ブラックアウト・エブリデイキャリー:3万円台のプチプラセレクション vs 45万円のラグジュアリーアップグレード

はじめに

ブラックアウト・エブリデイキャリーは、まさに「沼」と呼べるジャンルです。同じ種類の製品でも、プチプラ版とラグジュアリー版の価格差が20倍に及ぶこともあります。公平な比較にするため、この記事では各製品を同じカテゴリー内でマッチングさせています。懐中電灯は懐中電灯と、ペンはペンと、財布は財布と、といった具合です。

興味深いのは、高価な方が必ず勝つとは限らないという点です。プチプラの選択肢の中には「アップグレードしても正直お金の無駄」と言えるほど完成度の高いものがある一方で、素材や手触り、あるいは純粋な魅力によってその価格に見合う価値を本当に備えたラグジュアリーアイテムも存在します。意外なことに、むしろ思い切って出費する価値のある高級品もあるのです。

懐中電灯

懐中電灯はEDCカテゴリーの中でも最も興味深いものの一つです。毎日の必需品ではないのに、一度持ち歩き始めると想像以上に使う機会が増えるからです。スマホのライトでも鍵を探す程度には十分ですが、それ以外のあらゆる場面では専用ライトの方が優れています。

Wuben G5

わずか19ドルのWuben G5は、衝動買いしやすい一品です。フルメタルボディに、明るさを調節できるスクロールホイール、そして回転ヘッドを備え、ポケットに入る「フィジェット(指で弄ぶ)玩具」として屈指の存在です。ヘッドはつかみどころがないため回すのに硬めですが、そのおかげで一度角度を決めればピクリとも動きません。マグネットベースや付属の大型クリップと組み合わせれば、壁やバッグ、帽子に取り付けている自分に気づくことでしょう。バッグに放り込んでも問題ない耐久性を持ち、USB-Cで充電でき、フル充電で18時間以上の使用を報告しているユーザーもいます。

Loop Gear SK05 Pro 2

本格的にライトにこだわるなら、Loop Gear SK05 Pro 2が約110ドルのおすすめです。プチプラ版の約6倍の価格ですが、明るさも約6倍に見合っています。ボディ中央には大型のライトストリップが走り、トリプルLEDフラッドライトと高出力スポットライトを備え、ひねってクリックするだけで全部にアクセス可能。内蔵のカラーモードも楽しいですが、このライトの価値を支えているのは標準のライトモードです。ポケットの中にランプ一式を持ち歩いているような感覚で、両手を使わない修理や雑多な物の中からの探し物に最適です。チョコレートバーほどのサイズで片手操作でき、グリップを助ける溝も施されています。フルメタルボディは、私たちのように頻繁に落とすと意外と傷や凹みがつきやすいですが、8,000 mAhの容量でモバイルバッテリーとしても使えるため、その大きさがむしろ薄型に感じられるほどです。どちらのライトも防水で、この手頃な価格帯としては驚異的な仕様です。

スマホ保護

スマホを守るためのアイテムだけは削ってはいけないカテゴリーです。そこで登場するのがDbrandのブラックアウトケースです。

Dbrand Tank Case

Dbrand Tank Caseはブランドの得意とするスタイルを全面に出しており、隠しメッセージ、モールス信号、地理座標といった隠れたディテールがデザインに織り込まれています。ジョークの域を超えて、握り心地の良いサイド、メタルボタン、カメラや四隅、フロントスクリーン周りの丁寧なカバーを実現しています。Prism 2.0のスクリーンプロテクターと組み合わせれば、位置調整やホコリ除去のトレイのおかげで簡単に装着でき、ホコリや気泡のない完璧なフィットで360度の保護を実現。テストでは5フィートからの落下を繰り返しても余裕で耐えました。もう少し遊び心が欲しい方には、複数のスキンを選べるグリップケースや、黄変しないことを保証する透明ケースのGhost Case(万が一黄変した場合には生涯無料で交換)もあります。いずれもMagSafe対応で、その保護力の割にスリムな仕上がりです。さらに現在、50ドル以上の注文にはカスタムトランプ1セットが無料で付いてきます。

財布

ブラックアウト財布のカテゴリーは、プチプラとラグジュアリーの差が最も哲学的になる分野です。

Alpaca Stash Pouch

Alpacaのスタッシュポーチは一般的なカードホルダーではありません。薄型の防水素材で作られた、いわば格上げされたスケーターウォレットで、フルジップ構造を備えながら、サイバーパンク映画に出てきそうな全面ブラックにまとめられています。外側に付いた追加ポケットはツールポーチとしても使え、AirPodsや懐中電灯、ライターを収納したり、密閉性の高いクイックアクセスカードポケットとして物が落ちないように保持したりできます。背面には伸縮性のあるファスナーポケットがあり、鍵や小銭、通常のカードホルダーには絶対に入らない厚みのある物をしまうのに最適です。クイックリリースシステムと組み合わせれば、前ポケット一式をまるごと置き換えられる、おそらく最も手頃な財布かもしれません。

エルメスのカードホルダー

対極に位置するのがエルメスのカードホルダーです。これ以上ないほどクラシックな財布と言えます。上質なレザーと驚くほど控えめなブランドロゴ、両側に配置されたダブルのクイックアクセスカードスロット、さらに間にもう1〜2枚のカードを挟める構造です。485ドルという価格は見せびらかすためのものではありません。遠目にはほとんど地味に見えますが、近づけば柔らかなレザー、美しい縫製、そして内側のライニングが違う物語を語ります。ラグジュアリー品の価格の半分はブランドネームに払われるものですが、エルメスは今なお手間のかかる製法を守る数少ないブランドであり、その差は歴然です。機能は手頃に手に入りますが、品格には代償が伴います。それが優先事項なら、このカテゴリーでのアップグレードは価値があります。

マルチツールとポケットナイフ

厳密にはポケットナイフのカテゴリーですが、最高のブラックアウト・マルチツールを飛ばすのは惜しいところです。

Roxon KS2E Noir Elite

Roxon KS2E Noir Eliteは13-in-1ツールで、ブレードと本格的なハサミ、そしてその他のツールをチューインガムパックほどのサイズに収めています。ブレードは鋭く、握りやすい大きさのハンドルを備え、追加ツールも緊急時には役立ちますが、フルサイズのマルチツールを完全に置き換えるまでではありません。ハサミは、安価か高価かを問わずマルチツールに搭載された中で間違いなく最高の出来栄えで、カチッという音とともに切れます。折りたたむと全てがフラットな長方形に収まり、鋭利なエッジが露出しません。唯一の難点は付属のクリップで、小さすぎて締め付けが強く、実用性がほぼ皆無です。それを除けば、クイックリリース設計により40ドルという価格で片手操作にも十分対応します。

Exceed Design Ultra

本物のポケットナイフとなると、約200ドルのExceed Design Ultraが毎回勝ちます。見た目、機能、そして感情的な満足度まで、カット性能においてあらゆる面で優れており、スケルトンハンドルは軽量化を図りつつ見た目も優秀な仕上げの一筆です。本当に支払っているのは交換可能なブレードシステムです。ドロップポイント、タント、シープフット、ユーティリティブレードを取りそろえました。一つの刃形に決められない方にとっては、全部を一度に携帯できるチャンスです。ハンドルは平均的な手の大きさでも快適に収まり、スムーズなクリップはボディに違和感なく馴染みます。Roxonは日常のほとんどのニーズをカバーし、Ultraは「全部欲しい」ナイフ愛好家のためのものです。

スマホスタンド

Alumiji 05 Pro

これまでテストした中で最も中毒性のあるスマホスタンドかもしれません。主にメタル製のAlumiji 05 Proは初代のアップグレード版で、複数の視聴角度に加えて縦向きモードにも対応する頑丈なスタンドを、SF映画から抜け出したようなデザインに詰め込んでいます。Pro版にはフルのマルチツールが内蔵され、小さいながらも使えるツールで、荷物を次々と開けるといった日常のタスクに対応し、金属の塊をポケットに入れ歩かずに済みます。薪を割ったり革を切ったりはできませんが、日常の鋭利物としての役割は十分果たします。すべてを収納すれば肌に触れる部分はなく、強力なMagSafeマグネットはシェイクテストも余裕でパスし、フィンガーグリップとしても機能します。約35ドルで、プチプラのオールインワン・ブラックアウトスマホツールとして間違いなくベスト級です。

キーオーガナイザー

今回の比較全体でアップグレードする価値があるとすればこのカテゴリーです。プチプラ版でさえ日常を劇的に改善してくれるからです。

KeySmart Mini

14ドルのKeySmart Miniは、実質的に小さなゴム片に支払っているに過ぎないにもかかわらず、鍵の整理整頓を劇的に改善します。単一のネジ設計で誰でも簡単に鍵の出し入れができ、最大5本の鍵を快適に保持できます。言うなれば格上げされた柔らかいキーリングで、鍵がカチャカチャと鳴るのを防ぎ、鍵が美しく整列して収まる姿には深い満足感があります。

KeyBar

ラグジュアリー側では、黒のセラコートチタン製KeyBarが、ナイフ、マルチツール、キーチェーンをUSBドライブほどのサイズに収めます。ダブルネジポストで最大8本、延長ネジを使えばそれ以上の鍵を保持でき、ブランドはコンパニオンツールの豊富なラインナップに加え、とても大型のポケットクリップも提供しています。お金に余裕があるなら、これこそ究極のブラックアウト・キーオーガナイザーと言えるでしょう。鍵をオールインワンのキットに変え、必需品なしに家を出ない生活を叶えてくれます。

時計

時計選びはここで最も悩ましい判断でした。100ドル以下にも優れた選択肢は豊富にあり、薄型フォームファクターの歩数計付きG-Shockや、ライト機能の弱さで惜しくも敗れた30ドルのCasio、斜めに付いたクラウンと明るいインデックスが特徴のSeiko 5 Sportsなどが候補に挙がります。

Casio GD350 G-Shock

Casio GD350は145ドルで、類を見ない両側LEDによる視認性でその価格に見合う価値を示します。素早い操作が好きな方には、固定インターバルでの作業に最適な瞬間タイマー起動機能が嬉しいところです。ブルバーアーマーを追加すれば保護が一層強化され、率直に言ってよりタフな見た目になります。かなり大きめの時計ですが、手首を包み込むフラップのおかげで最も快適な部類に入り、夜に非常に便利な大型のクイックアクセスライトボタンも備えています。手首につければ誰もがG-Shockと分かりますが、時計を実際に時刻を知るために着ける方なら、傷や衝撃、濡れを一切気にせずに済む一台です。使い込むほどに味が出る、実直な働き者です。

Spinnaker SpongeBob Watch

Spinnakerとスポンジボブのコラボは、高価=ラグジュアリーとは限らないことを証明しています。ただ、見るたびに笑みがこぼれるものという場合もあるのです。スポンジボブの腕が時針と分針を指し、ぎょろ目が一日中さまざまな表情を作ります。洗練された手首向けではなく、ロレックスに取って代わることも当面ないでしょうが、黄色いスポンジがハンバーガーを焼くのを見て育った楽しいパパやミレニアル世代にとっては、30代になっても一日中眺めていられる思い出の品です。限定約650個の生産で、その後にクロノグラフ版もリリースされました。店頭では完売していますが、再販価格は約550ドルで、定価325ドルと比べても悪くない水準です。

ライター

ライターは火が出れば9割方完成です。残りの1割は、その見た目の良し悪しに過ぎません。

Cricket Full Metal Lighter

約35ドルのCricketフルメタルライターは決して安いとは言えませんが、35ドルのライターとも感じられません。見た目は普通のBICのようですが、オールブラックのメタルボディのおかげで、捨てたり公園のベンチに忘れたりするような品ではありません。シンプル、タフ、そして控えめに上質です。

Saint Laurent Q Lighter

ここで少し突飛なのがSaint LaurentのQライターです。通常は30ドルのライターですが、刻印を入れると185ドルになります。元の6倍の価値があるか? 断じてない。紛失後にまた買うか? 絶対に買う。日常品のラグジュアリー版には静かな中毒性があり、誰も気に留めないほど控えめでありながら、価格を知っているだけで価値が高く感じられる不思議があります。これほど小さなライターだとサイズ面で損をした気分になりますが、Qは十分に使えるライターで、燃焼時間は最大でも2分半ほどです。

バッグ

ブラックアウトギア一式を持ち運ぶにはスリングカテゴリーが不可欠で、こちらのセレクションは大きく異なる二つのリーグに属しています。

Tom Tok Compact EDC Sling

プチプラのTom Tok Compact EDC Slingは約40ドルで、100ドル超のスリングに搭載されることが多い機能を提供します。防水素材、セミシールドされたジッパー、隠されたジッパーポケットへのアクセス、そして胸に密着するシークレットスタッシュポケットです。パッドを加えれば、50ドル以下で最も快適なスリングの一つになります。フロントポーチのスリーブは小物を整理し、キーリーシュは鍵を置いた位置にきちんと保ち、大型のジッパーアクセスによりメインポケットが全開で開きます。背面の隠しポケットは現金、パスポート、スマホの収納に最適です。収納時はその名の通りコンパクトさを保ち、ストラップの位置によりスリングが床に対して完璧に水平に保たれ、背中への快適さを維持したまま物が滑りません。

Grams 28 191 Rio Crossbody

独自のリーグに属するバッグ、Grams 28 191 Rioのクロスボディは879ドルです。誰かに買えと言うのは無理がありますが、見事なシュランケンレザー、三日月のシルエット、そして徹底したディテールへのこだわりは素直に欣賞できます。ブランディングは控えめで、ただエレガントと感じられる程度。光沢のあるシルバーのジッパーがオールブラックを美しく引き立てます。防水仕様ではありませんが、それは問題ありません。このバッグはテクニカルバッグを目指しているのではないからです。内部の整理はシンプルですが、パッド入りラップトップスリーブは純粋にありがたく、32 Lの残りのスペースは自由に使えます。パッド入りのショルダーストラップは、単一の肩にこれだけの容積を背負う以上、その存在価値があります。なんとなく、ラップトップを持ち運ぶことがファッションステートメントになった時代なのです。

どちらのセットを買うべきか?

お金が気にならないなら、正直な答えはミックスです。Wuben G5、Uni Jetstream、KeySmart Mini、Alumiji 05 Pro、そしてTom Tokのスリングは、多くのブラックアウト必需品が大金を必要としないことを証明しています。一方、エルメスのカードホルダー、Exceed Design Ultra、KeyBarは、手にした時の感触を本当に変えてくれるアップグレードです。ペンは最も分かりやすい例です。8ドルのUni Jetstream 4 in 1は、4色のペンとシャープペン、滑らかなインク、太いラバーグリップを備え、180ドルのStudio Neat Mark IIと全く同じ目的を達成します。Mark IIは削り出しのオールメタルボディ、マグネット式の開閉、重みのあるワンドのような感触を持ちますが、ペンに20倍の金額を払う価値があるか? 正直、ない。とはいえ、Mark IIはどのみちウィッシュリストに入ってしまうタイプの物ではありますが。

結論

ブラックアウトEDCの実験が示したのは、価格と満足度は比例しないということです。素材と職人技の向上によって出費が報われるカテゴリーもあれば、その何分の一かの価格でピークに達するカテゴリーもあります。プチプラの懐中電灯、プチプラのペン、プチプラのキーオーガナイザーは迷わず買い、本気のお金は財布、ナイフ、そしてバッグのために取っておきましょう。そここそが、毎日の感触として実感できる違いがある場所なのです。