Desiderata SubrK レビュー:ユニークなポンプ吸入機構を備えたハンドメイド万年筆

はじめに

Desiderata SubrK は登場からかなりの年月が経っていますが、多くの人が繰り返し手に取りたくなる理由は容易に理解できます。これは Desiderata Pen Company によるハンドメイド万年筆で、本レビューの個体はアンティークアンバー仕上げ。渦巻き状の半透明アクリル素材で、手に取ると実に美しい一本です。

本レビューの SubrK は、ブランドの看板である Zebra G フレックスペン先ではなく、スチール製 JoWo 6番ペン先が装着されていました。ここが重要なポイントで、フレックス筆記の愛好者でなくてもこの万年筆を十分に楽しめるのです。普通の日常筆記を好むなら、標準的な JoWo ペン先で注文すれば実に美しく書けます。本レビューの SubrK は 350 米ドルでしたが、長期間使用した結果、レビュアーはあまりに気に入ってしまい、貸借したレビュー機を返さずじまいに。それが何より物語っています。

この万年筆が向いている人

フレックスペン先が好きな人なら、Zebra G ペン先を指定して購入すれば、それもこの万年筆を楽しむ立派な方法です。しかし、多くの書き手と同じく普通の日常筆記用の万年筆が欲しいだけなら、JoWo 6番スチールペン先は非常に快適な選択肢になります。ペン先には Desiderata のロゴが刻まれ、製作者によってイタリック調に近い研ぎに仕上げられています。

サイズ面では、SubrK は Pilot Metropolitan よりやや長く、太さもわずかに勝り、グリップは目立ってやや太めです。大きめの万年筆を好む人でも十分使えます。普段より太い軸を選ぶ傾向のあるレビュアーでも、この一本は最初から快適に感じられました。さらに手が本当に大きくてより大きなものを求めるなら、同じ製作者による似た外観でさらに太いモデル、Doomka があります。

作りの丁寧さと握り心地

構成部品はシンプルです。胴軸と同じ素材で作られた天冠、自社製のボールクリップ、多くのネジ山、そして実際にはインクタンクとターボキャップの役割を兼ねる胴軸。ターボキャップは見事にシームレスに隠されており、胴軸がどこまででターボキャップが始まるのか見分けがつきません。隙間もなく、爪が引っかかる部分も皆無。一度ねじを外せば継ぎ目が見えますが、閉じた状態ではほぼ不可視です。製作者の技術力が本物である証拠と言えるでしょう。

ネジ山は特筆に値します。非常に細かく美しく加工され、鋭いエッジはどこにもありません。指でなぞっても、ほとんど存在を感じないほどです。グリップは先細りになり、付け根で外側に広がりますが、その広がりはシャープではなく滑らか。この万年筆で引っかかったり噛んだりする部分は何一つありません。

胴軸は半透明なので、透明系インクを使えば渦巻き模様越しにインク残量を確認できます。胴軸の盲刻印には「Desiderata Pen Company SubrK 2023」とあり、自分の万年筆が何年に製造されたのかがひと目でわかる嬉しい配慮です。

ポンプピストン吸入機構

吸入機構はこの万年筆のハイライトです。大きなターボキャップの内側にはポンプピストンが収められています。ペン先をインク瓶に浸し、プランジャーを押すと自動的に戻り、万年筆がインクを吸い上げる。仕組みは実にそれだけのシンプルなものです。

シンプルで面白い仕組みでありながら、作動は極めて確実で、インクを効率よく吸い上げ、使用も清掃も簡単です。スチームパンクの趣を好むなら、ターボキャップを外してポンプ機構を露出させたまま筆記することもできます。そうでなければ吸入後にターボキャップを閉めて、完全に密閉された状態で持ち歩けばよいのです。ひとつだけ細かい不満を挙げると、インクが胴軸内でたまに引っかかることがあり、軽く叩くまでペン先から出なくなる場合があります。とはいえ、せいぜい枝葉末節な不満にとどまります。

書き味

JoWo の細字イタリック研ぎにより、筆圧をほとんどかけなくても自然で美しい線幅の変化が生まれ、日常の筆記にひと味違った個性を添えてくれます。標準のプラスチックフィード(エボナイトではない)もペン先とよく合っており、通常のスピードでの筆記は総じて非常に快適です。

高速筆記では2点ほど留意すべきことがあります。非常に速く書くとペン先がややドライになり始め、インク残量が少なくなった状態での高速筆記では、時折書き飛ばしが発生しました。これはフィードを少しプライミングするだけで容易に解決でき、通常のスピードでは決して問題になりませんでした。逆筆記が好きな人にとっては、この研ぎでは驚くほど書きやすく、プライミングをきちんとすればかなり滑らかでした。長期間の使用を通じて、通常の使用状態でインク切れを起こしたことはありません。

キャップを後ろにつける(ポスティング)は一応可能ですが、あまり快適ではなく、その用途を想定した設計とも思えません。キャップを外した状態なら、ちょうど良い大きさのやや長めのグリップと、ほとんど見えないネジ山のおかげで非常に快適です。

良かった点

まず称賛に値するのは、クラシカルで洗練されたデザインです。見た目が非常に美しいだけでなく、普段は太めの軸を好む手にも快適でした。吸入機構は優れていて、使いやすく、掃除も簡単。作りの丁寧さは一貫して見事で、鋭い部分はどこにもなく、ネジ山は素晴らしく、ターボキャップは場所を知らないと見つけられないほどです。

ペン先とフィードを除けば、クリップや吸入機構を含むすべてが自社製作です。価格を考えるうえでこれは重要です。既製の OEM パーツを組み合わせた万年筆ではなく、高い技術が込められたハンドメイドの一品であり、350 ドルという価格はその観点から理解できるものです。アンティークアンバーの素材が好みでなければ、選べる素材は他にも数多くあります。

購入前に検討すべき点

350 ドルは決して安価ではなく、これが正直なトレードオフです。支払っているのは、棚から部品を集めて組んだ万年筆ではなく、自社製造と本物の職人技です。インクが胴軸内で時折引っかかる点は把握しておく価値がありますが、軽微で簡単に解決します。ポスティングはぎこちないので、キャップを後ろにつけて書くことにこだわる人はその点を織り込んでください。また、速書きが標準スタイルの人は、インクフローを一定に保つために時折フィードのプライミングが必要になることを想定しておきましょう。

購入アドバイス

SubrK が合うのは、ハンドメイドの品質、洗練されたクラシックな外観、そして個性豊かな吸入機構に魅力を感じる書き手で、キャップをポストせずに通常のペースで書くことに問題がない人です。フレックス愛好者は Zebra G ペン先を指定すべきです。それ以外の人には、JoWo 6番ペン先を強くお勧めします。それにより本万年筆は、日常筆記に最高の相棒になります。

手が大きめで太さが欲しい場合は、素材の入手性が限られるものの、Doomka を検討するとよいでしょう。SubrK 自体も素材の供給が限られているため少量生産であり、ひとつの仕上げに惹かれたら、あまり待たない方が賢明です。

まとめ

Desiderata SubrK は、ユニークなポンプピストン吸入機構、見事なネジ山加工、快適な日常筆記の性格を備えた美しく作られた万年筆です。特に細字 JoWo ペン先との組み合わせが優秀です。価格は決して安くありませんが、自社製作の職人技がそれを正当化します。レビュー機がそのまま返却されなかったことこそが何より物語っています。時には、万年筆が机の上に恒久的な居場所を自力で勝ち取ることもあるのです。