バードウォッチャーへの最高の贈り物:実用的な2024年ギフトガイド

はじめに

バーダーへの贈り物は簡単に思えますが、彼らのクローゼットにどれだけの装備がすでにあるかを考えると話は変わります。朗報です。光学機器やフィールドガイドからフィーダー、書籍、餌、ゲームまで、ほぼ確実に喜ばれる定番のギフトカテゴリーはいくつか存在します。このガイドでは各カテゴリーを順に紹介し、予算に応じた選択肢を掲載しています。贈る相手とご予算に合った一品を見つけてください。

双眼鏡:バーダーへの定番ギフト

双眼鏡は最もわかりやすい答えですが、大きな注意点が一つ。相手がすでに双眼鏡を持っている場合のみ購入は避けましょう。すでに持っているなら、2台目は意味のあるアップグレードでなければなりません。まず相手が使っているものを確認しましょう。それ以外の方には、価格帯の異なる3つの確実な選択肢があります。

1つ目は入門用です。Adorun 12x42 双眼鏡は100ドル未満で、非常にお手頃なエントリーポイントです。バードウォッチング用双眼鏡の倍率は通常8倍から10倍ですが、12倍でも鳥の観察を学ぶうえで大きな問題は生じていませんし、最初の1台としては特に気にする必要はありません。ポップアウト式のレンズカバーや標準的なフォーカス調整ノブを備え、軽量で、1年半以上のヘビーな使用でも故障や破損は一切ありません。鳥見を始めたばかりの子どもには迷わずおすすめできる1台です。

もう少し予算があるなら、注目すべきはVortexです。ハイエンドのVortex 双眼鏡はまさに贅沢な買い物ですが、最大の魅力はVortexの生涯保証です。ほぼ事実上の無条件対応で、破損した際にはVortexに連絡すれば交換や修理が受けられます。なお、価格は変動するため、購入時の表示価格が他で見た価格と異なる場合がある点にご留意ください。

中間の選択肢は、より価格の低いVortexのペアで、入門用の予算に優しい双眼鏡とプレミアムモデルの橋渡しとなる製品です。品質はほとんど犠牲になりません。Vortex製品すべてに同じ生涯保証が付いてくるため、予算内に収まるならどちらのVortexも自信を持って選べる一本です。

フィールド用に最適なバックパック

バーダーのお出かけには、双眼鏡、カメラ、おやつ、着替えが必要です。だからこそ、丈夫なバックパックが重要になります。Ospreyのバックパックは1年半以上、日常的に使用していて問題は一切ありません。バーダーにとって嬉しいボーナスもあります。Osprey(オスプレー=ミサゴ)は鳥の名前なので、その名前だけでポイントが高いのです。

実用面では、カメラと双眼鏡を余裕を持って収められる大きなメインポケットを備え、そのほかに充電ケーブルやカメラストラップなどの小物を整理するためのポケットが並んだ小さなフロントポケットがあります。現時点ではそこまでの収納力が必要なくても、余裕があれば将来買い足した装備も収まります。またハイドレーションシステムに対応しており(別購入ですが、手頃な価格で手に入ります)、両サイドのポケットにはペットボトルを立てられます。通気性のある背面パネルで完全に汗をかかなくなるわけではありませんが、長時間の外出でも快適さが保たれます。

図書室に加えたいフィールドガイド

フィールドガイドは確実に喜ばれる贈り物ですが、一つ戦略があります。バーダーは鳥の本を集めるのが大好きなので、狙い目は「まだ持っていないガイド」を見つけることです。北米西部の定番としては、Peterson Field Guide to Birds と Sibley Field Guide to Birds の2冊が挙げられます。どちらも優れたガイドです。ただし、古書としてよく出回るSibley版は2000年代前半のものであるため、できるだけ最新版を狙いましょう。

相手の本棚に何があるのか見当もつかない場合は、賢い回避策があります。最近刊行された Stokes Guide to Finches なら、ほとんど誰もまだ持っていません。実写写真をふんだんに使っており、多くのバーダーがすでに持っているイラスト中心のフィールドガイドとは一線を画します。アトリ類(フィンチ)について深く掘り下げており、掲載内容は驚くほど充実しています。また、ある程度の厚みがありながら20ドル未満で購入できるお手頃さも魅力です。

フィールドガイド以外の読み物

フィールドガイド以外の書籍を3冊紹介します。それぞれ異なるタイプのバーダーに合う一冊です。

特におすすめなのは、Christian Cooperによる Better Living Through Birding(2023年刊行)です。Cooperは「Extraordinary Birder」という番組を持っており、この本は鳥の内容が豊富なだけでなく、単独の自伝としても見事な作品です。彼は人生で実に幅広い経験をしてきましたし、本は最初から最後まで飽きさせず、情感豊かで、魂から書かれたことが伝わってきます。どんなバーダーの本棚にも最適な、トップピックの一冊です。

さらに新しいところでは、Jennifer Ackermanの What an Owl Knows があります。彼女の文体は温かく、フクロウの科学(初めて耳にするものも多数)を掘り下げながらも、決して講義のように感じさせません。読みやすく理解しやすく、迷わずおすすめできる一冊です。特にフクロウ好きの方へ。

歴が浅いバーダーや、もっぱらフィールドガイドを読んでいる方には、Kenn Kaufmanの Kingbird Highway という古典があります。10代でヒッチハイクで全米を渡り、ビッグイヤーに挑んだ彼の若き日々を描き、出会った鳥と旅の冒険そのものを織り交ぜています。バードウォッチングと冒険物語を愛する人なら誰でも楽しめる傑作です。

裏庭のためのバードフィーダー

鳥が好きな人にとって、フィーダーはいくつあっても困りません。手頃な価格で際立つスマートバードフィーダーが2つあります。TT Natureのスマートバードフィーダーは、カメラを備えた木製トレー型のフィーダーで、訪れる鳥を撮影してスマートフォンのアプリに送信します。ライブ映像の視聴に加え、保存された写真や動画も見られます。数か月間の使用で、WoodhousesやScrub Jays、カササギのような大きな鳥からシジュウカラのような小鳥まで、実に多様な種を引き寄せました。さらに、脱走したコカトリゴマインカメオインコまえったようで、今も餌を食べに来ているほどです。

スマートではないタイプには、よりシンプルな2種がうまく機能します。ニジャーシードを入れたチューブ型フィーダーは主にアトリ類(フィンチ)を狙うもので、すでにフィーダーを持っているが特定の種を呼び寄せたい人への素晴らしい贈り物になります。一方、トレー(プラットフォーム)型フィーダーはScrub Jay、ハト、鳩のような大きな鳥向けの設計で、地域によってはキバシリやギンザンオオルリクビレのような大型のカワラヒワ類を呼び込むこともできます。

鳥の餌:間違いのない節約ギフト

すでにフィーダーを持っている人には、鳥の餌を見落とさないでください。餌は決して安くなく、鳥に餌をやる人はどれだけあっても足りないと感じているものです。ブラックオイルひまわりシードは安全な万能選択ですが、リスも大好きなので、リスの多い地域に住んでいるなら避けましょう。ニジャーシードはフィンチ(アトリ類)を引き寄せる磁器のような餌で、リスはほとんど手をつけませんが、多くの地域でひまわりシードより高価です。

ミックスブレンドについては、相手がすでに使っているとわかっている場合のみ購入し、Audubonのブレンドや地元の鳥専門店など、知識ある source から鳥に優しい配合を選びましょう。スーパーの安価なブレンドは鳥が食べないフィラーが大半ですし、ペット用の餌はオウムやインコ向けで、野生鳥向けではないため、どちらも避けるべきです。

鳥好きのためのゲーム

バーダーはゲームが大好きで、ギフトリストに繰り返し登場する2つをご紹介します。Sibley Bird Trivia は、表裏合わせて400問以上を収めた200枚のカードに加え、ルールブックレットとポイントシステムが付属しており、きちんと遊ぶことも、気軽にクイズを出し合うこともできます。鳥たちであふれた美しいボックスに入っていて、ゲームナイトの合間にコーヒーテーブルに置いておくにも絵になる一品です。

もう一つは Wingspan。戦略ボードゲームとして、その素晴らしさは強調しきれません。10代の若者や子どもたちも大人と同じように夢中になり、コンポーネントは豊富で丁寧に作られており、「本物の名作ゲーム」の呼び名にふさわしい仕上がりです。さらに鳥カードを追加する拡張セットもあり、ベースゲームをすでに持っている人への後日の贈り物にもぴったりです。

購入のアドバイス

最高の贈り物への最短ルートは、相手がすでに持っているものと照らし合わせることです。双眼鏡がなければ双眼鏡が贈り物。ガイドの本棚が満杯なら、新刊の Stokes Guide to Finches か、先の3冊の物語本のいずれかが堅実な選択。庭にフィーダーがあるなら、餌かスマートフィーダーが実用的な価値を添えられます。迷ったら、Wingspan や Sibley Bird Trivia のようなゲームはほぼすべての人に合います。

おわりに

バードウォッチングの贈り物は、本当のニーズの穴に合ったときに最も喜ばれます。初心者には入門用光学機器、本格派には保証付きのVortexへのアップグレード、読書家にはフィールドガイドや書籍、裏庭派にはフィーダーと餌、そして家族みんなにはゲーム。いずれを選んでも、今年の贈り物としてきっと喜ばれるはずです。