注目のHokaロードランニングシューズ3型:Kawana、Mach Supersonic、そしてCarbon X3

はじめに

Hokaのロードラインナップは興味深い方向へ拡大を続けており、今回の新モデルは、旧来のフォーミュラを踏襲するだけでなく、ジオメトリ、フォームコンパウンド、フィットを実験するブランドの姿勢を示している。現行のリフレッシュで際立つのは、Kawana、Mach Supersonic、そしてCarbon X3の3型だ。それぞれ、一日中快適さを求めるランナーから持久系レーサーまで、異なるタイプのランナーをターゲットとしており、選ぶ前に知っておきたい明確なトレードオフをそれぞれが抱えている。

Hoka Kawana:ジムにも対応する滑らかなデイリートレーナー

Kawanaは、日常のランニングにもジムでのトレーニングにも使える極めて滑らかなシューズとして位置づけられており、Hokaのパフォーマンスクッショニングをより幅広い層へ届ける取り組みの一環だ。Hokaが過去に採用してきたジオメトリを磨き込み、より洗練されたアッパー、適合度を高めた構造要素、そして足元の通気性と快適性が向上している。

最も特徴的な設計上の選択はヒール部分にある。外側が内側より長く張り出すジオメトリで、柔らかな着地と、深いヒール溝を通る心地よいたわみを保ちながら、シューズ後部の重量を削減することを狙ったものだ。後部のかさばりを削り取ることで、シューズはよりバランスよく感じられる。初期の印象では、より完成度の高いClifton Edgeの系譜とされ、あの実験的なモデルで得た知見が直接デザインに活かされている。

アッパーにはメッシュに大きな通気孔が設けられ、優れた通気性を実現しているが、ソックスが透けて見えるほどではない。下層のレイヤーが足を固定し、オープンな通気ゾーンの下でもソックスのようなフィット感を与える。アッパーのフィット感と快適性は特に高く評価されており、過去にHokaが苦労してきた分野での前進だ。5mmのドロップで、滑らかさに調整されたロッカージオメトリを採用し、まさにデイリートレーナーのポジションに位置づけられている。Kawanaは1月に140ドルで登場する。

Hoka Mach Supersonic:新フォームを搭載したワイルドカード

Mach Supersonicは今シーズンのワイルドカードで、Hokaの中でも最も楽しく生き生きとしたプラットフォームのひとつに、新フォームコンパウンドをねじ込むために開発された。Machラインでおなじみのラバー注入フォームアウトソールを受け継ぎつつ、ミッドソールの上層にスーパークリティカルフォームコンパウンドを追加した。その結果、従来の素材より軽量でありながら、さらなる柔らかさと反発弾力を備えたフォームが生まれた。

耐久性は、一部の他のEVAフォームと比べて従来通り優れていると期待され、日常的にランインするシューズにとって重要なポイントだ。参考までに、前年に登場したMach 4はそのシーズンのベストシューズのひとつと評されており、本作は強固な土台を受け継いでいる。

購入にあたって重要な注意点がひとつある。Mach Supersonicは、いわばつなぎのモデルだということだ。翌シーズンに登場するMach 5に大きな影響を与えた後、ラインナップから姿を消す。最新フォームをいち早く手に入れたいなら本作が最適だが、後発の主流モデルを待ちたいなら、Mach 5の方が堅実な選択となる。Mach Supersonicは3月に150ドルで登場する。

Hoka Carbon X3:低いプレートで仕上げた持久系レーシング

Carbon X3は前作のシルエットを受け継ぎつつ、全新的なニットアッパーと大幅に作り直されたミッドソールを追加した。Hokaはこの新フォームコンビネーションをPro Fly Plusと呼び、ラインナップの他モデルと同じスーパークリティカルフォームファミリーを用いて、弾力性とレスポンスをチューニングしている。このフォームの上にプレートを重ねることで、Pro Fly Xの走り心地が得られる。

重要な変更点は、プレートが従来より低い位置に配置されたことだ。この配置により、足の真下にある高弾性フォームの量が最大化され、鋭い推進力のキックよりも、ミッドソール全体を通る柔らかな弾む感覚が得られる。

その用途は、ランナー次第だ。安定性の高いレーシングシューズとして使うランナーもいるだろう。この分野はCarbon Xラインが得意としてきたところで、歴代のCarbon Xを履いたアスリートは100kから100マイルまでの距離で記録を樹立しており、純粋な短距離スピードよりも、持久系レースや長く安定したランに適したシューズだ。さらに、着脱が容易な頑丈なヒールのプルタブも備えている。Carbon X3は3月に200ドルで登場する。

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購入アドバイス

3つのうちどれを選ぶかは、目的次第だ。ゆるいランとジム利用の両方に使える快適な一足を求めるなら、140ドルのKawanaが自然な選択だ。最も軽く弾む走り心地を求め、後にMach 5へと統合されるシューズを買うことを気にしないなら、150ドルのMach Supersonicがより実験的な選択肢だ。ロングディスタンスレースや安定したプレート入りの走りが目標なら、200ドルのCarbon X3が3型の中で最も目的特化型のモデルだ。

まとめ

Hokaのロード系新製品は全スペクトラムをカバーしている。ジムでの汎用性も備えた磨き上げられたエブリデイトレーナー、限られた寿命を持つスーパークリティカルフォームのワイルドカード、そしてプレートを低く配置した持久系レーサー。自分が実際に走る距離に合ったシューズを選べば、どのモデルにもローテーションに入れる明確な理由がある。