パニーニプレスのおすすめ5選：あらゆる予算に対応

はじめに

パニーニプレスは、決してキッチンの必需品ではありません。しかし、このカテゴリーを実際にテストしてみると、懐疑的な人ほど意外とファンになってしまう理由がよくわかります。これらのマシンは本当に美味しいサンドイッチを作ってくれるのです。しかも嬉しいことに、複数の価格帯で優れた選択肢が存在します。今回は約25ドルから300ドルまでという幅広い価格帯の6機種をテストし、その中から注目すべき5機種を詳しくご紹介します。

そもそもパニーニプレスを信頼できるのか？

このカテゴリーは、多くの買い物客が想像するよりも幅広いものです。最もシンプルなものは、単に2枚の高温の焼きプレートをバタフライ式に組み合わせただけのもの。デラックスなものになると、調節可能なコントロール、交換可能なプレート、そしてフラットに開いてホットプレートやグリルとして使えるデザインまであります。安価でシンプルなモデルにはコントロールがありませんでしたが、それが致命的な欠点というわけでもありません。きちんと仕事をこなせる基本的なマシンは、特に寮の部屋などでは相当に楽しいものになり得ます。

パフォーマンスを左右する最大の要素は、熱の均一性でした。ある機種はこれが顕著で、ベーコンがジュッと音を立て、途中で止まり、また鳴り始めるという、目に見える熱サイクルによる温度変動がありました。熱サイクル自体はこの種のマシンやオーブンでは普通のことですが、サンドイッチは2〜3分しか焼きません。焼き菓子なら約8分ですから、そうした目に見える変動なしに火を通してくれるプレスを選びたいところです。

調理面と焼き目

調理面の設計で機種が分かれました。最も基本的なのは2枚のフラットなプレートで、多くのモデルにはホットプレート風の溝が付いています。テストキッチンでの豆知識：イタリアではパニーニに焼き目がついているとは限りません。パニーニとは単に「サンドイッチ」という意味なのです。ただしアメリカでは、プレスに焼き目をつけるのが一般的で、テスターたちも一部の機種が生み出すカリッとして鮮明で美しい焼きラインに感動していました。顕著な傾向として、グリルプレートの溝が深いほど焼き目が美しく出ることがわかりました。

サンドイッチのセット方法：ヒンジ設計がカギ

厚みのあるサンドイッチをどう扱えるかが、意外にも大きく影響しました。固定式のバタフライ設計では、熱プレートに触れている部分だけが焼けて、サンドイッチの一部が焼けないまま残ってしまいます。フローティングヒンジはこれを解決します。均一な圧力をかけてすべてのパンがプレートに接するようにし、全体をむらなく焼き上げます。厚みのある食材にも柔軟に対応できる点も利点です。あるテスターはフローティングヒンジ搭載モデルで丸ごと一つのナスを焼きましたが、固定式だったら潰れて飛び出していたでしょう。

脂肪の排出：カリッとした食感と美しい焼き色のために

脂肪の排出システムを備えたプレスもあります。これは1990年代に人気だったカウンタートップグリルの次世代進化形です。油を排出しないマシンでは、料理が少し湿っぽくなってしまいました。効果的な設計には2つの共通点がありました。油が流れ落ちるようにわずかに傾いていること、そして油が通過できる大きい排出口です。排出口が小さいと油が排出されずに溜まってしまいます。良好な排出性能によって、料理はよりカリッと仕上がり、焼き色も美しくなり、シンクで持ち上げて洗える簡単な油受けのおかげで掃除も楽になりました。

トップピック：Breville Sear-In Press Grill

Breville Sear-In Press Grillが1位を獲得しました。セラミックプレートは着脱式で掃除が簡単なうえ、裏返して波型のグリル焼きとフラットな焼きを切り替えられます。本体全体をフラットに開いてバーベキューモードにでき、下部がフラットプレートなのでホットケーキや卵を焼くホットプレートとしても使えます。できることが多く、価格もそれ相応：約200ドルです。予算に余裕があれば、実に汎用性の高いマシンです。

コスパ最強：Proctor Silex Panini Press

約30ドルのProctor Silex Panini Pressは、予算重視の選択肢として群を抜いています。プレートは取り外せず、裏返しもできないため、掃除は本体に付けたまま拭き取ることになります。しかし焼き上がりは美しく、見事な焼き色、均一な加熱、そして傾斜設計と広い排出口のおかげで優れた脂肪の排出性能を発揮しました。30ドルとしては大変お買い得です。

その他の候補：Cuisinart、Dash、GreenPan

さらに3機種がこのカテゴリーの幅を示してくれました。Cuisinartのパニーニプレスは、熱の均一性がいかに重要かを教えてくれたモデルで、調理中に顕著な熱サイクルが見られました。Dashのパニーニプレスはグループの中で最もシンプルで、フラットな2枚の調理プレート、差し込むだけで使える手軽さ、そして厚みのあるサンドイッチの一部が焼けないまま残る固定式バタフライです。GreenPanのパニーニプレスはデラックスな位置づけで、多彩なコントロールと、ワッフルメーカー、ホットプレート、グリルを置き換えるという各種プレートを備え、ホットケーキステーションのようにフラットに開くものまであります。

購入アドバイス

最大限の汎用性を求め、予算に余裕があるなら、約200ドルのBrevilleがフル機能搭載の選択肢です。余計な機能なしに美味しいホットサンドイッチだけが欲しいなら、30ドルのProctor Silexが、わずかな価格で見事な焼き色とカリッとした仕上がりを届けてくれました。選ぶ基準としては、均一で安定した熱、焼き目が好きなら深い溝、厚みのある具材にはフローティングヒンジ、そしてカリッとした食感のために効果的な脂肪の排出性能を重視しましょう。

まとめ

パニーニプレスは予想以上に楽しいアイテムで、ほぼすべての価格帯に選ぶ価値のある機種が存在しました。Breville Sear-In Press Grillは何でもこなせるマシンであり、Proctor Silex Panini Pressは、最高のサンドイッチのために大金を使う必要はないことを証明する、シンプルな最良の買い物です。