Cosmos Bench Vise と Fractal Jaw Set: 注目に値するオンデマンド・フラクタル把持システム

はじめに

万力はあまりワクワクさせるような製品ではありませんが、Cosmos Industrial Push Button Quick Positioning Bench Vise は例外です。その目玉機能はシンプルです。ボタンを押すとジョーが前後に自由にスライドし、ごく小さなオブジェクトから大きなものへ数秒で切り替えられます。そのあとハンドルを締めれば、しっかりとロックされます。

しかし、より興味深いのは Fractal Jaw Set です。これはオプションのアクセサリーで、すでに優れた設計の万力を、オンデマンドでフラクタル把持できるマシンへと変えるものです。専用のフラクタル万力を別途購入する代わりに、日頃使っている万力にこのセットをボルト留めするだけで済みます。

Cosmos Industrial Push Button Quick Positioning Bench Vise

万力本体の価格は約795ドルで、間違いなくプレミアムなワークショップ投資のカテゴリーに位置します。その根拠となるのがクイックポジショニングシステムです。ボタンを押し、ワークピースがある位置までジョーをスライドさせ、ボタンを離してハンドルを締める。固定ねじを一歩ずつ回して無駄な動きに苦しむ必要はありません。

この万力は単一用途の工具としてではなく、システムとして設計されています。ジョープレートはワンタッチで外せるほか、報告によれば少なくとも他6種類のジョーが用意されているとのこと。つまりベースとなる万力は、時間をかけて拡張できるプラットフォームなのです。

Cosmos Fractal Jaw Set

Fractal Jaw Set の価格は万力に追加で約195ドル。すでにこの万力を所有しているなら「マストハブ」と紹介されています。アイデアはシンプルながら実にエレガントです。各ジョープレートには小さな回転式フラクタルチップが敷き詰められており、不規則な形状のオブジェクトの輪郭に沿って荷重を均等に分散します。

一点だけの接触で壊れやすい物を潰しかねない代わりに、力が多数の接点に同時に分散されます。例えばナイフを差し込み、プレートを位置合わせし、締め込めば、チップが形状に追従しながら、驚くほどしっかりと保持してくれるのです。

Fractal Jaw Set の仕組み

各ジョープレートには2組のフラクタルチップが搭載されており、チップは回転できるため、万力が閉じるにつれて折り畳まり調整されます。加えた力はすべての接点に等しく伝わるため、オブジェクトは2枚のプレートの間に均等に収まります。実際には、奇妙な形をしたものにも強力なクランプ力を、一部を潰す心配なくかけられるということです。

注目すべきは、これらのフラクタルチップが、小型の専用フラクタル万力に見られる最大級の回転セットのものより大きいという点です。つまりこのスケールは、ホビー用の細かい作業ではなく、フルサイズの作業台での作業に適しています。

ジョーの交換が本当に簡単

ジョープレートは背面のマグネットと、万力のピンに合う穴で取り付けられます。セットを外し、別のセットをスライドさせれば作業準備完了です。より恒久的に固定したい人のためにボルト穴も用意されています。

この互換性こそがこのシステムの魅力のすべてです。万力は1台だけ作業台に置き、その性格を数秒で変えられるのですから。

実際の把持テスト

このジョーセットは実に幅広い形状に見事に対応しました。大型の円筒形オブジェクトは4つの接点でぴったりと固定され、力が8つすべてのチップにではなく、その4接点に均等に分散されました。上部ジョーの中央に電池を落とすと、上部のチップが倒れ込んで包み込み、しっかりと安定するまで保持されました。

U字型のレンチは微動だにせず強く保持されました。不規則な形の電池の底部に加工を施すのも容易で、差し込んで優しく締めてフィットさせれば、オブジェクトは手が届きやすいまま安定します。

購入前に検討すべきこと

この万力は約795ドルと決して安くない買い物で、フラクタルジョーを追加するとさらに195ドルかかります。支払っているのはクイックポジショニングシステムと拡張可能なジョープラットフォームの対価であり、お値打ちな汎用万力ではありません。長方形の素材を時々挟む程度であれば、標準的な万力でずっと安く済みます。

しかし、不規則な形、丸みのある形、あるいは繊細なオブジェクトを日常的に保持するなら、フラクタルセットは平面ジョーでは決して実現できない能力を万力に与えてくれます。

購入アドバイス

最適な選択は、すでに何を所有しているかによります。Cosmos の万力を持っているなら、Fractal Jaw Set は間違いなくおすすめです。数秒で取り付けられ、他の方法では再現しにくい把持能力を追加してくれます。

ゼロから始めるなら、これは1つのシステムと考えてください。プッシュボタン式万力を基盤とし、用意されている複数のジョーセットの中で最も魅力的なフラクタルジョーを組み合わせる形です。両方購入すると合計約990ドルになりますが、小型の精密作業から大型の不規則な部品までこなせる万力が手に入ります。

まとめ

クイックポジショニング万力とオンデマンドのフラクタルジョーセットの組み合わせは、作業台の世界では珍しい存在です。現実の問題を解決する、真に賢いエンジニアリングと言えます。フラクタルジョー自体は以前から存在しますが、関心が再び高まっているようで、この実装によってそのコンセプトが日常的な作業台での使用に実用的になったといえます。奇妙な形のオブジェクトと格闘するメイカーやレストア屋にとって、この組み合わせは真剣に検討する価値があります。