Desiderata Vulcan 万年筆レビュー:ハンドメイドの魅力とスタブイタリックの個性

はじめに

万年筆には大量生産品もあれば、人間の手の跡がはっきりと残るものもあります。Desiderata Vulcan は、まぎれもなく後者に属する一本です。Desiderata ペンカンパニーの創立者である Pierre Miller によって、シカゴ近郊で手作業のみで製造されており、エボナイトのフィードから本人が切削加工するカスタムコンバーターに至るまで、CNC マシンを一切使わずに仕上げられています。

Vulcan の価格は $299.92 という、Pierre が純粋に数字の対称性を楽しむために選んだ異例な的金額です。素材はダイヤモンドウッドで、これは非常に薄い単板(多くはバーチ)を樹脂に含浸させた、丈夫で耐久性のある木材製品です。名前の由来は Star Trek ではなく、20世紀以前の一部の天文学者が水星と太陽の間を周回すると信じていた幻の惑星「Vulcan」です。ユニークな背景を持つ万年筆にふさわしい、興味深い豆知識ですね。

Desiderata の生みの親である職人

Pierre は興味深い人物です。化学と音楽の学位を持ち、腕前のピアニストでもあり、Zebra G ペン先を使ったフレックスペンの製作からスタートし、その後より一般的な万年筆へと活動を広げました。工房から送り出されるすべてが手作業で作られており、小ロットのメーカーではめずらしい大容量コンバーターを自ら開発したことさえあります。

何よりも際立っているのは、彼の好奇心です。顧客からのフィードバックを積極的に受け入れ、製品を長期的に磨き上げることに本物の関心を示しています。Desiderata が出展するペンショーに訪れる機会があれば、ぜひ時間をかけて彼と話してみてください。彼の万年筆を買うということは、彼のクラフトマンシップそのものを手にすることなのです。

デザインと造形

Vulcan はダイヤモンドウッド製で、層状の木目は精緻で上品な印象を与えます。キャップの頂部は丸く、そこからハンドメイドのカスタムクリップへとつながります。クリップは会社の量産品質が近年明らかに向上した部分です。以前のバージョンより厚みがあり、先端には美しいボールが付いており、根本にはわずかな広がりと、少し上向きに角度をつけてから真っすぐ伸びる独特のカーブが施されています。幅広の黒い金属バンドがキャップと軸の間を仕切っています。

軸には会社名、ペン名、製造年が刻印され、先端に向かってわずかに丸みを帯びたテーパー形状へと絞り込まれています。キャップは1回転半で外れます。フードの下には、会社のロゴが刻印された6番サイズのステンレススチールペン先が納まっています。

知っておくべき実用的な点がいくつかあります。エボナイトのセクションは、キャップを締めたり外したりする際にネジ部や軸の一部に接触します。長期的にはセクションの広がり部やネジに摩耗が生じる可能性があります。キャップは技術的には軸の後端に被せられますが、固定力はなく、ポストした状態での使用を想定した設計ではありません。とはいえ、ノックしていない状態でも十分長く快適に使えるので、問題ありません。唯一の小さな救いは、もしポストできたとしても、キャップ端の金属バンドがやや鋭利なため手のひらに当たって不快だっただろうという点です。

際立ったディテールは、Pierre が完全にゼロから作った、永久固定式のコンバーターです。ピストンノブはエボナイト製で標準的なコンバーターより幅広く、これによりインク容量が増えています。回転機構もなかなか滑らかです。他の多くのアーティザンメーカーが自作しない、クオリティの高い部品です。

筆記性能

レビュー機にはカスタムのスタブイタリック研磨が施されており、まさにここで Vulcan の真価が発揮されます。ペン先のチッピングはわずかに傾けられ、右側から左下に向かって下がっているため、縦線が太く、横線が細く描かれます。このステンレススチール研磨はフレックス性能を狙ったものではないため、フレックスはあまり得られませんが、驚くほど少ない努力で、文字にさりげない華やかさを添える線幅の変化を実現してくれます。

このペン先ではインクの流量がやや中位よりで、速く書いてもフィードがしっかり追従します。逆さ書きはこの研磨本来の用途ではありませんが、実際にはなかなかうまくこなしてくれます。Robert Oster Admiral Blue を含む複数の濃紺系インクでテストしたところ、控えめな選択にも大胆な選択にも応えてくれるペン先でした。

購入前に考慮すべき点

これはいくつかの癖を持つニッチな万年筆です。キャップ締め時のセクションとネジ部の接触が、最も重大な長期的な懸念事項です。また、やや鋭利なキャップバンドは、ノックしていない状態では問題になりませんが、留意に値します。コンバーターが永久固定されているため、カートリッジに交換することはできません。

一方で、ハンドクラフトの個性を重視するなら、ダイヤモンドウッドの軸、ハンドメイドのクリップ、カスタム・エボナイトフィード、そしてゼロから作られたコンバーターによって、工場製の万年筆とはまったく異なるカテゴリーに位置づけられます。なお、本レビュー執筆時点ではダイヤモンドウッド版はサイトで入手できませんでしたが、Desiderata は黒檀材で淡色と濃色の木目が美しく混ざった他のモデルを展開しています。

購入アドバイス

$299.92 の価格設定は、同様の作品に対して他のカスタムペンメーカーが求める金額と同水準にあり、派手さはないものの、妥当なコストパフォーマンスだと感じられます。個人の職人を応援したいと考え、量産品の完璧さよりも職人の手の跡が見える筆記具を愛する方に適した一本です。

フレックス愛好者にとって知っておくべき点として、Desiderata は今も Zebra G ペン先を用いたフレックス筆記用の万年筆を製造しているため、このモデルだけでなくカタログ全体を見てみる価値があります。

まとめ

Desiderata Vulcan は、個性的な素材、筆記に個性を添えるカスタムスタブイタリック研磨、そして自作の大容量エボナイトコンバーターといった心遣いを備えた、本物のハンドメイド万年筆です。キャップ締め時の接触や鋭利なキャップバンドは小さな欠点ですが、製品全体のクオリティを損なうものではありません。独立系の職人を応援したい方は、ぜひ Desiderata のウェブサイトを覗いてみてください。また、Pierre が出展しているペンショーに訪れる機会があれば、立ち寄って挨拶してみてはいかがでしょうか。