ECold Brew レビュー:グラインダーとコールドブリュータンブラーが1台でかなう一杯

はじめに

ECold Brewは、最近私たちのもとに届いたコーヒーガジェットの中でも、かなり風変わりな存在です。豆を挽いて、同じカップの中でコールドブリューを淹れられるオールインワンデバイスです。紙面上のアイデアとしては、純粋に巧みです。自分が飲むカップでコーヒーが作れ、別のグラインダーもドリッパーも不要で、洗うものはタンブラー本体だけというわけです。

実物も、その謳い文句にかなり沿っています。大きさは大型の断熱タンブラーほどで、 footprintはスタンレーのカップなどに近いものの、明らかに重めです。USB-Cで充電し、上部にタッチスクリーンを備え、完全にスタンドアロンで動作します。しかし実際にじっくり使ってみた正直な評価は、もう少し複雑です。優れたコンセプトでありながら、まだ実用段階には達していない製品なのです。

この製品が向いている人

理論上、ECold Brewは、手間ゼロのワンカップルーティンを求めるコールドブリュー派に向けた製品です。旅行者、会社員、学生など、一台で「豆を入れたらコールドブリューが出る」という発想に惹かれる人に合います。楽しい製品コンセプトで、名前自体もその雰囲気に合った言葉遊びになっています。

実際には、適性を左右する主なポイントは騒音と使用環境です。静かなオフィスのデスクで使うつもりであれば、グラインドサイクルがネックになるかもしれません。キッチンやガレージで使うなら、気になる度合いはぐっと下がります。

使い始め:セットアップと日常使い

セットアップは驚くほど簡単で直感的です。上部のタッチスクリーンから電源を入れ、タンクに注水ラインまで水を入れて(約12オンス。16 ozの標準ボトルに少し余る程度で収まります)、豆を入れ、挽き目を選ぶだけです。タッチスクリーンでの操作は本当に良い工夫で、モダンで洗練された印象があります。

ただし癖もあります。挽き/抽出のダイヤルは硬くて回しにくく、挽き目の目盛りは判読しづらいです。グラインドサイクルはまるごと5分かかり、その音もかなり目立つレベルでうるさいです。この不満の大半は内蔵の粉砕機能によるもので、豆は別途挽くのであれば、厳密には不要な追加機能と評価することもできます。

コーヒーの出来栄え

最終的な仕上がりは、十分に飲めるレベルです。グラインドと抽出のサイクルが終わると、本物のコールドブリューらしく、上面に薄い泡の層が浮いたコーヒーが注がれます。味はコーヒーに期待する通りのものです。突出しているわけではないものの、一台・一杯で豆から作った5分のコールドブリューとしては、正当に上出来です。

コールドブリューを日常的に楽しむ人にとって、豆と水を入れたタンブラーから離れて、戻ってきたら完成した一杯があるという手軽さこそが最大の魅力であり、その点は確かに実現しています。

お手入れ:セルフクリーニングモードとリンスの手順

お手入れは二段階のプロセスです。デバイスのモードの中に専用のセルフクリーニングモードがあり、それに加えて手作業のリンスが必要です。クリーニングサイクルの後、使用済みの粉はマグネットでカチッと着脱できる取り外し可能なバスケットに集まるので、廃棄は簡単です。

ここで2点の注意があります。第一に、クリーニングサイクルもやはりうるさく、ほぼグラインドと同等の音量です。しかも明確な「完了」シグナルがなく、ただ洗浄して電源が切れるだけです。第二に、飲むためのタンブラーである以上、どうしても濡れるものの、USB-C充電ポートが側面にカバーなしで露出している点です。

購入前に考えるべきポイント

購入前に検討すべき、現実的な懸念がいくつかあります。側面のUSB-Cポートにはカバーがなく、飲むためのストローまで指一本分ほどしか離れていないため、コーヒーや水の飛沫は実際に心配です。操作ダイヤルは硬くて扱いづらい。グラインドとクリーニングの両サイクルが非常にうるさい。さらに、検証機は側面に傷や使用痕跡があった状態で届きました。現段階での品質管理への信頼には不安が残ります。

公正に見れば、これはプロトタイプ段階の製品です。会社側自身も最終版ではないことを示唆しています。カバー付きのUSB-Cポート、より滑らかな操作インターフェース、静かなグラインド、そして明確な完了シグナルを備えたバージョン2が登場すれば、おそらく優秀な製品になるでしょう。このバージョンについては、待つのが賢明かもしれません。

まとめ

ECold Brewは大事な部分では正解を打ち出しています。タンブラー形式は普通のカップのように感じられ、USB-C充電は便利で、タッチスクリーンの出来も良く、一台で豆からコールドブリューまでという中核の約束も宣伝どおりに機能します。しかし、グラインドとクリーニング時の騒音、硬くて読み取りにくい操作インターフェース、ストローのすぐそばにあるカバーなしの充電ポート、そして全体的な仕上がりの粗さが積み重なり、デスクの定位置を得るには洗練がまだ必要な製品となっています。コンセプトは素晴らしい。この世代は、改良版が登場するまでは距離を置いて眺めるのが良いでしょう。