Nike Alphafly Next% 2 vs Saucony Endorphin Elite:どちらのレーシングスーパーシューを買うべきか?

はじめに

ハイスタックのカーボンプレート搭載レーシングシューズは、ランナーが購入できる最大の単発アップグレードであり、現在そのカテゴリーの頂点に立つ2モデルが、Nike Alphafly Next% 2とSaucony Endorphin Eliteです。どちらもレースデイのために作られ、規則上レース使用が認められる仕様を備え、5Kからフルマラソンまであらゆる距離で高いスピードを約束します。

しかし、この2足は驚くほど性格が異なります。一方は大きく、 plushで脚を守るタイプ。もう一方はより軽く、硬めで、攻撃的なタイプ。両足にそれぞれ別のモデルを履いての同時テストを含む膨大な走行距離を経て、ここでは両者の比較と、どちらにお金を払う価値があるかを解説します。

スペックとデザイン早見表

スペック上の数字は、思ったより近いものです。両シューズともドロップは8mmで同一。Alphafly Next% 2のソール厚は、一般的にヒール40mm、フォアフット32mmとされており、Endorphin Eliteの公式数値と完全に一致しています。

差がつくのは重量です。メンズUK8.5サイズで、Endorphin Eliteは211g (7.5 oz)、一方Alphafly Next% 2は246g (8.6 oz)と、明らかに重くなっています。

価格面では、Endorphin Eliteは£280(テスト時点で米国価格は未確認)、Alphafly Next% 2は英国で£269.95、米国で$275となっています。

デザインの特徴も、早い段階で両者を分ける要素です。Saucony Endorphin Eliteは、Saucony史上最もエネルギー効率に優れたミッドソールフォームと謳われるPWRRUN HDフォームを採用し、つま先からかかとまで貫くスリット構造のカーボンプレートにより、前後方向の剛性を保ちながら横方向のしなやかさを実現しています。さらにPoweronプラスソックライナー、確実なアウトソールラバーのカバレッジ、通気性の良いアッパーを組み合わせ、まさにレース専用のシューズであることが分かります。

Alphafly Next% 2は、Nike最軽量かつ最も弾性に優れるZoomXフォームを大容量で積み重ね、フルレングスのカーブしたカーボンプレートと、フォアフットの踏み心地に剛性を与える2つのAir Zoomポッドを備えます。ポッドの下にZoomXフォームの新たな追加レイヤーが配され、前作からプラットフォームはヒールとフォアフットの両方でワイドになり、安定性とペース変化時のスムーズな重心移動が向上しました。アッパーはAtomknit 2.0を採用し、より通気性の高いつま先部と、初代Alphaflyより足首を包み込むサポート性の高いヒール構造を持っています。

フィットと構造の主な違い

並べて見ると、デザインの違いは一目瞭然です。Alphaflyはブーティー型のフィットで、甲の部分の入り口が狭く、甲が高いランナーにとっては履くのが本気で苦労する場合があります。その代わりに、足を包み込んで固定するレースフィットと、やや余裕が少なめと言えるトゥボックスが得られます。Endorphin Eliteは、より伝統的なタンとシューレースの構成です。

Endorphin Eliteにはフォアフット下のAir Zoomポッドがなく、かかとにはアキレス腱の付け根の低い位置に座る大きなクッション性ブロックを1つ搭載しています。一方Alphaflyのクッション性はかかとを包み込むように配置され、シューズを履き込む際の総合的な履き心地がやや優れています。

アウトソールのグリップも異なります。Eliteはフォアフットに滑らかなラバー、かかとには軽い保護カバレッジしかないのに対し、Alphaflyは前後ともにテクスチャーのあるグリップを多く備えています。Eliteのアッパーは、外部のプルタブやサイドサポートがあり、耐久性に少し疑問が残るつくりですが、テスト走行の限りでは故障は発生していません。

フィットに関しては、どちらのシューズも特に問題はありません。両者ともサイズ通りに選べ、ワイドで快適なトゥボックスを備え、かかとのホールドも良好です。Alphaflyはブーティーフィットのせいでミッドフットの包み込みが強めですが、短めのランでの快適さは実質的に互角です。

走り抜比:ライド感の比較

Alphafly Next% 2は、マラソン、ハーフ、インターバル、全力のマイルテスト、ゆっくり長距離走を含む数百kmのテスト走行を重ねてきており、バレンシアでの2:29のマラソンや、5マイルのPBもこのシューズで記録しています。Endorphin Eliteは、マラソンペースでの単独マラソン、トラックでのハーフマラソン、全力マイル、インターバル、19分切りを目指す5Kなど、50km以上の走行距離を積んでいます。

同時に走り比べて最もはっきりした結論は、Endorphin Eliteの方がわずかに硬めで、その結果やや安定しているということです。着地のプラットフォームが安定し、レース後半でフォームが崩れ始めた際に助かります。トレードオフとして、Alphaflyのミッドソールが持つ弾むような返しの強さには及びません。

Alphaflyはこの2足の中でよりパンチがあり、柔らかく、脚を守るタイプです。ペースにロックオンしてそれを維持し、脚を驚くほど守ってくれるため、ハードなマラソン走破の翌日も、家族とのバケーションで快適に歩き回ることができました。最も軽快で俊敏というわけではなく、短いレースの最後のスパートでは大きく感じますが、それでも純粋に速いシューズです。

Endorphin Eliteはより攻撃的な選択肢で、硬めで弾力があり、ハードに走る際に効率的です。重心移動が速く、つま先の蹴り出しが攻撃的で、大きなクッション性を持つレーシングシューズというよりもVaporflyに近い感覚です。より俊敏で、コーナーへの攻めが上手くなり、5Kや10Kでそれが活きます。反面、その攻撃的で前傾しやすい弾ける感覚は、距離が長くなりペースが落ちたときに足の疲労を招くことがあります。

レース距離別の総評

マラソンにおいては、Alphafly Next% 2が賢い選択です。弾むようなバウンス、たっぷりのクッション性、レース後半まで脚を守る性能により、全身が悲鳴を上げている中でもペースを維持するためのより良いツールとなります。20マイルの練習走行を繰り返しても、楽しく快適に走り続けられます。

ハーフマラソンまでの短めのレースでは、Endorphin Eliteが優位に立ちます。より軽く俊敏で、最後の数キロで乳酸が溜まったときに前傾姿勢を保ち、ターンオーバーを維持するのに役立ちます。発売当時、Alphaflyが大きすぎたり巡航用すぎたりと感じたなら、Eliteのレーシーで攻撃的なフィールこそ、あなたが待ち望んでいたものです。

EliteがSauconyのラインナップの中でどこに位置づけられているかも注目に値します。Endorphin Pro 3の plush版というよりは、はるかにVaporflyの代替品として走り、短距離での生のスピードこそが真の強みです。

どちらを買うべきか?

結論はシンプルでありながら正直なものです。Alphafly Next% 2が総合的な一押しです。わずかにレスポンスが良く、全開走行でよりレーシーな感覚があり、長いレースの後半で脚をより上手く守ってくれます。Endorphin Eliteは非常に肉薄していますが、£280という価格はNikeより£10高く、その差額に見合うだけの十分な追加価値があるとは言い切れません。Sauconyが£250前後の価格をつけていたなら、乗り換えの理由はずっと強まっていたでしょう。

奇妙なことに、価格はここではそれほど決め手になりません。両方とも高価なシューズだからです。より大きな判断材料は、自分が何を求めているかです。快適で推進力のあるマラソンシューズならAlphaflyを、ハーフマラソンまでのレースで硬めで攻撃的なレーシングシューズならEndorphin Eliteを選ぶことになります。Alphaflyのセール価格も出てき始めているので、購入時に安く手に入る方で選択が傾くかもしれません。

まとめ

この2足は、明確に異なる個性を持つ素晴らしいレーシングシューズです。Nike Alphafly Next% 2は、たっぷりのクッション性と保護性で脚を守りながら、その大きさにもかかわらずスピードで驚かせてくれる王者です。Saucony Endorphin Eliteは、軽く俊敏で攻撃的な新鋭であり、ハードな努力と短距離レースに報いてくれるタイプです。レース距離とライド感の好みで選べば、どちらもレースデイであなたを速くしてくれるでしょう。