Crayola All Grown Up アルコールマーカーを2つの低価格ライバルと徹底比較

はじめに

Crayolaが新ライン「All Grown Up」でついに大人向けアート市場に参入しました。その目玉となるのが、104ドルで販売される120色のアルコールベースマーカーセットです。97セントのマーカーセットで多くの人に親しまれてきたブランドにとっては大胆な挑戦であり、しかも評価の高い低価格アルコールマーカーがひしめく市場でのことです。

この高価格が正当化されるのかを確かめるため、人気の低価格品2種と並べて一連のテストを実施しました。1つはペン先が丸芯とチゼルの101色Shuttle Artセット(35ドル)、もう1つは比較基準としての丸芯Ohuhuマーカーです。結果は意外なもので、しかもCrayolaに不利なものでした。

Crayola All Grown Upマーカーの第一印象

アルコールベースマーカーにCrayolaのロゴがあるのは、ブランド史上初ということもあり、実に新鮮です。セットは120色で、各本にブラシ芯と丸芯が付いています。バレルには従来のインク番号とともに、「Periwinkle」「Goldenrod」「Banana Cream」「Cotton Candy」「The Void」さらには「Bare Minimum」といった遊び心のある名前も記されています。パッケージは洗練された印象で、ネーミングはいかにもCrayolaらしい魅力的な演出です。

しかし、104ドルという価格を考えると、愛らしさだけで済む話ではありません。このセットへのオンラインの購入者レビューは厳しく、「マーカーが変形している」「曲がっている」「ねじれている」といった不満から、単にCrayolaの名前を冠したOEM製品だという指摘までさまざまです。繰り返し見られる批判が「ペン先が酷い」というもので、これは確かめてみる価値がありました。

ぼかしテスト:勝敗を分けた要因

ぼかし(ブレンディング)こそ、アルコールベースマーカーが存在する理由そのものです。水性マーカーは紙に吸収されてほぼ瞬時に乾くため、滑らかなグラデーションはほぼ不可能です。アルコールインクは有色を溶かし込める時間が長く、色から色へ徐々に変化させられる点が、高級マーカーを有名にした特長です。

実際に使ってみると、Crayolaマーカーはここで苦戦しました。ぼかしを繰り返してもムラや筋のある仕上がりになり、乾いた後のスウォッチは104ドルのアルコールマーカーというより安価な水性マーカーのようでした。複数の色の組み合わせでテストしても、35ドルのShuttle Artセットの方が一貫して滑らかで美しいぼかしを実現しました。

これが今回の比較全体で最も明白な差でした。最重要テストにおいて、低価格セットが高級品を繰り返し上回ったのです。

フラッドテストと単体の塗り広がり

アルコールインクはムラなく均一で滑らかな塗りに広がるはずです。ここでもCrayolaマーカーは面を塗りつぶすのに複数回の重ね塗りが必要で、濡れた汚れがページ上に広がりました。一方Shuttle Artのマーカーは1回の塗りで均一で塗り残しのないスウォッチを実現し、長めのペン先は日常使用ではほぼブラシ芯のように振る舞いました。

35ドルのマーカーの1回塗りが104ドルのマーカーの2回塗りに匹敵するなら、コストパフォーマンスの答えは自ずと明らかです。

ペン先の硬さと紙への引っかきテスト

ペン先が硬いという指摘は的中していました。良質なアルコールマーカーのペン先は柔らかく弾力があり、ブラシのようにわずかにしなることで、予測しやすいストロークを実現します。比べてCrayolaのペン先は明らかに硬く丸く、加圧してもほとんどしなりません。

ペン先だけの挙動を確かめるため無色のブレンダーを使ったところ、Crayolaのペン先は紙に目に見える引っかき傷とくぼみを残しました。現代のマーカーではまず見られないダメージです。Shuttle Artのペン先はまったくくぼみを残さず、Ohuhuの丸芯も完璧な動作で、インクはきれいに蒸発し紙へのダメージはゼロでした。この価格帯のマーカーが紙を傷つけるのは、本当に稀なことです。

描画テストと総合評価

同一条件下での最終的な描き比べで、もう1つの欠陥が浮かびました。Crayolaのインクは異常にテカリのある仕上がりで、原因はおそらくインクとアルコールの配合比が悪く、アルコールが多すぎるためです。仕上がりの質感は低価格セットにはない違和感がありました。

Crayolaセットの長所は確かにあるものの、薄いものです。魅力的なパッケージと楽しい色名。一方、短所のリストははるかに長いものになります。高価、ぼかしが苦手、紙を傷つけるほど硬いペン先、悪いインクとアルコールの配合比、乾燥後のツヤのある仕上がり。注目すべきは、発売から数週間で早くも値引きされていることで、市場も当初の価格が品質に見合わないと判断していることがうかがえます。

購入アドバイス

アルコールベースマーカーを手頃な価格で始めたいなら、Shuttle Artセットがより良いぼかし、より良いペン先、そしてドルあたりのはるかに多い色数を提供します。Ohuhuマーカーは低価格の丸芯がどれほどよく機能しうるかを示しており、Ohuhuセットは安心できる基準的な選択肢と言えます。Crayola All Grown Upマーカーが意味を持つのは、ブランド力とネーミングだけでよいという場合だけです。純粋な性能面では、どちらの低価格ライバルも、この追加の4倍近い価格差を払う理由を残していません。

まとめ

Crayola初のアルコールベースマーカーセットは、ノスタルジーに訴える商品であり、高価格ながら性能は低価格帯レベルです。パッケージは素敵ですが、ぼかし、ペン先の品質、インクの挙動はいずれも35ドルの競合に及びません。配合とペン先が改善されるまで、ほとんどのアーティストにとって賢明な選択は、確立された低価格の代替品のいずれかです。