ロードレーシングシューズ・ベスト7:トップに輝いたスーパーシューズ

はじめに

ロードレーシングシューズのカテゴリーは、これほど賑わったことはありません。今年は異例なほど充実したスーパーシューズが登場し、15,000マイル以上の走行距離にわたって100足以上をテストした結果、明確なお気に入りが浮かび上がってきました。このまとめでは、短距離でも長距離でも輝きを放った7足のロードレーシングシューズを取り上げます。それぞれに独自の強みがあり、購入前に知っておくべき正直なトレードオフもいくつかあります。

最初に述べておきたい一つ:これらの多くは、毎日使うトレーニングシューズではありません。レースや速いワークアウトのために設計されており、リカバリーランやイージーペースのランニングに使うと、その構造の良さを台無しにしてしまいがちです。ただし例外がいくつかあり、後ほど紹介します。

選定方法

評価チームは、対象を短距離(ハーフマラソン未満)と長距離(ハーフマラソン以上)に分けた上で、グループ全体から総合的な合意候補を1つ選びます。各メンバーが、実際に1年を通じてレースで使い、最も速く走れたシューズをノミネートし、その合意候補は、幅広いロードランナーに対して最も総合力の高い一足だとチームが判断したものです。

端的に言えば、これは絞り込むのが極めて難しいカテゴリーでした。ここ数年で質の高いレーシングシューズが爆発的に増え、この記事のほぼすべてのシューズが、走力の特性、ペース、レース距離によっては、トップに立つ可能性が十分ありました。

総合1位:ASICS Metaspeed Sky

Metaspeed Skyが合意候補に選ばれたのには、しっかりした理由があります。約7オンスという、手に入るレーシングシューズの中でも最軽量クラスの軽さで、ドロップは5mmと、競合の8mmモデルの多くより低く設定されています。プレートは極めて硬く、ミッドソールがなじんだ後は、フォームが本当に速くアグレッシブになります。フォアフットは安定していてフィット感も完璧ですが、一部のランナーにはかかとがやや不安定に感じられます。

最も知っておくべきこと:このシューズには慣らし期間が必要です。箱から出してそのままフルマラソンを走ってはいけません。数マイル走ると硬さが目に見えて柔らかくなり、体もシューズと並行して順応する必要があります。また、かかとが荷重を受けて大きく沈み込むため、ふくらはぎへの負担が本当に大きいシューズです。アキレス腱やふくらはぎに問題を抱えるランナーは注意が必要です。

耐久性は、このシューズがチームを本当に驚かせた点です。あるメンバーは150マイル走ってもアウトソールがほぼ無傷だったと報告しており、この軽さのシューズとしては驚異的です。グリップ力も強く、オフロードで使ったメンバーもいましたが、本来の用途ではありません。Metaspeed Skyが最も活きるのは、地面に強い力をかけ、ストライドを大きく広げて走るランナー、つまり高ケイデンスの足首戦略だけに頼らないランナーです。それがあなたに当てはまるなら、このシューズはあなたの足元の定番になる可能性が最も高い一足です。

短距離に最適:adidas Adizero Adios Pro 2

Adizero Adios Pro 2は、短距離と長距離の両方でメンバーのお気に入りに選ばれました。それだけ、適性のあるランナーにとっては万能なシューズだということです。軽量で軽快な履き心地、安定感を損なわない弾力性のあるフォーム、さらにラテラルヒールベベルとリアフットプレートの組み合わせにより、速いペースで内旋するランナーにも対応する珍しいスーパーシューズです。そのような走法のランナーであれば、5Kからロングテンポランまで、疲れを感じることなく走り切れます。

正直な注意点:このシューズは万人向けではありません。ニュートラルやラテラル寄りの走法のランナーは、つま先寄りで走り続けない限り不安定に感じる可能性が高いです。ミッドソールの設計は大きな切り欠きとラテラル寄りの構造に依存しており、速いペースでのみスムーズに機能するため、遅いペースのランナーは切り返しのたびにゴツゴツした感触が収まらないと感じるかもしれません。

耐久性ももう一つのトレードオフです。ミッドソールをへこませがちなランナーが、約60〜70マイルで使い切ったと報告しており、レーシングシューズの標準からしても短命です。しかし性能は十分に魅力的で、適性のあるランナーはその限界を気にしないでしょう。8mmのドロップと、一度走り出すと推進力を感じるトゥスプリング構造により、スピードに報いてくれるシューズです。

長距離に最適:Nike Vaporfly Next% 2

Vaporfly Next% 2は、長距離部門でメンバーのトップに選ばれました。その理由は明らかです。ヒールスタックはフル40mmあり、足元で見えるより高く、Alphaflyよりドロップが大きく、あのシューズの強化されたフォアフットポッドはありません。ZoomXミッドソールとジオメトリの組み合わせにより、ほとんどのスーパーシューズより広いペース帯で、優しく、軽く、速く感じられるシューズに仕上がっています。

正直な一言:これはチームの評価がじわじわ上がったシューズです。あるメンバーの第一印象は生温く、何度か走って初めてその実力が開花しました。また、すべてのランナーに合うわけでもなく、これは率直に認めておくべき点です。しかし一度順応すれば、速いペースでも安定したリズムのペースでも力を発揮し、入手可能な中で最も万能なレーシングシューズの一つとなります。多くのスタートラインに登場するのには理由があるのです。

マラソンでの保護性に最適:Saucony Endorphin Pro 2

Endorphin Pro 2は、チームメンバーの一人がフルマラソンを走り、喜んで再びレースで使うと言うシューズです。スーパーシューズの中では硬めの部類にあり、弾んで予測不能というより、保護性と一貫性を感じさせます。フルコンタクトアウトソール、適度なロッカー形状、高いスタックが組み合わさり、アグレッシブなストライドを要求せずに長距離を支える滑らかなライドを実現しています。

このシューズは、臨床的にも興味深い選択の一つです。8mmのドロップとSpeedrollロッカージオメトリにより、アキレス腱の問題や硬い足首を抱えるランナー、特にレースデー専用として使用していたマスターズ選手にとって、成功をもたらす選択となりました。ロッカーが切り返しの際に足首の負担を軽減するため、その層にとって大きな利点となり得ます。

爆発的で時に手に負えないシューズではなく、滑らかで予測可能なマラソンシューズをお探しなら、これがおすすめの一足です。ライバルほど積極的にフォアフットへ乗り移らせる力はないかもしれませんが、その分、全程を通しての一貫性と保護性で補っています。

最軽量レーサーに最適:Saucony Endorphin Pro Plus

Endorphin Pro Plusは、今年のサプライズ候補です。7オンス未満で、プレート入りレーシングシューズの中でも最軽量クラスであり、その軽さはすぐに実感できます。PWRRUN PBフォームは、単体ではライバルほどの反発力はないため、このシューズはトランポリンのようなフォアフットからの跳ね返りではなく、Speedrollジオメトリに強く頼って、一定のケイデンスとリズムを保たせてくれます。

アグレッシブなアウトソールの覆いにより、このシューズはほとんどのスーパーシューズとは違う、本物のグリップ力を発揮します。軽くて安定しているため、きれいな土のコースでのクロスカントリーの条件でもハードに走られたことがあり、プレート入りレーサーでそれを言えるシューズはほとんどありません。

アッパーが弱点です。足をしっかり固定できるとは言えず、紐をきつく締めることでほとんどの問題は解決しますが。この軽さなら、そのトレードオフは許容範囲でしょう。10K以下の距離で速く軽快に走りたいランナー、最大のエネルギーリターンよりもグラウンド感を重視するランナーにとって、本当にワクワクする選択肢です。

快適性が最も高い:New Balance RC Elite 2

RC Elite 2は、「イージーランに使ってはいけない」というルールの例外です。ソールは十分に優しく、遅いペースや楽な日のランニングにも対応でき、このカテゴリーの中では数少ない、軽量トレーナーとしての役割も兼ねられるプレート入りシューズです。しかもその快適性が性能を犠牲にしているわけではなく、ペースを上げてもしっかりと戦えます。

週末はレースで、平日はいくつかのイージーマイルを違和感なくこなせる一足をお探しなら、このリストで最も実用的な選択肢です。上で紹介したよりアグレッシブなスーパーシューズほどの上限性能はないかもしれませんが、汎用性と快適性でそれを補っています。

快適なレーサーに最適:Puma Deviate Nitro Elite

Deviate Nitro Eliteは、惜しくもトップ候補を逃しましたが、その惜敗はこのシューズの欠点よりも、この分野の層の厚さを物語っています。Nitroフォームは、感覚的な面でZoomXに最も近い存在であり、ハードなペースを弾むように感じさせる、トランポリンのような沈み込みと蹴り出しの感覚を提供します。さらに、いくらかのイージーランにも十分対応できる快適さを持ち、これもこのカテゴリーでは珍しい特長です。

Metaspeed Skyと同様に、このシューズはふくらはぎへの負担が本当に大きく、特に序盤はそうで、ある程度距離を積んでこそ真価を発揮します。硬さとアグレッシブなライドにより、シューズに逆らうのではなく付き合い方を学んだランナーに報いてくれます。それを見つけられた人にとっては、ミッドソールの性能だけで購入に値し、一部のライバルが持つ快適性の優位性により、トップ候補が自分の走法に合わない場合の有力な代替えとなります。

購入アドバイス

これらのシューズに共通する特徴があります。速さのために造られており、イージーマイルを積むためのものではありません。その多くは特定のペースと特定の走法を想定して設計されており、その範囲外で使うと違和感を感じたり、摩耗が早まったりします。RC Elite 2とDeviate Nitro Eliteは遅いランニングに最も寛容ですが、それでもより頑張って走るときにこそ最高の性能を発揮します。

フィット感は、思っている以上にこのグループ内で異なります。Metaspeed Skyはきつめの履き心地で、ハーフサイズ上げたテスターもいました。Endorphin Pro Plusのアッパーは、足を固定し続けるためにしっかりと紐を締める必要があります。レースデー用のシューズを決める前にフィット感を調整する時間をかけましょう。20マイル地点での水ぶくれや緩いヒールは、ミッドソールが発揮しているすべての良さを台無しにしてしまいます。

アキレス腱やふくらはぎに不安があるなら、より優しいロッカージオメトリのEndorphin Pro 2を選ぶか、ふくらはぎへの負荷が大きいMetaspeed SkyとDeviate Nitro Eliteには慎重に取り組みましょう。速いペースで内旋するなら、このリストの中で自分の走法に味方するよう特別に設計された唯一のシューズ、Adizero Adios Pro 2がおすすめです。

まとめ

ロードレーシングシューズを探すのに、これほど良い時代はありませんでした。今年のラインナップがそれを証明しています。ASICS Metaspeed Skyは、軽さ、スピード、耐久性のバランスで合意候補に選ばれました。adidas Adizero Adios Pro 2は、速いペースで安定性を必要とする内旋気味のランナーにとって際立つ選択です。Nike Vaporfly Next% 2は最も万能な長距離用オプションであり続けています。Saucony Endorphin Pro 2は保護性のあるマラソン用、Endorphin Pro Plusは超軽量のスピード専門家、Puma Deviate Nitro Eliteは快適性重視のレーサー、New Balance RC Elite 2はレースデー以外にも対応できる貴重なプレート入りシューズです。自分のペース、走法、レース距離に合ったシューズを選べば、どれを選んでも本物の優位性を得られるでしょう。