2024年ベストトレイルランニングシューズ:トップ3と惜しくも漏れた1足

はじめに

トレイルランニングは私たちの原点です。だからこそ、毎年「今年一番のシューズカテゴリー」を選ぶのは、シーズン真のフィナーレのような気分になります。年初にロードシューズの総特集を終えたところで、いよいよ2024年のトレイルシューズセレクションの登場です。山岳ルート、ウルトラディスタンス、その中間のすべてを走り込んだ1シーズンの成果をお届けします。

今年は本当に難しかった。例年は一目置かれるモデルがいましたが、2024年の激戦区では多くのシューズがほぼ同等のレベルで走り、単独で王座を奪うモデルは現れませんでした。

今年のランキングはこうして決まった

合計23足のトレイルランニングシューズをテストしました。対象はSalomon、Nike、Adidas、Hoka、La Sportivaに加え、イギリスブランドRon Hillの新トレイルモデルまで。このボリュームだけで絞り込むのが一苦労で、最終ランキングの順位差は近年でいちばん僅差になりました。

評価基準はシンプルです。初回ランでの履き心地、実走行距離での耐久性、足のトラブルの有無、多彩な地形でのパフォーマンス。これを踏まえて、トップ3を発表したのち、あと一歩で選にもれたシューズたちもご紹介します。

第3位:Saucony Exodus Ultra 3

この選出には驚かれるかもしれません。実は私たち自身も驚いたのですから。初代Exodus Ultraは長年のフェイバリットで、2代目も快適に走れる佳作的モデルでした。ところがミッドソールがワイドになったUltra 3が登場したとき、初回ランの印象は平坦で鈍重。デュアルコンパウンドミッドソールから期待される反発やエネルギーリターンが感じられなかったのです。

しかし、その後状況が変わりました。200マイルを超えたころにはミッドソールが柔らかくなり柔軟性も増し、このシューズは頼れる相棒へと成長したのです。CCCに向けた準備期間中の山岳トレイルで好調な性能を発揮し、スイスで行われた過酷な50km山岳レースも文句なしに走り切りました。

アッパーの設計も強みです。200マイルの間、ホットスポットも水膨れもゼロ。これはExodusシリーズが一貫して示してきた、この足型へのフィットの証です。初代ほどの刺激はありませんが、ほとんどの地形で安定し、どんな距離でも信頼できる。それが第3位に値すると判断しました。

第2位:La Sportiva Prodigio

La Sportivaは一部のランナーにとって歴史的に扱いにくいブランドでした。ミッドフットが硬く、走行中はやや重くて鈍い印象のモデルが多かったのです。ところがProdigioはその印象を完全に覆しました。最初の一足から軽量で機敏、レスポンスに優れ、快適なミッドソールは純粋に楽しい履き心地でした。

UK8で300g弱という軽さはトレイル上で絶妙なバランス感を生み、Xflowミッドソールは驚異的なエネルギーリターンを実現。これは過去のLa Sportivaトレイルシューズにはなかった性能です。アッパーも優秀で、ミッドフットのホールドはしっかりし、ヒールも安定します。

究極の試練となったのは、South Downs Way 100のレース本番です。足への負荷が桁外れに厳しいことで悪名高い100マイルのコース。Prodigioはフルディスタンスを完走し、足の状態も良好なままフィニッシュ。足を酷使する最難関コースのひとつで見事合格しました。この成功を受けて、La Sportivaは来年、Prodigioのマックスクッション版とPro版を発売予定で、どちらも大いに期待できます。

第1位:Inov-8 Trailfly

年初に「Inov-8のシューズが首位を取る」と予想する人がいたら、まず信じられなかったでしょう。しかしブランドがトレイルラインナップを全面刷新した結果、新しいTrailflyは実力で第1位を勝ち取りました。

新しいアナトミカルフィットは好調で、ミッドフットのホールドは確か、ヒールも安定、そして適度にワイドなトゥボックスでつま先に快適なゆとりがあります。アッパーの設計は明確な進化で、必要な箇所にきちんとパッドが入っており、旧モデルでは長距離ランで刺激を感じることがあった場面でも、まったく足のトラブルが起きませんでした。

フットプリントでは、ミッドソールのPowerflow ProフォームとBoomerangインソールの組み合わせが快適な乗り心地を提供しながら、地面との接地感を保ちます。フレキシブルなメタシャンクのロックプレートとミッドソールに組み込まれたフレックスグルーブにより、Trailflyは驚くほどしなやかに曲がります。ミッドソールがどんどん厚くなるこの時代には稀有な特性で、この柔軟性がテクニカルトレイルでの俊敏性とレスポンスの良さにつながっています。

改良されたアウトソールももうひとつのハイライトです。新しいグラフェン入りラバーコンパウンドは従来品から大幅に進化し、濡れた岩場トレイルでも強力なグリップを発揮。泥で滑りやすい海岸沿いの小道でも、確かな踏み場への信頼感を与えてくれます。

惜しくも漏れた注目モデル

あと3足がトップ3の座をほんの少し逃しました。Merrell MTL Long Sky 2 Matrixは、ラグの効いたグリップ力と軽量性を兼ね備え、ショートでテクニカルなランに適した優秀なトレイルシューズで、履き込む時間そのものが楽しい一足でした。

もうひとつ触れておきたいのが、Hokaの新しいカーボンプレート搭載トレイルレーサー、Tecton X3です。初回ランの印象は非常に有望でしたが、この総特集の時点では走行距離が限られていました。それでも、これまでにテストしたカーボンプレート搭載トレイルシューズの中では上位に入る仕上がりで、走行距離を積むにつれて期待が持てる一足です。

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購入アドバイス

何百マイル、どんな距離でも馴染んで快適さを保てる頼れるオールラウンダーを求めるなら、Exodus Ultra 3が信頼の選択です。スピード、軽量さ、楽しい履き心地が最優先で、ウルトラディスタンスでの実証済みの耐久性も欲しいなら、Prodigioは非常に強力です。そして、柔軟性、ゆとりのあるフィット、テクニカル地形での濡れた地面でのグリップを重視するなら、Trailflyが今年のベスト総合選です。自分が実際に走る地形に合わせて選べば、どの1足もきっと活躍してくれるはずです。

まとめ

トレイルシューズにとっては奇妙な1年でした。優秀な選択肢は数多くあるのに、他を圧倒する一本足は現れなかったのです。Saucony Exodus Ultra 3、La Sportiva Prodigio、Inov-8 Trailflyの3足が、それぞれ安定性、レースでの実績、オールラウンドなトレイル性能で上位を獲得し、MerrellとHokaのモデルが僅差で続きました。来シーズンは、より明確な主役が現れることを願っています。