップの中で最も勧めやすい工具の一つです。

片手レシプロソー:ダークホース的なヒット

片手レシプロソーには純粋な期待が寄せられており、デュアルライトがその魅力を高めています。同社の他のソーと同等の性能を発揮するなら、ラインナップの中でも際立った工具になる可能性があります。配管工、電気工事士、狭い場所で作業する人にとって、コンパクトな片手レシプロソーは実用的なカテゴリーであり、このモデルは発売品の中でも特に大きな注目を集めました。

インパクトドライバーとハンマードリル:対決の勝者

Flex 24Vインパクトドライバーとハンマードリルは、DeWaltのPowerStack搭載モデルを含む3社の競合製品と対決し、Flexが両方の勝利を主張しました。ただし、どのブランド主催の比較でも、自社工具が有利な条件でマッチアップが組まれるものです。結果はあくまで参考程度に、ポジティブな材料として受け止めるのがよいでしょう。

両工具ともプロ向けの要件に適合しています。高い性能、耐久性のある構造、そしてその基盤となる24V Stacked Lithiumプラットフォームです。すでにこのプラットフォームを検討している人には理にかなった選択肢と言えます。

グラインダー:実証済みのお気に入り

グラインダーは、ここで実際の使用実績がある工具です。Flexはブランド発足後に初期ユニットを配布しており、その中には実際に使用されたグラインダーも含まれていました。評判は明快で、グラインダーは素晴らしく、振動制御技術は抜群とのことです。さらに、PowerStackパック搭載のDeWaltを含む対決イベントでも勝利を収めており、スタック方式対スタック方式の興味深い対決となりました。

Stack Packストレージ:堅牢でモジュラー、ただし欠けている部分も

Stack Packは、IP65等級を備えた連結式モジュラーストレージシステムです。防塵性能を持ち、軽度から中程度の水圧に耐えられるため、トラックの荷台での雨には対応できますが、完全な水没は想定していません。特徴としては、自動連結インターロック、ガススプリングによる自動開閉フタ、9インチのオールテレーンタイヤ、カスタマイズ可能な収納、拡張可能な外部・内部収納、そしてピックアップトラックのトノカバーの下にスライドして収められる着脱式ハンドレールが挙げられます。 pitching machine(自動投球機)が時速約60マイルで発射した野球ボールにも耐えました。

システムは多数のアタッチメントとともに登場します。3室式バッテリーホルダー、調整可能な充電器ホルダー、水平器ホルダー、コードラッパー、コネクター、工具レールなどです。Flexのファン工具もロック機構に取り付けられます。

ただし批判も妥当です。競合他社は引き出し式システム、クリアトップのオープンオーガナイザー、クレートなどを提供していますが、Stack Packラインナップにはまだ含まれていません。見た目も良く、作りもしっかりしたシステムですが、完成品と呼ぶのは言い過ぎでしょう。

三脚ライトとその他のラインナップ

三脚ライトはパワーユニットがヘッド部に収められたデュアルパワー仕様で、好印象です。ただし、大手ブランドがすべて参入済みのカテゴリーに位置しています。ラフターフック付きの現場用ブロワーがアクセサリーとして加わります。どちらも実用的ですが、プラットフォームの乗り換えを後押しするような目玉製品ではありません。

購入アドバイス

今回の発売に対する総評は、賛否入り混在ながらも期待が持てるというものです。バッテリー、リアルハンドル丸ノコ、片手レシプロソー、グラインダーが本物の逸品であり、延長された生涯保証は職人の乗り換えを後押しします。主な懸念はペースです。Flexは100種類以上の工具を約束していますが、この波では少数の工具を除き主にアクセサリーが中心でした。プラットフォームに投資する人は、ラインナップが時間をかけて拡充していくと想定しておくべきです。

プロユーザーにとって最も賢いエントリーポイントは、Stacked Lithiumバッテリーと丸ノコです。すでにこのエコシステムにいる人には、グラインダーが実証済みの選択肢です。

まとめ

Flexのプロ向け24Vプラットフォームは、最も重要な部分――バッテリー技術と、親会社の本格的なエンジニアリングが支えるソー類――で大きな可能性を示しています。ストレージシステムと現場照明は堅実ですが革命的ではなく、工具ラインナップ全体にはまだ余地が残されています。プラットフォームの乗り換えを検討している職人にとって、延長された生涯保証とバッテリーの主張はFlexを真剣に検討する価値があるものにしています。ただし、エコシステムがまだ拡大途上である点は留意が必要です。