Emotiva A2L Plus レビュー：予算の常識を変える349ドルのClass ABパワーアンプ

はじめに

ここ数年、低価格ハイファイの分野は、輸入された基板をベースにした小型のClass Dアンプによって大きく様変わりしました。4年前と比べて音質はかなり向上していますが、価格も上がっています。エントリーモデルは今でも安価ですが、ブリッジ接続で出力を上げられる上位モデルは、2台購入するとおおよそ300ドルになります。

Emotiva A2L Plusは、349ドルという価格で別の道を選びました。トロイダルリニア電源とClass AB出力段を備えた、スリムでフルワイドのパワーアンプであり、コンパクトな輸入品にはない伝統的な設計です。Emotivaは8オームで50ワット、4オームで90ワットと公称しており、同社によれば4オームの数値は控えめな値だということです。

このアンプは誰に向いているか

A2L Plusは純粋なパワーアンプであるため、前段にプリアンプか、独自のボリュームコントロールを備えたソース機器が必要です。そのため、ストリーマーやDACを中心に初めて本格的な2チャンネルシステムを組むリスナーや、小型デスクトップアンプでは物足りなくなった人で、標準的なラックに収まり棚のスペースを取らないものを求める人に自然に適合します。

この価格帯で多くの人が実際に所有しているスピーカーを鳴らすのに十分な出力があります。Elac、Emotiva、Q Acoustics、Wharfedaleの能率の良いスタンドマウント型や、Cambridge SX50などは、すべて余裕をもってその射程に入ります。Magnepanのパネルスピーカーのように非常に高い電流を要求するスピーカーは、このアンプが駆動するように設計された範囲外です。

最も適しているのは、ほどほどの広さの部屋に能率の良いスピーカー、そしてボリュームと入力切替をすでにこなせるソース機器がある場合です。そのような状況では、プロジェクトというよりは素直なアップグレードになります。

主な強み

A2L Plusを競合するコンパクトアンプと分かつのは、単一の仕様ではありません。リニア電源、Class AB出力段、そして予算の枠内に収まる価格という組み合わせです。

音のキャラクターと音楽性

A2L Plusにはダイナミクスがあります。低域はパンチがあり、中域はクリーンに保たれ、高域には穏やかな持ち上げがあり、プレゼンテーションに少しばかりの煌めきを与えます。全体的な効果は、優れたアンプにうまく実装されたラウドネスコントロールに似ています。低い聴取レベルでも中域をぼやけさせずに豊かな音を出します。

そのキャラクターが、長時間のセッションでも気楽に付き合える理由です。ザラついたアンプは自らに注意を引きますが、このアンプは音楽を整理された有機的なものに保ち、それが真に珍しい価格帯で実現されています。

出力、ゲイン、接続

シャーシ内部には、Class AB出力段に電力を供給するトロイダルリニア電源があり、8オームで50ワット、4オームで90ワットと公称されています。スリムでフルワイドの筐体は、通常のラックに滑り込ませられるほど奥行きが浅くなっています。

背面パネルは意図的にシンプルです。RCA入力が1組と、スピーカーバインディングポストが1組あります。ベアボーン設計から一段引き上げているのは、ゲインポテンショメーターです。2台目のアンプ用にRCAパススルーがあるため、ゲインコントロールでA2L Plusとチェーン内の別のアンプのレベルを合わせられます。システムの電源制御用のトリガー入力と、自動電源オンのオートセンシングも備えています。

購入前に検討すべきこと

接続端子は最小限で、これはこの価格帯では現実的なトレードオフです。ここにはDACもフォノ入力もサブウーファー出力もないため、A2L Plusが意味を持つのは、ソース機器がすでにそれらをカバーしている場合だけです。すべてをこなす1台のボックスが必要なら、これはそのボックスではありません。

また、ゲインポテンショメーターが何のためのものかを明確にしておく価値があります。これは2台目のアンプにレベルを合わせるための調整であり、従来のボリュームコントロールとして機能するものではないため、プリアンプかボリュームコントロール付きストリーマーは依然として必要です。

最後に、スピーカーのマッチングを心に留めておいてください。A2L Plusは普通のスタンドマウント型や控えめなフロアスタンディング型を問題なく鳴らしますが、本格的にパワーを要求するスピーカーには適した選択ではありません。

これらの点はいずれも設計上の欠陥というよりは、その適用範囲の説明です。基本的なパワーアンプはそういうものであり、コストは機能ではなく電源と出力段に注がれています。

市場での位置づけ

A2L Plusの話で興味深いのは、同じ価格帯に何があるかです。Yamaha AS301は似たような350ドルで、DACとサブウーファー出力を備えていますが、その音はザラついて平坦で、トーンコントロールを適用しても中域が有機的に響きません。Monolith 2100Xは約400ドルでより高い定格出力を持ちますが、Emotivaのダイナミクスと音楽性には欠けます。さらに上の価格帯では、Emotiva自身のDR1ディファレンシャルリファレンスアンプが約1,600ドルで、はるかに大きな出力とともに、このファミリーの音の源流を示すパンチと楽々とした低域を提供します。

所有体験もここでは重要です。Emotivaはオーディオとホームシアター製品だけを手がけており、A2L Plusにはカスタマーサポートと返品ポリシーを付けています。これは、低コストの輸入アンプの中には、不具合の解決に本体を海外へ送ったり、自分で交換基板を組み込んだりしなければならないものがあるのとは対照的です。

購入アドバイス

A2L Plusが最も説得力を持つのは、慎重に選ばれた低予算システムの一部としてです。WiiM Ultraストリーマーと組み合わせると、ギャップレス再生のストリーミング、グラフィックEQとパラメトリックEQ、ルームコレクション、HDMI ARC、フォノ入力、光・同軸接続、RCA入力が利用でき、2つ合わせて700ドル未満に収まります。

Cambridge SX50スピーカーを1組加えても、システム全体は1,000ドルを大きく下回りながら、ほとんどの部屋のニーズを満たします。予算がアンプ本体までしか及ばない場合でも、A2L Plusは理にかなった基盤であり続けます。確立された企業による正真正銘のアンプであり、チェーンの残りをアップグレードしても機能し続けます。

最後の点こそ覚えておく価値があります。長持ちするように作られ、適切にサポートされたコンポーネントに一度だけ少し多く費やすことは、何台もの安価なアンプを次々と買い替えるよりも、1、2年で見ればコストが低く済むことがよくあります。

結論

Emotiva A2L Plusは低価格ハイファイを再発明するものではありませんが、算術を変えます。349ドルでトロイダルリニア電源、Class AB出力段、8オームで真の50ワット、有用なゲインマッチング、そして薄っぺらかったりザラついたりするのではなくダイナミックでクリーンで音楽的な音を提供します。きちんとしたプリアンプを要求し、プリメインアンプの機能は省いているため、すべてのシステムに正しい答えというわけではありません。予算の枠を超えずに専門メーカーの本物のパワーアンプを求めるリスナーにとって、これは入手可能な最強の選択肢の一つです。