Conway Stewart Churchill Honey Noir レビュー:モダンペンに宿るヴィンテージの魂

はじめに

写真映えはするのに手に取るとがっかりする万年筆は少なくありません。Conway Stewart Churchill Honey Noir レバー吸入式万年筆は、その例外です。箱から取り出した瞬間、蜂蜜色と黒の鼈甲調に真珠のような光の粒が浮かぶマーブル樹脂は、何十年も封印されていてたったいま再発見されたかのような趣をたたえています。あの劇的な第一印象に、書き味が実際に見合うという、珍しい万年筆なのです。

£510、レビュー時点で約613米ドルという価格は、正真正銘のラグジュアリーな買い物です。問題は、そのクラフトマンシップ、素材、そして吸入機構が価格に見合うかどうかです。結論から言えば、ほとんどの点で見合っています。

このペンが向いている人

このペンは、量産された金属チューブではなく、個性を持つ道具を求める書き手に向いています。筆圧が強めの方や、ヴィンテージの吸入機構に魅了される方なら、Churchill Honey Noir はまさにそのために作られた一本です。イギリスのクラフトマンシップや、ブランドの歴史に結びついたチャーチルの遺産に惹かれる人にも響くでしょう。

一方で、スリムで軽量、ポケットにさっと入れて持ち運びたい人には不向きです。閉じた状態で長さ145ミリ、直径約14ミリ、重量35グラム。フルサイズでずっしりとしたペンなので、デスクで楽しむのが最適です。

本物の歴史を持つブランド

Conway Stewart and Company は1905年、Frank Jarvis と Thomas Garner によってロンドン、セントポール大聖堂のすぐ近くにある13 Patternaster Row で創業し、高級筆記具の代表的な供給者のひとつとなりました。ウィンストン・チャーチル自身も Conway Stewart のセルフフィリング式スティロを使用しており、戦時中、会社は愛国的にもスペアパーツからこれらを組み立てていました。

同社の歴史は決して平坦ではありません。1950年代にはペンは使い捨てのものと見なされるようになり、1960年代に事業は売却されてウェールズに移転、2014年には経営破綻しました。その後、Bespoke British Pens Limited が残りの在庫とすべての技術図面を買い取り、チャーチル家との絆を強め、ブランドの過去に直結したかたちで生産を再開しました。Conway Stewart のペンは『インディ・ジョーンズ/最後の聖戦』『キングスマン』『ウィンストン・チャーチル/ヒーローの条件』といった映画にも登場しています。

デザインと作りの品質

主役はマーブル模様のアクリル樹脂です。半透明で、蜂蜜色の深い粒子が素材の中に浮かんでいるため、軸越しに18k金のペン先がかすかに見えます。ソリッドゴールドの装飾が随所に施されています。キャップ下部近くにはホールマーク入りの9金ソリッドゴールドのリング、戦略的な位置に追加の金リング、キャップ上部には一連の溝、そして金のレバーと大型の金クリップ。それぞれに CS のモノグラムが刻まれています。クリップの先端は布に引っかけるためのボール形状で、これは Pilot Custom 823 と同様です。

博物館のコレクションのように見えますが、精度と仕上げがそれを裏付けています。リングはどれも隙間なく、ペン先は完璧な位置にあり、金の表面には一切の傷がありませんでした。軸には Conway Stewart Churchill、シリアルナンバー、Made in England の刻印があります。あまりの美しさに、使うのをためらった最初の万年筆ですが、ケースにしまっておくのは罪というもの。このペンは書くために存在するのです。

実用的な注意点として、キャップを後ろにつけるとかなり長くなり、バランスはノックせずに使ったほうが良い感覚になります。それに、キャップをデスクに立てておけば、その印象的な姿を眺められます。

レバー式吸入システム

レバー式吸入は現代の万年筆では非常に稀で、本作の最も魅力的な特長のひとつです。機構は操作が早く、満足感があり、長期の信頼性でも知られています。内部にラバーサックがあるため、刺激性の強いインクは避けるのが賢明です。これはサック入り万年筆全般に言える良い習慣です。

ペン先

18k金のペン先はイリジウムポイントを持ち、長さは約25ミリに及び、上品でしなやかな感触を与えてくれます。ペン先の両股は長めでわずかな弾力があり、筆圧が強い人に向いています。ペン先のラインナップは、エクストラファイン、ファイン、ミディアム、ブロードに加え、スタブ、イタリック、オブリーク、カリグラフィーの各研磨もあります。さらに、希望する仕様に正確に研磨するパーソナライズサービスがあり、自分の握り方や角度を撮影した動画を提出して分析してもらうことも可能です。

各ペン先は、200年以上にわたりペン先製造の中心地だったバーミンガムのジュエリー・クォーターで装飾が施され、CS ロゴ、ブランド名、ペン先サイズ、750の金ホールマークが刻まれます。すべてのペン先は、名高いペン先職人 John Sorowka によりイングランドで手作業で組み立てられ、出荷前に一本ずつテストされます。この価格帯で、このレベルの品質管理は見事です。

書き味

このペンで書くことは、純粋な喜びです。ペン先は非常に軽いタッチで、フィードはたっぷりとしたインク流量を絶妙なバランスで供給します。ミディアムは太めの中間グレードとしては細寄りです。紙面を精密に滑るように進み、ほんのわずかな筆圧や角度の変化に応じて、繊細な線の変化を見せてくれます。

フィードバックも特筆すべきものがあります。紙の繊維の質感を感じながらも邪魔されることはなく、t の字を交わしたり長い線を引いたりする際には、心地よい書く音が響きます。書くことにある種のリズムを与えてくれるのです。ノックせずに持ったときの手元のバランスは完璧。キャップをつけると長すぎて後方に重心がかかります。ジャーナリング、長い手紙、買い物リストまで、書く理由を探してしまう、そんなペンです。

購入前に検討すべきこと

• £510、約613米ドルという価格は決して安くなく、多くの買い手にとって特別な機会用の買い物になります。
• サイズと35グラムの重量から、ポケットペンではなくデスクペンです。
• ノックせずに使うのが最適なため、キャップをつけたまま書きたい人には合いません。
• ラバーサックのため、刺激性の強いインクは避ける必要があります。
• ミディアムのペン先は細めに振る舞うため、湿り気のある太い線を好むならサイズアップを検討してください。

購入アドバイス

本物の手作りの万年筆、本物の遺産、そして稀な吸入機構を備えたイギリス製万年筆を探し求めてきたなら、それを叶えてくれる現代の選択肢はごくわずかで、これはそのひとつです。素材、手仕上げのペン先、そして本物の歴史的な重みを持つデザインを重視するなら買いです。予算内で毎日ガンガン使える実用的なペンが欲しいなら見送ったほうがいいでしょう。他にもコストパフォーマンスの良い選択はありますが、これだけ魂を持ったペンはほとんどありません。

Churchill Honey Noir は、書くことそのものへの気持ちを変えてくれるペンでもあります。より長い手紙、よりゆっくりとした執筆の時間へと自然に誘われ、そこには本物の価値があります。

まとめ

Conway Stewart Churchill Honey Noir は、書き味がその視覚的なドラマに見合う、見事な手作り万年筆です。上品な18k金のペン先、稀なレバー吸入式機構、完璧な精度と仕上げ、そして一世紀以上にわたるイギリスのペン作りに根ざしたデザイン。高価で、大型で、伝統を恥じることなく貫いていますが、それこそがこのペンの意義なのです。一筆ごとに美しさと歴史を感じたい書き手には、迷わずおすすめできる一本です。