今年前半のランニングシューズ ベスト5:ロードもトレイルも、その座に値する1足たち

はじめに

今年はロード用とトレイル用の両方のシューズで多くの距離を走ったので、年央のショートリストをまとめるのにちょうど良いタイミングだと感じました。イギリスの濡れたトレイル、長距離ウルトラのルート、暑い日のヒル練、そして日常のロードランでの実走を通じて選ばれた5足です。リストは逆順で、最後に1位を発表します。

5. inov-8 X-Talon Ultra 260 v2

X-Talon Ultra 260 v2は、まさにそのために作られた条件、つまり極度に濡れて滑りやすく泥だらけのトレイルでテストされました。inov-8のトレイルシューズは歴史的に当たり外れがあり、アッパーは簡素化され、アンクルカラー周りのクッションは最小限、薄いタンが不快感を招くこともありました。X-Talon Ultraはその多くを改善しており、アンクルとヒール周りはしっかりクッションがありながらも足が固定された感覚を保ち、薄めのタンもテスト中は問題になりませんでした。

最大のセールスポイントはトラクターのようなアウトソールです。ぬかるんだ泥の状況では、8mmのラグが大きなトラクションと安心感を発揮します。さらにそのラバーは岩や濡れた岩の上でも驚くほどよく機能します。これは深いラグを持つシューズとしては珍しい特徴です。ミッドソールはミニマルで、長いアスファルト区間では攻撃的な印象でしたが、inov-8のBoomerangフットベッドを装着すると、ロード上でも快適に弾むように走れるシューズに変わりました。£125というかなり妥当な価格を考えれば、冬のローテーションに加えておくのは簡単な決断です。

4. Hoka Speedgoat 5

Speedgoat 5は、一部のランナーから離れていったシューズの復活を示すモデルです。Speedgoat 4はあるテスターの足型に合わず、シューレースをしっかり締めてもアッパーが内外にずれ、テクニカルなトレイルで不安定に感じられました。5は優秀だったSpeedgoat 3にはるかに近い印象で、フィットが改善され、レーシングを調整すればミッドフットもしっかりホールドされます。

Hokaは軽量化を進めており、厚いクッションのトレイルシューズとしては軽快で俊敏な印象です。新しいミッドソールは長距離でも快適で、しっかりエネルギーを返します。最初は少しギミックじみて見えたフレアヒールのデザインも、実際にはかなり快適でした。アッパーに砂利や小石が入り込むという報告がありますが、テスト中はそのような経験はありませんでした。そして言うまでもなく、Vibram MegagripアウトソールこそSpeedgoatがウルトラランナーに愛される大きな理由です。岩、濡れた岩、アスファルト、濡れたアスファルトで絶大な性能を発揮し、前作より泥でもわずかに改良されています。極度にぬかるんだ状況では依然苦手ですが、それ以外では決して裏切りません。

3. Saucony Endorphin Edge

Saucony初のカーボンプレート入りトレイルランニングシューズは、大胆で奇抜なピンクのカラーウェイで登場しました。好みは分かれるでしょうが、間違いなく目を引きます。トレイルシューズのカーボンプレートはこれまで往々にして期待外れで、ミッドソールが硬くなりすぎ、テクニカルな地形でのグラウンド感を損なうことがありました。SauconyはCarbitex Xプレートが違うと主張します。上り坂で駆け上がる際は推進力のために硬く、下りではしなやかに変わるというのです。急な登りとテクニカルな下りが混在するきついヒル練で試したところ、実際にそのように機能しているように感じられ、硬すぎる印象は一切なく上りをしっかりアシストしてくれました。

PWRRUN PBミッドソールは軽快でワクワクさせるような感触で、ペースを上げたくなる仕上がりです。新しいロード用ミッドソールのEndorphin Speed 3よりも実際に好まれました。アッパーは29〜30度近い暑い日でも非常に通気性が良く、蒸れて不快だった初代Endorphin Trailからの大幅な改善です。PWRTRACアウトソールは岩や濡れた岩を自信を持ってつかみ、4mmのラグなら混合地形や泥にも対応できるはずです。35〜40マイル走った時点での唯一の大きなマイナスは、多くの人が手を出しにくくなる£200という価格です。

2. Saucony Ride 15

Ride 15はこのリストの中で最もポジティブな変革を遂げた1足です。Rideは常に毎日の定番トレーナーであり、信頼できるものの決してワクワクさせる存在ではありませんでした。それがここで変わります。アッパーは箱から出した瞬間から非常に贅沢な履き心地で、アンクルとヒール周り、そしてガセットタンに絶妙なクッションがありながら、ミッドフットはしっかりつながり、ヒールはしっかり固定されます。

新しいブレンドされたPWRRUNミッドソールコンパウンドは目覚ましく、これまでで最高のブレンドと言えるでしょう。バランスが良く、軽量で、弾力があり、エネルギーリターンも高い。これまでRideに使われたことのない言葉ばかりです。Sauconyは一芸だけのシューズを、回復ランからインターバル練、さらにはレース本番の距離までこなせる真に万能なシューズに変えました。トップ5にSauconyのシューズが2足入ったことは、ブランドのフィット性と現行ラインナップの質の高さを物語っています。

1. Saucony Xodus Ultra

頂点に立ったのはSaucony Xodus Ultraで、その理由は明白です。箱から出してすぐの初走行で、24時間で80マイルを走りましたが、ホットスポットも水ぶくれも爪の淤血もなく、あらゆる問題がありませんでした。当初は10マイルごとにシューズを履き替える予定でしたが、止まる理由がまったくありませんでした。

アッパーのフィットは美しく、ガセットタンでミッドフットをしっかり保持し、ヒールもしっかりロックされます。つま先ボックスには十分なボリュームがあり、足がむくむ長距離走行では重要なポイントです。賢いデュアルコンパウンドのミッドソールは、外側にやや硬めで安定性の高いPWRRUNコンパウンド、内側に性能重視のPWRRUN PBコアを組み合わせており、非常に安定し、足との一体感があり、驚くほどレスポンスが良い仕上がりです。24時間のループ全体を通して、アスファルト、緩い砂利、木の根が張った林道のどこでも快適さを保ちました。

Serpent Trail 50kを含む約150マイルを走った時点でも、パフォーマンスは依然として見事です。アウトソールが早くすり減ったというオーナーの報告もあり、10マイル程度で劣化した例もありますが、この個体は150マイル時点でほとんど摩耗が見られず、走る地形が影響しているのかもしれません。ここで示された耐久性から考えると、Xodus Ultraは今後の山岳レースでもリストの頂点に留まります。

購入アドバイス

シューズは、実際に走る条件に合わせて選びましょう。ぬかるんだ冬のトレイルにはX-Talon Ultra 260 v2が明確な選択肢で、混合地形にはクッション性のあるフットベッドへの交換がおすすめです。Speedgoat 5は、深いクッション性と岩の上での確実なグリップを求めるウルトラトレイルランナーに向いています。Endorphin Edgeは、カーボンプレートによるトレイルでのスピードを求める人向けですが、高価格が予算に合うかどうかが鍵です。Ride 15はこの中で最もオールラウンドなロードトレーナーであり、Xodus Ultraは多くの時間を快適かつ安定して走る必要があるロングディスタンスのトレイルランニングで際立つ選択肢です。

まとめ

まったく異なる5足に共通する点、それはどれも実際に走って純粋に楽しかったということです。Xodus Ultraの座を奪うには相当な実力が必要ですが、今年はまだ新作の発表が控えているため、決定打の扉は閉じられていません。ロードでもトレイルでも、このリストには履きたくなる1足が必ずあります。