Conco Pens Aurora 万年筆レビュー:手の届く価格で味わうベトナム漆の技

はじめに

Conco Pensは、ベトナム・ハノイを拠点とする万年筆ブランドで、まさに新参者です。同社が万年筆の製造を始めたのは2022年のこと。ブランド名はベトナム語でコウノトリを意味する言葉に由来し、会社のロゴにもコウノトリが描かれています。ハンドメイドの筆記具への情熱と、ベトナムの伝統工芸を称えたいという想いから生まれたブランドで、個人で楽しむためのユニークな万年筆を作る小さな工房から、職人的な伝統と現代的な機能性を融合させるブランドへと成長しました。

今回レビューするAuroraは真珠母貝の漆螺鈿バージョンで、この若い会社の実力を印象づける最初の一歩となっています。

この万年筆はどんな人に向いているか

Conco Pensは天然素材を使った万年筆を専門としています。ベトナム漆、真珠母貝、アワビの貝殻、そしてローズウッドや黒檀といったベトナム原産の木材です。同社は意図的にプラスチックや樹脂の使用を最小限に抑え、環境に配慮しつつ性能にも洗練を追求した万年筆を目指しています。

この万年筆が最も適しているのは、日本ブランドが提示する価格を払わずに漆や蒔絵の世界へ足を踏み入れたいコレクターです。価格は345ドルで、世界でも限られた小売店のみが取り扱っており、この価格帯ではほとんど他にない個性的な外観を提供しています。

主な魅力

Auroraは木製のベースの上にベトナム漆を施した構造です。ソンターと呼ばれるベトナム漆は、日本や中国で見られる漆と同じ天然樹脂系の漆の仲間ですが、化学構造と硬化の挙動が異なります。漆は比較的早く硬化して硬く highly 光沢のある表面を形成するのに対し、ベトナム漆は硬化がより遅く、深みと温かみ、そして独特の艶を持ちます。さらに黒漆には、孔雀石、ラピスラズリ、辰砂、雄黄に由来する鉱物顔料が含まれており、拡大すると小さな粒として見ることができます。

キャップ、胴軸、そしてグリップ部にまで施された呂色(盛り上げた黒漆)の仕上げは実に見事で、目立つ凸凹のない滑らかな表面に仕上がっています。キャップは1回転弱で回して外れ、中から現れるのは24金メッキが施され、コウノトリのロゴが刻印された6番ステンレススチールのペン先です。現在はF(細字)とM(中字)のみのラインアップです。カートリッジコンバーター式でインターナショナル規格カートリッジに対応し、シュナイダー製コンバーターが付属します。

購入前に検討すべき点

グリップ部はやや細めですが、段差のあるリッジがグリップの保持を助けており、グリップが段差に乗っても違和感のない丸みを帯びたつくりです。Fペン先にははっきりとしたフィードバックがあります。引っかかるような感触ではありませんが、多くの細字ペン先よりも硬めの書き味なので、滑らかな細字を好む方は中字の方が合うかもしれません。インク流量はやや少なめで、逆書きはこのペン先の得意分野ではなく、一方で速い筆致にもペン先へのインク供給はよく追従します。

実用面での注意点が2つあります。キャップを後ろに装着せずに使える長さはありますが、胴軸内側の金属製キャップねじが漆を傷つける恐れがあるため、キャップの後ろ装着は推奨されません。また、木部は多孔質のため、吸入式(アイドロッパー)への改造も避けるべきです。最後に、一本一本がハンドメイドであるため、まったく同じものは存在せず、手元に届く螺鈿の模様は唯一無二のものになります。

購入アドバイス

345ドルのAuroraは、漆と蒔絵の美意識への入り口として妥当な選択肢です。ハンドメイドの貝象嵌、呂色の仕事、天然木のベースを考えれば、なおさらです。比較として、そのデザイン言語は名だたる日本や欧米ブランドの装飾万年筆と並ぶ位置づけにあり、はるかに高価な万年筆と見た目で肩を並べられる力を持っています。

天然素材、手仕事の仕上げ、そして樹脂製万年筆とは一線を画すデザインに価値を置くなら、Auroraは検討リストに入れる価値が十分にあります。ガラスのように滑らかな細字や高いインク流量を求めるなら、中字を試すか、期待値を調整しておくのがよいでしょう。

まとめ

若きベトナムメーカーによる印象的な最初の提案です。その工作是れ本物で、漆風の仕上げは他で入手できる多くの製品と同等の水準にあり、木製ベースは嬉しいポイントで、真珠母貝とアワビの螺鈿は、はるかに歴史あるブランドの装飾万年筆を思わせる外観を与えています。Conco Pensが次にどんな製品を世に出すのか、楽しみです。