Danitrio Seiryu レビュー:実際に使える12,000ドルの蒔絵万年筆

はじめに

ペンには道具としてのものと、実用的な芸術作品としてのものがあります。Danitrio Seiryuは、間違いなく後者のカテゴリーに属します。定価12,000ドルで、現在入手できる万年筆の中でも最も高価な一本であり、その価格は、珍しい素材やブランドの威光ではなく、数か月にわたる手作業による漆の塗り重ねによって正当化されています。

読者の多くにとって、この記事はこのクラスのペンに実際何が込められているのかを知る窓になるでしょう。一方、購入を本気で検討しているごく一部の方にとっては、芸術性と同じくらい実用的な細部が重要です。どのように書けるのか、どのように吸入するのか、手に持ったときの感触はどうか。

メーカーの背景

Danitrioは1974年、カリフォルニアに長年住む台湾出身の夫婦、バーナードとダニー・リンによって創業されました。社名はダニーにちなんだもので、彼女は現在も日々の運営に関わり、バーナードは90代になり引退しています。

創業から最初の25年間、Danitrioは高級ペンではなく、法人向けのローラーボールペンを製造していました。1999年頃、バーナードは会社の方向性を、日本文化への情熱とペンを組み合わせることに向けました。その結果が、真に多国籍的な体制です。創業者は台湾出身、会社はアメリカで設立されましたが、漆と蒔絵の作業はすべて日本で、熟練した職人によって行われています。

開封と付属品

Seiryuは、曲面を描いた天板を持つ大型の木箱に収められて届きます。定番の平らな正方形のケースとはひと味違う、ささやかな様式的な工夫です。中身の付属品は充実しており、実用性も高いものばかりです。Danitrioの研磨クロス、吸入用のブランド付きアイドロッパー、漆塗りのペンスタンド、吸入方法を説明するポーチが付属します。

ペン本体は着物の袖のような布袋に入っています。Seiryu(青龍)という名は日本語で青い龍を意味します。青龍は7世紀初頭に日本が中国神話から取り入れた四神の一柱で、東日本の守護神とされ、雨を司る存在であり、獰猛さ、比類なき強さ、気品、創造性の象徴とされます。そして南の朱雀、西の白虎、北の玄武という他の三神を率いる長でもあります。

デザインと職人技

価格の理由がわかり始めるのはここです。この芸術作品は、単にペン軸に龍が描かれているわけではありません。龍と海は絡み合い、分かれまた融合しており、「海の中の龍」というより「海そのものの龍」として読み解ける表現です。うねる波の峰が指のように周囲を巻き付けており、海を生きている存在として感じさせる、日本の伝統的な波の描写手法です。

漆には確かな厚みがあります。意匠は平面的ではなく、立体感が画像に命を吹き込み、手の中で心地よい触感をもたらします。背景の淡い青の筋は色鮮やかな海の霧を思わせ、絵柄はキャップの平坦な天面部まで続き込んでいます。

ペン軸の後端近くには、この個体の番号(本例では0)と職人の署名が彫られ、この0はアーティストプルーフを示しているようです。このペンの制作者は、工房名「Koku」で活動するKichiro Okazaki氏で、「Manori Ote」という名の師匠に学びました。その師匠もまたDanitrioのためにペンを制作しています。署名の下には、最高品質の蒔絵であることを示す紅色の印章があります。この仕上がりに到達するには、塗って乾かす工程を何層にもわたり何か月もかけて繰り返す、骨の折れる作業が必要でした。

ペンの構造と吸入方式

Seiryuはエボナイト製のクリップレス設計で、一般的にはクリップが好まれるものの、この種のペンにはその方が似合います。キャップは立ち上がってからなだらかな角度になり、キャップリングや外側のブランド表記はなく、丸みを帯びたペン軸へと中程度の段差で移り、軸は後端に向かって細くなり、そこにペン番号と職人の署名が配されています。

キャップは3回転強でねじ外せる構造です。内部には伝統的な日本式のアイドロッパー吸入システムが採用されています。ペン軸を外すと、ピストンが軸内のインクとペン先部のインクの間の栓として機能する仕組みです。大きなペン軸が、それに見合う大容量のインクを収めます。

実に驚かされるのが後端のピストンノブです。ペン軸との接合部の仕上げが細かく、肉眼ではほとんど見えず、ねじったときにのみ判別できるほどです。書いている間、これをわずかに緩めておくとインクが軸からペン先部へ自由に流れ、閉じるとインクの供給が完全に止まります。このレベルの精度と仕上げは見事の一言です。

18kゴールドの8番ペン先

多くのオーナーにとって、ペン先が最大の魅力です。18kゴールドの8番サイズで、ミディアム、ブロード、スタブが用意され、ロジウムメッキの上に蒔絵を意味する古風な漢字風の文字が刻印されています(日本語で「帝王」を意味します)。他のモデルには、火の玉をかたどったペン先刻印が用意されています。

その下にはロープロファイルのエボナイトフィードが配され、グリップ部は比較的太く、ペン軸との接合部で中程度の段差となって立ち上がります。グリップ部のさりげない波模様は、ペンを回すと海の波が寄せては返すさまを想起させます。

書き味

龍のペンにふさわしい選択としてDiamine Red Dragonを入れてみると、ミディアムの18kペン先は湿り気があり潤沢で、非常にたっぷりとしたインクフローを見せます。優しく押せば多少のフレックスも楽しめますが、フレックスペン先として設計されたものではありません。

逆書きはやや引っかかりを感じますが、十分実用になります。ペン先はガラスのように滑らかというわけではなく、ほのかな当たり感(フィードバック)を残す点こそが、Danitrioオーナーに愛される理由です。速記でも問題なく追従し、使っていて純粋に心地よい一本です。

サイズと手元の感触

Montblanc 149やPelikan M1000といったオーバーサイズのフラッグシップに匹敵する大型ペンですが、重すぎることもなく、手に持つと快適です。指に擦れる漆の盛り上がった質感は、この体験の一部であり、このペンが人の手で作られたことの絶え間ないリマインダーとなっています。

購入アドバイス

12,000ドルのSeiryuは、Arushi Penから入手できます。この価格帯で購入する方は、単にペンを買っているのではなく、実用的な芸術作品を買っているのです。棚に飾っておくコレクションとは異なり、このペンは使うために存在し、それを使うこと自体が背後にある職人技への敬意の一部でもあります。予算に余裕があり、この芸術性に心を動かされるなら、品質は卓越しており、漆の仕上げは非の打ちどころがありません。価格が手の届かない場合でも、Danitrioの幅広いラインナップが、より簡素な仕上げで同じペン先の個性を提供しています。

まとめ

Danitrio Seiryuは、数か月にわたる手作業の漆と蒔絵の制作、完璧な仕上げ、傑出した18kゴールドの8番ペン先、そして実物を手にしてはじめて気づける目に見えないピストン接合部といった細部によって、その価格を正当化しています。コレクション品でありながら日常の執筆にも使える、まれなペンであり、相性の良い買い手にとっては本当に特別な存在となるでしょう。