今シーズン最高のカーボンレーシングシューズ：実際にレースで履いたものと、また選びたいもの

はじめに

カーボンレーシングシューズは今や、トラックに近い5Kからフルマラソンまであらゆるレースを席巻しており、1シーズンを通した実戦が最高の試金石となります。夏から秋のマラソンシーズンにかけて、シカゴ、ベルリン、ロンドンの3大マラソンをはじめ、いくつかのハーフマラソンや短いレースも取材し、スーパーシューズの代表格が本当のレースプレッシャーの中でどう機能するかを実世界の視点で見てきました。

このまとめでは、そうしたレースでの印象を集約します。走ったレース、使用したシューズ、各距離での履き心地、そして何より、それぞれのシューズが今後の目標レースでトップ候補になり得るかどうかです。自動的に選ばれる一足もあれば、真の一番のお気に入りとして浮上した一足もあり、また「悪くないが必須ではない」という結果のシューズもありました。

これらのシューズのテスト方法

ここでの印象はすべて、練習ジョグではなく全力のレース走行から得たものです。5K、10K、10マイル、ハーフマラソン、マラソン、その中には高負荷のトレーニング週で疲れた脚のまま走ったものもあり、これはレース終盤の疲労にシューズがどう対応するかを測る、おそらく最も公平なテストだと言えます。この距離とコンディションの多様性こそが、以下の比較を意味あるものにしています。5Kペースで輝くシューズが、20マイル地点で脚をまとめてくれるシューズとは限らないからです。

Adidas Adizero Adios Pro 2：アグレッシブな5Kでの働き

Adizero Adios Pro 2は、1か月以内にほぼ同一の5K自己ベスト18:58を2回叩き出しました。1回は雨天で条件の悪いサイクルトラック、もう1回はカウンティのロードレースです。このシューズはとにかくアグレッシブに感じられ、スタートの号砲からランナーを前へ引っ張り、天候が協力しない日にショートコースのレーサーが求めるすべてを果たしてくれました。

しかしシーズン後半に状況は変わりました。自己ベスト更新が期待できない状態での10Kでは何も生み出せず、またこのシューズはカーボンシューズの中でも重めの部類であることが分かりました。それ以降レースで履くことはありませんでしたが、短距離の自己ベスト用シューズとしては確かな威力があります。

Nike Vaporfly Next% 2：依然として信頼できる堅実な選択

期待外れの10Kの後、新品のVaporfly Next% 2をセールで購入したところ、すぐに信頼に応えてくれました。ハーフマラソンで約84分フラット、起伏があり風が強くd湿ったコースで22秒の自己ベストを更新し、翌日も疲労感がありませんでした。これこそがこのシューズの真骨頂です。脚をフレッシュに保ち、とにかく走りやすいのです。

Vaporflyはベルリンマラソンの2:28も支えました。よりクッションの効いた選択肢よりも選ばれた理由は示唆に富みます。シューズが柔らかすぎると感じるたびにフォームと感覚が落ちましたが、Vaporflyは柔らかいながらもフィット感がしっかりしており、ランナーが転がるように進むのを助け、レース終盤ですべてが疲れてきたときでもゴールラインを越えさせてくれました。このシューズが合わない人を見つけるのは稀です。

Saucony Endorphin Pro 3：何でもこなすレーサー

Endorphin Pro 3は、市場でNike Vaporflyに最も近い存在かもしれません。見事なシーズンを積み上げました。蒸し暑い夜のクラブ5マイルレースでは疲れた脚ながら前年より速いタイムを出し、途中に大きな丘がある刺激的な2.6マイルのリレーコースもこなし、ロンドンマラソンではトレーニングパートナーとともに約3:02を支えました。

あるランナーはおそらく史上最高のお気に入りレーシングシューズだと評し、これで5K、10K、10マイルレース、ハーフマラソン、シカゴマラソンを走り、きちんとトレーニングした状態で初めて3時間を切りました。際立つ特徴はシューズが消えてなくなることです。跳ねるような邪魔さもなく、シューズを常に意識することもなく、スタートからフィニッシュまで一貫した楽しいペース配分が得られます。短距離でも本当に機敏で、マラソン距離で最高の性能を発揮しますが、あるライダーは距離を重ねると明らかに柔らかくなり、硬くフレッシュな状態が一番良いと指摘しています。

New Balance FuelCell RC Elite 2：見た目より跳ねる

RC Elite 2は年初のマンチェスターマラソンを2:54で走り、今も堅実な選択ですが、その後の2回の10Kは振るわず、興味深い観察が1つありました。このシューズは評価されている以上にずっと跳ねるのです。よく「ぐにゃっとしている」と評されますが、足元ではとても普通に感じられるため、つい速く飛び出してペースを見失いがちです。

優れたデイリートレーナーのように感じられながらレースもできるシューズを求めるランナーにとって、これは本当に快適な選択肢です。ただしスタートラインでもう少し自制心が求められます。

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Nike Alphafly 2：疲れた脚でも速い

The Alphafly 2は5マイルと10Kのレースでテストされ、どちらも高走行距離の週でしたが、驚くほどうまく機能しました。極めて快適で、疲れ果てていても速いのです。すべてのNikeレーサーと同様、前傾の高い姿勢に導いてくれ、疲れてきても転がるように進めます。これは短いレースやラストスパートではやや扱いにくいものの、マラソンには理想的に見えます。

正直な注意点は快適さの好みです。あるテスターは自分のマラソンではクッションの効いたAlphaflyがどうしても合わず、シューズが柔らかすぎるとフラットに感じました。それでも完全にフレッシュで調子が良いときのマラソン向けトップ候補としてはAlphaflyを挙げています。まさに、その日の脚に合ったシューズを選ぶという話です。

Adidas Adizero Prime X Strung：楽しいマラソンの武器

このシューズはRoyal Parksで1:27のハーフマラソン、Abingdonで3:01を出し、どちらも自己最速から3番目の記録でした。その評価は絶賛でした。これまでレースで履いた中で最も楽しいシューズの一つです。巨大なLightstrike Proミッドソールが莫大な反発と弾力を生み、レース終盤の疲れた脚を救います。前足部のカーボンエネルギーロッドは、ミッドからフォアフットで着地し直線を走ると強く効きます。

スタックのヒール側は、柔らかいシューズのように沈んで跳ね返るのではなく、蹴り出すための硬く安定した土台となり、パンチ、推進力、コントロールを加えます。Strungアッパーは非常に快適で、靴擦れや足の保持の問題もなく、その点ではAdios Pro 3より明らかに優れています。知っておくべきことは2つ。曲がりくねったコースではコーナリング時に足がメインのフォームフットベッドから滑り落ち、数歩で戻す必要があります。また、かかとに体重を戻すと設計上わずかに外側へ転がされます。しかし直線では、最高のものと肩を並べます。

Puma Fast-R Nitro EliteとNew Balance SC Elite v3：悪くないがお気に入りではない

さらに2足が、心をつかむことはなくとも確かな敬意を獲得しました。Puma Fast-R Nitro Eliteは目標マラソンの2週間前にハーフマラソンの強度でテストされ、速く走り始めるとどれほど効率的で滑らかに感じられるかに驚かされました。ただし快適さの限界から、ハーフマラソンの半分の距離が上限に感じられました。優れたレーステストでしたが、何度も手に取りたくなるシューズではありません。

New Balance SC Elite v3は最近の10Kで使われ楽しかったものの、同じランナーにとってEndorphin Pro 3には遠く及びませんでした。同様に、Adizero Adios Pro 3も悪くはないものの、テスターがレースのためにどうしても履きたくなるシューズではありませんでした。どちらも有能な選択肢ですが、混戦の中でより強いライバルに負けています。

今後のAレースに向けた最終的な選択

5Kと10Kレースでは、候補はVaporfly Next% 2とEndorphin Pro 3に絞られます。どちらもこれらの距離で優れ、マラソンの選択肢としても強いです。脚が完全に働き、調子が良く不調がないときは、マラソンとハーフマラソンの選択としてAlphaflyが一歩リードし、初代Alphaflyはより普通で見た目の良い形状で今も愛されています。

Prime X Strungは全力の効率レースにおいてAlphaflyと本当に互角で、Aレースの検討に十分値します。Vaporflyはミニマルながら速く、地面に足を感じさせる乗り心地として特別な位置を保ち、12月のマラソンでの既定の堅実な選択であり続けます。しかしあるテスターにとって答えは明白でした。Endorphin Pro 3は、テストしたあらゆる距離を通じて、シーズン全体の断然の勝者でした。

まとめ

1シーズンを通したレースは、誇大広告と現実を分けます。Vaporfly Next% 2は脚をフレッシュに保つ信頼できる堅実な存在であり、Alphafly 2はそのクッションが合うランナーにとってマラソン最高峰の武器、Prime X Strungはハーフとフルマラソンでわくわくさせる選択肢、そしてSaucony Endorphin Pro 3は、何でもこなすレーサーとして最も強い忠誠心を勝ち得ました。正しい選択は依然としてあなたの脚、フォーム、そしてカレンダー上の距離次第ですが、この4足のいずれも次の目標レースへの自信ある選択となるでしょう。