2021年のランニングシューズ、意外なヒットと失敗作：当たり6本、外れ2本

はじめに

2021年は、ランニングシューズの新作が途切れることなく発表された年でした。大きな宣伝とともに登場しながらもがっかりさせてしまったモデルもあれば、ほとんど注目されていなかったのに実は飛び抜けて優れていたモデルもありました。このまとめでは、良い意味で驚かせてくれたシューズと、期待を裏切ったシューズを取り上げます。前者にお金を使い、後者は避けるための参考にしてください。

最高のサプライズ：Adidas Prime X

Prime Xは発売前、巨大なソールと高価格という、ガジェット的な新興味以上の本格練習用シューズには見えない外見から、簡単に切り捨てられていました。ところが実際に使ってみると、今年のお気に入りの一足になってしまったのです。大量のLightstrike Proミッドソールが優れた衝撃吸収性を発揮し、怪我からの復帰ランナーや、やる気の低い日でも出掛けやすいシューズとして実用的に役立ちます。

アッパーのフィット感はやや独特ながら機能的で、しなやかなラバーアウトソールはグリップ力が抜群。さらにミッドソールに埋め込まれたエネルギーロッドとブレード構造が、前に押し出されるような弾む乗り味を生み出しています。平坦でない地面さえ気をつければ、ロードランニングでの本物の勝者であり、おそらくこの年で最も驚きの一足でしょう。

日常使いのサプライズ：Nike Pegasus Trail 3

気まぐれで手にしたPegasus Trail 3は、最近の記憶の中で最も頻繁に手が伸びた一足になりました。Reactミッドソールは、近年のNike製品の多くよりも明らかに柔らかく許容性が高く、ウォーキングにもランニングにも見事に対応します。

ディテールも良くできています。ゆったりしたアッパー、つま先部とアウトソールの保護パーツ、そしてロード区間でも自然な感触を保つ適度なラグの深さ。本格的なテクニカルトレイル用ではなく、そうした地形には他のモデルの方がずっと得意ですが、快適性と耐久性の観点でのオールラウンド用途では群を抜いています。ウィンターラインをお探しなら、Gore-Tex搭載版もチェックする価値があります。

隠れた名作レースシューズ：Asics Meta Speed Sky

Meta Speed Skyも、この一年見過ごされがちだったシューズの一つです。驚くほど軽量で大きな反発力を持ち、レースシューズの話題にAsicsをしっかりと再び連れ戻してくれました。

気がかりなのは、将来のバージョンでフォーム量が増えたほうが本当に優れているのかという点です。これはスーパーシューズというカテゴリー全体に当てはまる議論でもあります。いずれにせよ、このFF Blast Turboフォームは2022年もっと注目されるべき存在であり、軽量なレースデイ用の一足を探しているなら検討する価値は十分にあります。

最大の失望：Adidas Boston 10

サプライズがすべて良いものだったわけではありません。Boston 10は、テストしたサイズでBoston 9より75 g重く、ロッドとプレートの組み合わせも俊敏さというより重たさを感じさせます。普段よりハーフサイズ上でさえ、甲部分のアッパーが締め付けられ、まるで足首に重りを付けて走っているかのようです。

Boston 9は、足にすっと収まり、地面に着くたびに歌うように走れた美しいシューズでした。Boston 10は、合わないシャーシに無理やり技術を詰め込んだ印象です。アッパーが大きすぎ、かかとのプレートはほとんど意味がなく、走り味は全体的に魅力に欠けます。合う人ならそれで構いませんが、今後のバージョンではクラシックなBostonのフォーミュラに回帰することを願うばかりです。

レビュー保留中：Adidas Takumi Sen 8

Takumi Sen 8は、現時点では判断保留の状態です。限られた走行距離の後、少しずつしなやかさが増し、本格的なレーシングフラットらしさを帯びてきています。本当に優れたシューズが中に隠れているのかはまだ分からず、最終判定までにさらなる走り込みが必要です。これは断定的な推薦ではなく、様子見の一足として捉えてください。

素敵なサプライズ：Under Armour Flow Velociti Wind

Flow Velociti Windも、期待を上回ったシューズの一つです。軽量で、新素材のFlowミッドソールが実に秀逸。反応性が高く、それでいて優しさも残し、14マイル前後の距離でも快適さを保てます。

アッパーももう一つの見どころです。通気性が高く薄いながらも、甲部分を心地よくホールドしてくれます。実力を秘めた一足であり、2022年の進化には注目です。

がっかりの本命：Nike Zoom Fly 4

Zoom Fly 4は、このリストの最後の失望です。目立つアーチと過剰なサイズのアッパーは、数年前に登場したZoom Fly 3と比べてほとんど進歩が見られません。フォームとプレートのより先進的な実装を他の多くのメーカーが追求している中、Zoom Fly 4は洗練というより時代遅れに感じられます。

次のバージョンであるZoom Fly 5が、モデルの完全な再構築になるようだというのも象徴的です。Zoom Fly 4が合うならそれで構いませんが、この価格帯にはより強力な選択肢があります。

総評：2021年のサプライズの中で買う価値があるのはどれか

ゆるいペースの走行やリカバリーランに最大限のクッション性を求めるなら、Prime Xが今年一番のサプライズです。トレイルシューズとしても快適に使えるオールラウンド練習用なら、Pegasus Trail 3が最も実用的な選択です。レースデイには軽量でワクワクさせるMeta Speed Sky、そしてFlow Velociti Windは新ミッドソールが印象的な、堅実なテンポ走向けの選択肢です。

逆に、Boston 10は過去のクラシックなBostonのフォーミュラが合っていた経験がない限り避けるべきで、Zoom Fly 4もより新しい代替品と比べる前によく考える必要があります。Takumi Sen 8は、多くの走行距離を重ねて優れたレーシングシューズが中に隠れているか確認できるまでは、ベンチで待たせておくのが賢明です。

まとめ

2021年は、宣伝の大きさと品質が必ずしも一致しないことを証明しました。Prime X、Pegasus Trail 3、Meta Speed Sky、Flow Velociti Windはいずれも期待を超え、Boston 10とZoom Fly 4は、馴染みのある名前が優れた走り味の保証にはならないことを思い出させてくれます。自分の実際のランニングニーズに合わせて選べば、サプライズはたいてい自分の味方になってくれるはずです。