Bose Ultra Open Earbuds レビュー:ランニングに最適なオープンイヤーイヤホン

はじめに

Bose Ultra Open Earbudsは、Boseが今年2月に発売したオープンイヤー型イヤホンの新たな提案です。同社がこれまで英国で提供してきたどの製品とも異なり、耳の上に掛けるのではなく、耳を挟み込むように固定するまったく新しいデザインを採用しています。この独自のアプローチと、オープンイヤー型デザインの中で明らかに最高クラスの音質が組み合わさることで、市場で最も印象的なランニング用イヤホンのひとつに仕上がっています。

難点は価格です。英国で299.95ポンド、米国で299ドル。これはBoseの最高級インナーイヤー型イヤホンと同価格帯であり、Apple AirPods Pro 2やJabra Elite 8 Activeより高く、Shokz OpenFitやCleer Arc 2といった他の有力なオープンイヤー型製品より約100ポンド/100ドル高くなっています。本レビューのすべての内容は、この非常に高い価格を前提にお読みいただく必要があります。

デザインとフィット感:実際に機能するクリップ機構

最大の特徴はクリップ機構そのものです。細いフックと小さなバレル(筒状パーツ)が耳の周りを包み込み、イヤホンをわずかに傾けた角度で保持することで、スピーカーを耳孔の近くに配置しながら耳孔を完全に開放したまま保ちます。バレルは耳の後ろに締め付けられることなく軽く乗るため、耳のどの部分にも不快な圧力がかかりません。

テストでは、フィット感は極上でした。2時間半のランを含め、何時間着けていても快適で、眼鏡や帽子とも問題なく併用できます。クリップが個々の耳の形に自然にフィットするため、サイズ違いのイヤーチップを気にする必要もありません。スピーカーも自然に正しい位置に収まるため、ランの途中にフィット感を調整することなく、クリアな音を楽しめます。ときに耳を締め付けすぎる他のオープン型イヤホンと比べ、このカテゴリーで私たちが出会った中で最高のフィット感です。

耐久性については、完全防水ではありませんが、汗や水に対するIPX4等級を備えています。より高い等級を持つスポーツ用イヤホンも存在しますが、IPX4でも暑く汗ばんだ日や雨天でのランを何年も重ねて十分耐えられることが実証されています。カラーはブラックと白っぽいシルバー系の2色で、ポケットに収まるサイズの小型キャリングケースが付属します。

操作は各イヤホンのバレルにある物理ボタンで行います。再生・一時停止・曲送りはボタン押下で、音量は長押しで調整し、右で上げ、左で下げます。Boseのイマーシブオーディオはホールド操作で起動でき、設定はアプリでカスタマイズ可能です。ランニング用としては、タッチ操作よりもボタンを強く推したい。クリックすれば、操作が確実に登録されたと分かるからです。

ランニング中とデスクワークでの音質

オープン型イヤホンは構造上、一般的に音質をある程度犠牲にします。開放された耳には環境音が入り込み、パッシブ・アクティブ両方のノイズキャンセリングに加え、低音の迫力も失われるからです。しかし、Ultra Open Earbudsはその反例です。静かな環境、たとえばデスクワーク中であれば、インナーイヤー型イヤホンに匹敵する性能を発揮し、高域に実際の深みと明瞭さがあり、オルタナティブ、シンガーソングライター、クラシック音楽に特によく合う温かみのあるサウンドを届けます。

ポップ、ロック、ダンスにも十分な迫力があり、アプリの3段エクアライザーで低音をブーストすることも可能です。ランニング中の安定性も際立っています。強風のトラックセッションでも音がかき消されることは一度もなく、交通量の多い道路沿いでも音楽もポッドキャストも問題なく聞こえ続けました。こうした環境では骨伝導イヤホンが苦戦することが多いだけに、大きな強みです。音量を下げても、周囲の状況をしっかり把握できます。

Boseのイマーシブオーディオは、StillとMotionの2モードを備えた空間オーディオ機能で、音楽を前方に配置することでより自然な聴感を狙います。壮大で浮遊感のある曲では輝くこともありますが、多くの場合は気づかないレベルで、ときには一部の音楽を少し奇妙に聞こえさせ、しかもバッテリー駆動時間を3時間も犠牲にします。ほとんどの用途ではオフのままにしていました。

残る弱点はカテゴリー共通のものです。飛行機、電車、ロンドン地下鉄では、インナーイヤー型イヤホンのノイズ遮断性能には及びません。騒がしい環境こそ、このオープンデザインの限界が来る場所です。

バッテリー駆動時間と充電

Boseはこのイヤホンの駆動時間を1回の充電で最大7.5時間、イマーシブオーディオ使用時は4.5時間としています。ケースで19.5時間追加され合計27時間、イマーシブオーディオを常時オンにした場合は合計16.5時間となります。クイック充電機能により、ケース内で10分の充電で2時間の再生が可能です。

長距離ランや長時間のデスクワークを通じて、駆動時間は公表値を満たしており、ラン中に高音量で使用しても問題ありませんでした。充電が切れて困ったときには、クイック充電が本当に役立ちます。クラス最高水準ではありません。Jabra Elite 8 Activeなど、より小型のインナーイヤー型イヤホンには及ばない部分もありますが、7.5時間あれば大半のランはまかなえ、ポケットサイズのケースはランニングベルトやバックパックに容易に収まるため、それ以上の距離にも対応できます。

こんな人におすすめ

本製品は、私たちが試したオープンイヤー型イヤホンの中で断然最高で、お気に入りのランニング用イヤホンでもあります。フィット感はカテゴリー最高水準で、汗をかいても長時間使用しても安定しており、音質もテストした他のすべてのオープンイヤー型を上回っています。ただし、価格が現実的な選択を迫ります。

出張や移動が多く、騒がしい環境で過ごす時間が長いなら、Apple AirPods Pro 2やJabra Elite 8 Activeのようなノイズキャンセリング搭載のインナーイヤー型イヤホンの方が、より豊かな低音と、多くの場合より低い価格で優れたコストパフォーマンスを提供します。単にオープン型イヤホンが欲しいだけなら、約70ポンド/70ドルのNothing Fit SE風S30オープン型イヤホンや、Shokz OpenFit、Cleer Arc 2といったより安価な選択肢でも、性能の大部分は満たせます。Ultra Open Earbudsはそのすべてより優れていますが、ご自身のユースケースが合致しない限り、より割安な選択肢は存在します。つまり、ラン中は周囲の状況把握と快適性を求め、家では優れた音質を楽しみ、電車や飛行機の中で外部音を遮断する必要はほとんどない、そんな人向けの製品なのです。

まとめ

Bose Ultra Open Earbudsは、その評判に見合う実力を持っています。クリップ式デザインは圧迫感のない exceptional なフィット感を実現し、音質はオープンイヤー型イヤホンで私たちが聴いた中で最高、バッテリーも長距離ランを余裕でカバーします。299.95ポンド/299ドルという価格はオープンイヤー型としては高く、通勤頻度の高い人にはノイズキャンセリング搭載のインナーイヤー型の方が割に合うでしょう。しかし、周囲の状況把握、一日中快適に使えるフィット感、そしてオープンイヤー型の音質を求めていて、予算に余裕があるなら、これを買うべきです。