Etchr Signature Series Watercolor Sketchbook レビュー:投資する価値のあるプレミアム100%コットン紙

はじめに

Etchr Signature Series Watercolor Sketchbookは、Etchrのスケッチブック・ラインナップの頂点に位置する製品です。乾式・湿式合わせて3種類の画材で長期間テストを行った結果、そう評価される理由は一目瞭然でした。これは水彩向きの紙を後付けしただけのカジュアルなノートではなく、イーゼルのそばでアーティストが手を伸ばす良質の紙と同じ振る舞いをする、100%コットン・300 GSM紙を軸に構築された、本物のプレミアム水彩ジャーナルです。

同時に、安価な製品でもありません。Etchrの価格設定は製品全体の品質を反映しており、買い手にとっての正直な問いは、そのレベルの紙と作りが、自分の制作スタイルにとって価値のあるものかどうかです。多くの人にとって、その答えは「イエス」になるでしょう。

デザインと作りの品質

Signature Seriesは、温かみのあるオレンジがかった茶色の表紙をまとった、縦長B5サイズで登場します。革ではありませんが、パッケージから取り出した瞬間から、革のように感じられる説得力があります。全体の印象は、「手に取り、持ち運び、何年も保管するために作られた製品」です。

実用的なディテールが随所に施されています。作業中にページを押さえておくゴムバンド、しおりの役割を果たすリボン、そして裏表紙内側のポケットは、屋外スケッチの際に木の葉や参考資料を集めておくのに本当に便利です。ページ周りのデッル・エッジは、技術的な意味で作品の出来を上げるわけではありませんが、見た目が美しく、水彩ジャーナルを自分の制作の軌跡の記録として残したい人にとっては、確かな趣を添えてくれます。

その他の主な仕様:44ページ、コールドプレス・テクスチャー(ホットプレスも選択可)、ヴィーガン対応の作り、そして「The Perfect Sketchbook Signature Series」の印字——これには異を唱える余地がありません。購入特典としてオンライン美術講座の30日間無料トライアルが付き、講座の内容も十分に満足できるものです。

水彩での実用テスト

ここでこのスケッチブックは価格に見合う実力を発揮します。紙が非常に厚いため、大量の水を不満なく受け止めてくれるのです。テストでは、湿々ウェットの制作のために天然スポンジでページを水で飽和させましたが、紙はほとんど、あるいはまったく波打つことなく持ちこたえ、乾くと美しく平らに戻りました。

また、濡れた面が作業可能な状態を比較的長く保つため、紙が乾くまでの間、下塗りを置いて顔料を流すための余裕のある時間が得られます。湿々ウェットの技法において、これはまさにプレミアム・コットン紙に求める挙動です。

一点、留意すべき小さな注意点があります。山や背景に質感を作り出すのに多くの風景画・植物画のアーティストが好むラフ・テクスチャーの選択肢が、このシリーズには用意されていません。Etchrが提供しているのはホットプレスとコールドプレスのみで、ラフ仕上げが加わればさらに嬉しいところです。とはいえ、コールドプレスは用途の広いデフォルトであり、ほとんどの題材をうまく処理してくれます。

鉛筆と色鉛筆でのパフォーマンス

混合技法対応の水彩スケッチブックとして販売されていますが、Signature Seriesは乾式画材でも見事な性能を発揮しました。鉛筆による蝶のデッサンは紙面の上で軽やかに動き、紙スタンプやブラシで滑らかにぼかすことができ、練り消しゴムでも電動消しゴムでも、描き直し(リフティング)は容易でした。

色鉛筆のテストも同様に好結果でした。コールドプレスのテクスチャーは写実的な質感表現の積み重ねを助け、顔料を強く掴みすぎる紙とは異なり、顔料を吸い取って修正することができました。先にスケッチをしてから同じ冊子内でウォッシュを重ねるスタイルが好きなアーティストにとって、この柔軟性は重要です。

リフティング・こすり・耐久性

リフティングのテストは、安価な紙が文字通りボロボロになる場面です。ローズマダーとブルーのウォッシュを自然乾燥させた後、きれいな濡れブラシ、次に絞った天然スポンジを使って顔料を吸い取り、両方のエリアをこすりました。赤はどの紙からも除去が難しいことで知られていますが、どれだけこすっても、紙の表面に発泡、剥離、裂け、破れは一切見られませんでした。

さらに、リフティングしたエリアの上に色を重ね塗りすることにも耐えました。これは通常、グレードの低い非コットン紙ではまず持ちこたえられないところです。マスキング液もテストしました:破れたり剥がれたりすることなくきれいに剥がれました。ミスを修正したりハイライトを取り戻したりする必要が生じても、この紙ならページを台無しにすることなく対応する余裕が得られます。

このスケッチブックが向いている人

Signature Seriesは、スケッチブックと同じくらい「形に残る宝物」を求めるアーティストに適しています。風景画家、アーバンスケッチャー、植物画家、そして一冊を仕上げてそれを自分の制作の軌跡のタイムカプセルとして保管するジャーナル書きの人々が、最も恩恵を受けるでしょう。見開きでフラットに開き、縦長フォーマットは横に倒せば、より横長の構図にも簡単に対応します。

コンパクトで頑丈なので、水彩パンや筆と一緒にバッグに放り込んで屋外に持ち出すことができ、これこそが最良の使い方だと言えるでしょう。一方で、より安価なEtchrのスケッチブックで十分間に合う、気軽な練習用のスケッチを想定した製品ではありません。

購入アドバイス

Signature Seriesはプレミアムな購入先であり、その点を冷静に認識することが大切です。真剣な水彩制作、頻繁なリフティングや修正、あるいは長期的に保管したい一冊が自分の制作に含まれるなら、100%コットン300 GSM紙はその出費を正当化してくれます。作りの品質、デッル・エッジ、ゴムバンド留め、リボンしおり、背面部の収納ポケットが、「一生使えるように設計された」感覚のパッケージを完成させています。価格や提供サイズは変動し、Signature Seriesラインには他のカラーバリエーションも存在するため、購入前に最新の販売情報を確認してください。初心者の方や、練習ページを短時間で消費してしまう方は、まずはEtchrのより手頃な水彩スケッチブックから始め、習慣が定着してからアップグレードするのがよいでしょう。

まとめ

Etchr Signature Series Watercolor Sketchbookは、その評価に見事に応えてくれる製品です。100%コットンの紙は、大量の水、湿々ウェットの制作、顔料のリフティング、こすり、マスキング液、鉛筆、色鉛筆のいずれにも一箇所の弱点も見せず、作りの品質は本物の形見となる一品と言えます。高価ではありますが、それに見合う価値があります。何年もの使用に耐えるよう作られた、卓越した品質の水彩スケッチブックです。一冊を仕上げて保管するアーティストにとって、これは「完璧なスケッチブック」に限りなく近い存在です。