低価格色鉛筆6セット徹底比較:果たしてどれほど似ているのか?

はじめに

低価格の色鉛筆セットは皆、豊富な色数、低価格、そして遥かに高価な鉛筆のような芯の働きを謳っています。ほぼ同じ価格帯の6セットは常に質問が寄せられる存在で、最も多い質問は「中身は同じ鉛筆でパッケージだけが違うのでは?」というものです。これにきちんと答えるため、本比較ではBrutfuner、Kalour、Castle Arts、Artex、Naoni、Cin Essenceの6セットを、同じ紙に同じテストで並べて検証しました。

検証方法

完成作品を6点仕上げるのではなく、各セットとも5〜6色を使い回して1色に偏らないよう色を混ぜながら、同じ球体の練習を描きました。球体は、ぼかしと重ね塗りの挙動を判断するのに効率的な題材です。すべてのテストには高品質な表面であるFabriano Artisticoのエキストラホワイト・ホットプレス100%コットン紙を使用し、各テストを通して芯の手触りを書き留めました。

最初に重要な注意点として、2本の鉛筆が完全に同一の芯だと断言できる人はいません。これらのテストで確認できるのは、重ね塗り・ぼかし・紙上の手触りがどの程度一致するかという点までです。

無臭ミネラルスピリットでのぼかしテスト

球体を描いた後、それぞれに無臭ミネラルスピリットを染み込ませ、各芯がどれだけよく溶けてぼかせるかを確認しました。すべての球体は5〜6色を軽いタッチで重ねて描かれており、溶剤が顔料を動かせるだけの顔料が紙に残っています。

ミネラルスピリットは6セットすべてでよく機能しました。これは、軽いタッチの重ね塗りが表面にぼかすための芯材を十分に残していたことが大きいです。差が現れたのは、最終的な見た目よりも手触りの面でした。

重ね塗り回数テスト

次はシンプルな耐久テストです。紙が顔料を受け付けなくなるまで、各芯は何層重ねられるのか?結果は僅差ながら完全一致ではありませんでした:

• Brutfuner:約16層でそれ以上色を受け付けなくなる
• Kalour:約16層、Brutfunerと同等
• Castle Arts:約13層で表面の変化が止まる
• Artex:約15層まで大きな抵抗なく塗れる
• Naoni:約15層で、その後紙の表面が光沢のある膜を帯びてツルツルになる
• Cin Essence:約17層と、群中最多い

6セットとも、重ね塗り中にべたつきや顕著な抵抗は見られませんでした。この価格帯の鉛筆としては優秀な結果です。

芯の硬さと紙上の手触り

手触りのテストが最も興味深い結果を示しました。Brutfunerの芯は中程度の硬さで、Prismacolorほど柔らかくもDerwent Artistほど硬くもなく、軽い力でしっかりと筆先を保ち、柔らかくバターのような質感で紙に乗ります。Kalourは実施したすべてのテストでほぼ完全に一致し、同じ中硬度でバターのような描き味でした。

Castle Artsは重ね塗りがきれいで、ぼかしも許容範囲ですが、紙上ではややドライに感じられました。ガリガリというわけではなく、単にドライで、芯の下に紙の繊維がより感じられるものの、芯の硬さはBrutfunerやKalourに非常に近いままです。3本とも削り味は非常に良好でした。ArtexもCastle Artsと同様にややドライに感じられ、発色がやや弱めに見え、特に青系の色が他より鮮やかさに欠けていました。

Naoniは上記4本よりやや柔らかく感じられ、非常に高い顔料濃度と、コットン紙の上を滑るあの心地よいバターのような描き味がありました。Cin Essenceは異端でした。6本の中で明らかに最も硬くドライな芯で、だからこそ抵抗なく層を重ね続けられ、溶剤でぼかした後は最も滑らかな濃淡のグラデーションを生み出したのです。

Brutfuner 色鉛筆

Brutfunerは、ホットプレスのコットン紙上で中程度の芯が柔らかくバターのような手触りを発揮し、軽い力でも筆先をよく保ち、約16層を受け付けました。球体は無臭ミネラルスピリットで美しくぼかせ、すべての手触りテストでKalourとほぼストローク単位で一致しました。

Kalour 色鉛筆

Kalourは、実用面では今回テストした中でBrutfunerに最も近い存在でした。中硬度、バターのような描き味、約16層、そして球体と線のテストでほぼ同一の記録です。すでにどちらかを1セット持っているなら、もう一方はすぐに馴染めるでしょう。

Castle Arts 色鉛筆

Castle Artsは同じ中程度の硬さの仲間ですが、紙の繊維がやや感じられる、よりドライで質感のあるストロークが特徴です。重ね塗りは約13層と群中最少ですが、それでもガリつきや抵抗は一切ありませんでした。個性が少しだけ異なる、堅実なセットです。

Artex 色鉛筆

Artexは手触りと重ね塗り(約15層)でCastle Artsにほぼ一致しましたが、発色がやや弱く、特に青系の鉛筆が同じ紙上の他のセットより明らかに鮮やかさで劣って見えました。

Naoni 色鉛筆

Naoniは他の4本の中硬度の芯よりやや柔らかく、高い顔料飽和度とあの心地よいバターのような滑らかさを備えていました。類似点はあるものの、その差は明確で、ここでテストしたどの鉛筆のクローンではなく、独立した一本と言えます。約15層を超えたあたりで紙の目が完全に埋まり、表面がツルツルになりました。

Cin Essence 色鉛筆

Cin Essenceは群の中で群を抜いて異なる存在でした。最も硬くドライな芯で、約17層を抵抗なく受け付け、ミネラルスピリットを使うと最も滑らかなグラデーションを生み出します。テスト前に見た目はNaoniのほぼ双子に見えましたが、手に取るとまったく別の鉛筆だと判明しました。

総合的な購入アドバイス

結論から言うと、BrutfunerとKalourはすべてのテストで非常に似ており、ほぼ同一の特性を持っています。Castle ArtsとArtexも共通点がありますが、最初のペアほど強く一致しておらず、Artexは発色でやや見劣りします。Naoniは独立した一本であり、Cin Essenceも間違いなく独立した一本です。Cin EssenceとNaoniがほぼ同一だと期待したのは、結果的に間違いでした。

また、同じ工場製の鉛筆が自動的に同じ性能になるわけではない点も覚えておく価値があります。Derwent自身の英国工場が、大きく異なる鉛筆ラインを製造していることでもそれは示されています。さらに、低価格で魅力的な520本セットはしばしば過剰です。それほど多くの色は必要でなく、色数よりもパレットの選択のほうが重要です。

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まとめ

柔らかくバターのような低価格の芯をお探しなら、BrutfunerとKalourが際立ち、実用上ほぼ交換可能と感じられるでしょう。ややドライなストロークでも構わない方にはCastle ArtsとArtexが合い、発色ではCastle Artsのほうが優れています。Naoniは最も柔らかい手触りと高い彩度を提供し、Cin Essenceは粘り強い重ね塗りと溶剤でのぼかしに応えて、6本中最も滑らかな仕上がりをもたらします。芯の性格を自分の実際の塗り方に合わせることが、箱に書かれた色数よりもはるかに重要です。