大きな仕事と小さな仕事：キッチンに置く価値のある2つのフードプロセッサー

はじめに

ほとんどのフードプロセッサーは宣伝どおりに働きます。つまり、食品を加工するのです。本当の問題は「1台必要かどうか」ではなく、「どのサイズがあなたのキッチンに合うのか」です。フルサイズモデルとコンパクトなチョッパーは多くの作業で役割が重なりますが、それぞれが特定の状況で優位に立ちます。選択を誤ると、結果はたいてい、カウンターではなく棚の中で眠るマシンになってしまいます。

このガイドでは、それぞれのサイズが得意とする作業、各機種で注目すべきポイント、そして各カテゴリーで際立つ2つのモデルを解説します。

両サイズに共通する得意分野

サイズに関わらず、優れたフードプロセッサーは、テストクックがつける「電動ソーシェ（副料理人）」という愛称にふさわしい存在です。刻む、切る、さいの目に切るといった作業を、どんな包丁さばきよりもはるかに速くこなし、充実したキッチンにこれが 없い姿は想像しがたいものです。

大型でも小型でも、共通の基本的な作業は楽々こなせます。野菜のみじん切り、硬質チーズのおろし、ナッツの挽き割り、フムスやペーストのようなディップやソース作りなどです。

どのサイズを選ぶにしても、注目すべき要素は同じです。比較的強力なモーター、鋭いブレード、そして重要なのが、ブレードと作業ボウルの底面および側面の隙間が狭いことです。隙間が大きすぎると、マヨネーズを作るときに卵黄がブレードの下に引っかかり、乳化がうまくいかなくなります。操作感の鋭さも重要です。パルス機能を備えたモデルなら、ボタンから指を離した瞬間にブレードが止まるべきです。これにより切断の精度が保たれます。

小型を選ぶ理由：Cuisinart Elite Collection 4 Cup Chopper/Grinder

少量の作業では小型フォーマットが有利です。大きなプロセッサーでニンニク2〜3片を刻むこともできますが、ニンニクが暴れ回る余裕がありすぎて、仕上がりは大きいものと小さいものが混在した不揃いなものになりがちです。コンパクトなボウルなら、ほぼ同じ時間で、はるかに均一に刻めます。

ニンニク以外にも、少量のフレッシュハーブ、ナッツ、おろしたチーズの処理では、小型フォーマットのほうが確実に優れています。乳化作業でも真価を発揮し、マヨネーズ、ビネグレット、マリネが見事に仕上がります。保管スペースやカウンターの幅が限られている場合、予算が厳しい場合、手で刻むのが難しい場合にも、実用的な選択となります。

そこで登場するのがCuisinart Elite Collection 4 Cup Chopper/Grinderです。約60ドルという価格で、小型カテゴリーの人気機種であり、一人暮らしや小世帯が日々実際に処理する作業のほぼすべてをカバーします。

大型を選ぶ理由：Cuisinart Custom 14 Cup

フルサイズマシンにステップアップすると、特定の分野で性能差が広がります。大型モデルは、より大量の野菜のみじん切りをこなせ、ハンバーガー用に肉を挽くなら明確にこちらが有利です。通常、小型機にはないスライス用・シュレッド（千切り）用の専用ブレードも付属します。

さらに、容量があることで、コンパクトなボウルには到底できない作業も可能になります。ペーストリー用にバター（脂肪）を小麦粉に切り込む作業や、パン生地のこねなどは、大型モデルのほうが明らかに優れた性能を発揮します。

こうしたニーズが自分の料理スタイルに合っているなら、フルサイズの本命はCuisinart Custom 14 Cupです。14カップの作業ボウルを備えた真の頼れる一台で、価格は約249ドルです。

購入アドバイス

選択のロジックはいたってシンプルです。大きな仕事には大きな機種を。小さな仕事には小さな機種を。予算に余裕があれば、両方買いましょう。

決め手がほしいなら、乳化する作業を考えてみてください。マヨネーズやビネグレットは、コンパクトなチョッパーのほうがなめらかに仕上がります。ブレードが少量の液体に近い位置にあり、材料がブレードから逃げる隙間がないからです。

最も野心的な作業ではなく、最も頻繁に行う作業に合わせてマシンを選べば、どちらを選んでもアップグレードしたと実感できるはずです。

まとめ

フルサイズのプロセッサーとコンパクトなチョッパーは、競合というよりむしろ得意分野を持つ専門家です。Cuisinart Custom 14 Cupはペーストリー、生地、スライス、千切り、大量調理を担当し、Cuisinart Elite Collection 4 Cup Chopper/Grinderは、ニンニク、ハーブ、ソースを、はるかに小さなサイズと低いコストでより均一な仕上がりにしてくれます。自分の料理スタイルに合う方を選ぶか、あるいは両方選んで、それぞれの得意分野を活かしましょう。