CN Essence vs Tombow Irojiten 色鉛筆:コスパで選ぶならどっち?

はじめに

SNSで拡散されている短い動画に、色鉛筆の重ね塗りが信じられないほど見事に見えるものがあります。顔料が重なり、濃く彩度の高い塗り面を作り上げていく様子です。動画で使われていたのはCN Essenceという、主にAliExpressで販売されている中国ブランドの色鉛筆です。この話題性が本物なのか、それとも丁寧な動画編集の成果なのかを確かめるため、最も本数の多い120本セットを入手し、スウォッチ、重ね塗り、混色、ミネラルスピリッツの各テストを一通り実施しました。あわせて、あまりによく似ているため見分けがつかないほどのTombow Irojitenと並べて比較しました。

第一印象と作り

CN Essenceのセットは、ヨーロッパの高級セットを連想させる定番の120本用メタル缶に入って届きます。蓋の内側には、全色の番号付きスウォッチチャートが付いています。セットのラインナップは24本、36本、72本、そしてこの120本ですが、24本セットは同じ名前でありながら、明らかに異なる軸デザインになっています。

鉛筆そのものは印象的な白軸で、色識別用の表示が軸の末端に付いています。白い軸と色付きの端キャップのコントラストにより、色選びが本当に素早く簡単にできます。各鉛筆は7.7mmの丸軸に3.6mmの芯を持ちます。印刷は最小限で、小さなロゴ、CN Essenceの名前、顔料識別表示、蓋のチャートと一致する番号、そしてどの翻訳ツールでもきれいに訳せない中国語テキストがあるだけです。軸に色名の印刷はなく、数字のみです。

セット全体を通して、削り心地はまったく問題ありませんでした。実用的な注意点としては、鉛筆は大まかな色の配置で届いたため、120本すべてをきちんと色別のグラデーションに並べ替えたことです。これには時間がかかり、開封直後に並べ替えを嫌う人には不満の種になるかもしれません。

紙の上での描き味

まずStrathmore 300 Series Bristol Vellumでスウォッチを行いましたが、第一印象は実に好意的でした。顔料は鮮やかで彩度が高く、強い色を出すのに強い筆圧は必要ありませんでした。パレットは120本セットとしてよくまとまっており、 earth tone系の色やオークル、実用的なグレーの幅が優れています。あえて言えば気になるのは緑と黄色で、いくつかの色が非常に近く、もう少し明るい緑が数色あるとありがたかったところです。ポートレート専用のパレットではありませんが、パレットの下段にあるオークルや焦げ茶系の色で十分実用に耐えます。

重ね塗り・混色・無臭ミネラルスピリッツ

テスト全体は、コットン100%のFabriano Artistico Extra White Hot Press 140紙で実施しました。重ね塗りテストでは、同じ色を列ごとに5層重ねます。鉛筆を立てた軽いタッチの1層から、強く塗る1層までです。鉛筆の重さだけで塗った層でも十分な顔料が乗り、5層はきれいに積み上がり、全体に高い彩度を保ちました。混色テストは、黄+赤、黄+青、赤+青の3ペアです。3つすべての遷移で説得力のある第三の色が生まれました。特に実現が最も難しいとされる赤から青への紫も含めてです。

レモン系溶剂を使った無臭ミネラルスピリッツのテストでは、顔料が滑らかに溶け、溶剤を使った混色に対応しました。無臭ミネラルスピリッツを使うアーティストにとって、この鉛筆は хорошо使えます。

黒い紙の上では、CN Essenceの色はかなり不透明で鮮やかに見え、透明感のある鉛筆というより、被覆力のあるリッチな鉛筆に近い印象です。暗い地面で描くのが好きな人には重要なポイントです。

話題の重ね塗りの主張についての率直な結論はこうです。Bristol Vellum、Fabriano Artistico、Derwent Lightfast紙のいずれでも、鉛筆はきれいに重ね塗りでき、高い彩度を発揮しましたが、あの話題の動画に見られる劇的な被覆力は再現できませんでした。動画の元となった作品は、Flybirdのようなブランドの中国製プロ用クロッキー紙に描かれたようで、違いは紙自体にあるのかもしれません。100%確認も反証もできませんが、標準的な西洋の紙でまったく同じ結果を期待してこのセットを買うと、おそらく失望するでしょう。期待すべきは良い重ね塗りと彩度であり、奇跡ではありません。

CN Essenceを買うべき人

実際に使ってみると、CN Essenceの手触りはFaber-Castell Polychromosを思い出させました。比較的硬い芯でありながら先端を保ち、それでいてたっぷりと色を塗れる。硬芯の鉛筆すべてがこう動くわけではなく、ここが最も嬉しい驚きの一つです。Derwent Lightfast紙での作品テストでは、最終的な仕上がりは動画には及ばなかったものの、重ね塗りの過程は本当に楽しめました。魔法の重ね塗りマシーンではなく、彩度の高い良質な硬芯鉛筆として受け入れれば、好感しやすいセットです。

Tombow Irojitenとの比較

テストの途中で気づきました。CN EssenceはTombow Irojitenとほぼ完全に同一に見えるのです。顔料識別表示、芯の直径、軸の太さ、約2.5cmの色付き端キャップに至るまで、見た目のあらゆる点が一致しています。しかし、芯は大きく異なります。

CN EssenceはTombow Irojitenより明らかに彩度と発色が高いです。Irojitenは心地よい鉛筆ですが、古典的な重ね塗り型の鉛筆らしく、本物の色の密度を築くには良質な紙と複数回の塗り重ねが必要です。軽い1〜2層では飽和した被覆にはなりません。CN Essenceならもっと早くそこへ到達します。すでにIrojitenを持っていてフォーマットが好きなら、CN Essenceは実質的に同じエルゴノミクスで、芯の力強さだけが上乗せされた存在です。

購入アドバイス

手頃な価格で大きく彩度の高い硬芯パレットが欲しく、主に販売されているAliExpressでの注文に抵抗がないなら、CN Essence 120本セットを選びましょう。確立されたブランドを好み、時間をかけた重ね塗りで色を積み上げる楽しみを重視するなら、Tombow Irojitenを選びましょう。CN Essenceに注目している主な理由が話題の重ね塗り動画なら、期待は控えめにしてください。鉛筆は良いのですが、あの動画では紙が大きな役割を担っていたようです。

まとめ

CN Essenceは、その周りの謎よりも優れた鉛筆でした。削り心地がよく、混色の説得力があり、無臭ミネラルスピリッツできれいに溶け、硬く先端を保つ芯で高い彩度を発揮します。有名にしたあの動画の驚異的な重ね塗りは再現できませんでした。少なくとも、多くのアーティストがすでに持っている紙では。しかし、それ自体の実力で評価すれば、本当に楽しめるセットであり、見てわかるほどリッチな芯により、見た目が同一のTombow Irojitenより、より少ない労力で多くの色を求める人にとって有力な選択肢となっています。