EarthBerry Grand Canyon ソフトパステルセット レビュー:ハンドメイドでエコな、本格的な発色のパステル

はじめに

得意分野で本物の実力を発揮しながら、同時に何かの価値観をも体現している製品には、時に巡り会えます。EarthBerryのGrand Canyonソフトパステルセットは、まさにその一つです。創業当初からサステナビリティを掲げる小さな家族経営の企業が手がけた、ハンドメイドのソフトパステル30本セット。バターのような滑らかな描き味と豊かで鮮やかな発色を、プラスチックも発泡スチロールも一切使わないパッケージでお届けします。

同社のストーリー自体が、この製品の魅力の一部です。創設者のガリーナさんは約30年間プロの化学者として働きながら、パステルを芸術的な情熱として持ち続けてきました。品質への期待と環境基準の両方を満たすパステルが見つからなかった彼女は、化学のバックグラウンドを活かして自分自身で開発を始め、家族全員が力を合わせてこのブランドを立ち上げました。その姿勢は製品のあらゆる部分に表れています。有害な化学物質は使わない、無駄なパッケージは作らない、後付けのグリーンウォッシングもない。

パッケージと外観

パッケージは意図的にシンプルにまとめられています。華やかな化粧箱はなく、印刷されたカラースウォッチが付いた白いスリーブの入った段ボール容器だけ。そのスウォッチは機械的に整ったものというより、手で描いたように見える自然な仕上がりです。箱の中では、パステルは発泡スチロールではなく、ココナッツの殻の外側の粗い素材であるココナッツファイバーに埋め込まれて収められており、各スティックを保護しながらも、ブランドのサステナブルな姿勢に完全に合致しています。

箱に同梱されている小さな紙のシートは、これまでどんな画材に付属していたものの中でも、特に素敵な仕掛けの一つです。植物がイラストで描かれており、それぞれが対応するパステルに使われている顔料を表しています。裏面は自分で塗ってスウォッチ表として使えるシートになっています。各項目にはパステルの番号、植物名、顔料名が記載され、一部のスティックには「カメレオン」の文字もあります。このセット全体で2つか3つ星の耐光性評価が、各色のそばに印刷されています。

正直な注意点としては、パステルを出し入れする際にココナッツファイバーから細かな繊維が落ちることがあると指摘するユーザーもいます。確かにその通りですが、これほど環境に配慮したパッケージなら些細なトレードオフであり、これについてコメントしている人の中で、それを購入の障害とみなしている人はいませんでした。

カメレオン機能

Grand Canyonセットの30本のうち6本には、カメレオンのラベルが付いています。ブランドによると、これは手に持ったまま擦ると色合いが変化する特殊なパステルで、紙に適用する前に、残したい正確な色合いをアーティストが選べるそうです。鮮やかさ、深み、影を加え、制作プロセスをスピードアップする、と同社は説明しています。

実際に使ってみると、その効果は控えめで、画面越しや写真よりも実物で見た方がずっと感じ取りやすいことが分かります。気になる方は、ブランドのサイトで詳細を読み、実際に試してみる価値があります。他のパステルブランドでは出会ったことのない、本当にユニークな機能です。

顔料と描き味

ここでEarthBerryのパステルが真に輝きます。Claritytone Pastelmatの白色にスウォッチしてみると、色はほとんど力を入れずに鮮やかで豊かに発色しました。柔らかさも驚異的で、どのスティックもバターのように描け、セット全体のどこにも引っかかりやザラつきはありません。

レンガ状のフォーマット、つまり円筒ではなく長方形のスティックという形状は、思った以上に実用的です。スティックは崩れずに形を保てるほど適度な硬さがあるため、一部を折り取って鋭いくさび形にすれば、より細かいディテール作業に使え、平らな面を使えば広いストロークを描けます。ソフトパステルと硬めのディテール用パステルが1本にまとまっているようなもので、多くのブランドが実現できていない組み合わせです。

さらに、1本あたりの材料量も豊富です。顔料の力が非常に強いため、数ストロークですり減ってなくなるようなことはないでしょう。

ブレンディングとディテール作業

ブレンドの挙動も同様に優れています。指、スポンジ、ラバーチップのスモッジャー、カラーシェイパーのどれを使っても、顔料は軽やかに動き、紙に押し込んで白い地が透けないようにすることができ、望む部分に滑らかでフラットなカバーを作り出せます。

セットに本物の黒がないにもかかわらず、美しいナイトブルーにパープルやグレーを混ぜることで、非常に深く暗い背景を作ることができました。これが収録顔料の深さの証拠です。

購入前に検討すべきこと

Grand Canyonのパレットは意図的にアースカラーに寄せています。色は美しいのですが、セレクションは暖色系の風景トーンに偏っており、普段の題材によっては、緑や青の追加など、より多彩な色を揃えたいと感じるアーティストもいるかもしれません。ただしそれは品質の問題ではなくパレットの好みの問題であり、ブランドではより小さなセットや単色も販売しているため、少しずつラインナップを充実させることができます。

セット全体の耐光性は1本あたり2つ星または3つ星で評価されており、購入前にブランドから詳細な内訳を確認できます。この透明性は高く評価できます。

こんな方におすすめ

土の色を基調としたパレットは、風景や海景を描くパステルアーティストに自然にフィットします。豊かなパープル、温かみのあるオークル、落ち着いたグレーは、ペットポートレートや野生動物の作品にも向いています。Grand Canyonセット以外にも、ブランドではわずか6本のセットから、「Mountain Storm」「Wildflowers」、落ち着いたトーンの「Tenderness」、わずかな色味を添えたグレーのフロストテーマのセットなど、名前のついたコレクションを展開しています。

サステナブルな素材とハンドメイド製造を、本物のパフォーマンスとともに重視する方にとって、両方を妥協なしに実現しているブランドはほとんどなく、これはその一つです。私たち自身の定番パステルのリストに、確固たる地位を築きました。

まとめ

EarthBerryのGrand Canyonセットは、良心と品質の珍しい組み合わせです。卓越した柔らかさ、鮮やかな発色、レンガ形状やカメレオン機能といった優れたユーザビリティの工夫を備えたハンドメイドのパステルが、プラスチックフリーの植物由来パッケージに包まれて届けられます。アースカラーパレットはすべての題材に合うとは限りませんが、家族経営でサステナビリティを最優先するブランドを応援したい風景・海景・ポートレート系アーティストにとって、心からおすすめできるセットです。