Echo Biome 2.1 Cross Country レビュー:快適なトレイルシューズだが、気持ちが分かりにくい一足

はじめに

Echo Biome 2.1 Cross Countryは、スピード、快適さ、高いパフォーマンスのために設計されたとブランドが謳うトレイルシューズです。スペック上では興味深い組み合わせになっています。足を自然に動かすよう促すことを目的とした「Biome natural motion」テクノロジー、足元のトレイルを感じられるロープロファイル設計、エネルギー反発と弾力を狙ったミッドソール、そしてグリップのためのラバーアウトソールです。アッパーは3層のテキスタイルとヤクレザーを、柔らかく伸縮性のある構造で組み合わせています。

価格は£130、重量はメンズ8.5サイズで350g (12.5oz)です。実際に履いてみると、この約束とスペックの組み合わせが、しばらくぶりに見るほど戸惑わされる初ランをもたらしました。

どんなランナーに向いているか

Biome 2.1は、砂利道、乾いた泥の道、芝生、公園内の道といった軽めの地形向けのトレイルシューズとして売り出されています。実際の挙動もそれに一致しています。難しいテクニカルな地形向けのシューズではありません。

ロープロファイルで地面感を重視した設計なので、トレイルの上をふわりと浮くように走るよりも、足元のトレイルを感じたいランナーに向いています。また、ウォーキングシューズとしても意外に優秀で、カジュアルなハイキングから短くて手軽なトレイルランに移行しようとしている人には現実的な選択肢になり得ます。

フィット感と履き心地

通常のサイズ8から0.5サイズ大きい8.5で試しましたが、少し大きめに感じられたものの、劇的に大きいわけではありませんでした。ジャストサイズを選ぶのが無難です。つま先箱は広めですが、ミッドフットはやや狭めなので、ワイドな足のランナーは注意が必要です。

履いた瞬間からの快適さは、紛れもない強みです。アッパーはソックのような設計で全体に心地よいパッドが入っており、重ねられたテキスタイルとヤクレザーの構造は柔らかく伸縮性があります。現時点の市場でこの価格帯のシューズとして、最も快適なアッパーのひとつと言えるでしょう。

ライドとパフォーマンス

ここからがこのシューズの厄介なところです。ごつくてたっぷりとクッションされた見た目は、ロングディスタンスで衝撃を吸収する、快適でゆっくり走るクルーザーを連想させます。しかし現実は正反対です。ロープロファイルであり、スタックの高さから想像できる以上に路面や硬いトレイルを足裏で強く感じます。足元のトレイルを感じる、というEcho自身の訴求は正確です。

芝生のような柔らかい地面では問題なく機能しますが、硬い砂利や岩の上ではすぐに不快になり、ランを助けているというより殺している感覚がありました。ミッドソールは弾力と推進力を備えるはずですが、弾む感覚も前へ押し出す感覚も一切現れませんでした。走っていて平らなプラットフォームに逆らっているような感覚があり、スピード練習には使えず、ロングディスタンスにも魅力を感じさせません。ランとしては5Kを超えて使いたいとは思えません。

とはいえ、歩いている分には非常に快適で、硬めのライドについても不満はありませんでした。ここに本来の姿があります。つまり、ハイキング週末中の軽いランのように、ウォーキングとたまの短いトレイルジョグのための移行的なシューズなのです。

グリップとアウトソール

ラバーアウトソールはラティス状のパターンを採用しており、乾いた状態での初ランで泥、芝生、硬めの砂利を走りましたが、いずれでもグリップは問題ありませんでした。滑りを感じる場面はありません。雨天時の性能は未検証なので、より多くの距離を走り込むまで最終判断は控えます。

購入前に検討すべきこと

根本的な矛盾は重さです。メンズ8.5で350gもありながら、それに通常伴うはずの保護的なクッション性が得られません。このスタイルのロードtoトレイルの主力シューズは、一般的にこの大きさとたっぷりのクッション性を組み合わせて、硬い路面も快適にこなせるようにしています。Biome 2.1はロードtoトレイルシューズに見えますが、1kmかそこら以上、硬い地面では快適に使えません。

また、Echoはランニングに特化した実績のあるブランドではなく、それが完成品にも表れています。クッション性のあるオールラウンダーや速いトレイルシューズを求めているなら、これは違います。柔らかく広いアッパーと、軽い地形やたっぷりのウォーキングに適した、低くて地面感のあるライドを求めているなら、活躍してくれます。

購入アドバイス

一週間の大半がウォーキングと手軽なオフロードの距離であり、エネルギー反発よりも地面感とアッパーの快適さを重視するなら、Echo Biome 2.1 Cross Countryを買いましょう。クッション性のある主力シューズ、ロードtoトレイルのデイリートレーナー、あるいはペースを意識するanythingを探しているなら見送るべきです。サイズはほぼジャストサイズですが、広いつま先箱とやや狭いミッドフットがあるため、ワイドな足のランナーは購入前に試着した方がよいでしょう。

まとめ

Echo Biome 2.1 Cross Countryは、第一印象では心を動かすトレイルランナーではありません。快適で作りが丁寧、歩くにも心地よいものの、重い作り、ロープロファイルなライド、ランを殺すようなミッドソールが、スピード重視のポジショニングを損なっています。今後のランで印象が変わる可能性はありますが、現時点では、短くて柔らかい地面でのジョグと日常のウォーキングに最も適した、汎用シューズという印象です。