100ドル以下で買えるベスト・バジェットHi-Fi：高コスパなDAC、アンプ、スピーカー、ヘッドホン

はじめに

バジェットHi-Fiはかつてないほど競争が激しくなっています。かつて数百ドルといえば、まともなコンポーネントを1台買うのが精一杯でした。今では同じ金額で、ストリーマー、コンバーター、アンプ、そしてスピーカーのペアまで揃い、しかもそのどれもが妥協品と感じられる必要はありません。

以下に挙げる13製品は、いずれも100ドル前後かそれに近い価格帯にあり、いくつかは定期的にそれを大きく下回ります。高級品でもなければ、模倣する機材と同じ基準で作られているわけでもありません。それらが提供するのは、レコード2枚分の価格で得られる、心から楽しめるリスニング体験です。

リストの前に、購入に関するひとこと。この価格帯では、メーカーがコストを削るのは品質管理の部分です。そのため、ブランドから直接買うよりも、返品手続きが明確な小売店を通して購入する価値があります。価格も動きが速く、セールイベントの時期には、これらの製品のいくつかが明らかなお買い得品になります。

これらのバジェット製品の選定基準

ここに挙げた製品はすべて、目新しさではなくコストパフォーマンスによってその座を勝ち取る必要がありました。候補リストは、1ドルあたりの音質、機能セットの有用性、どれだけのパワーを引き出せるか、そして日常的にどれだけ扱いやすいかで評価しました。

リスト全体を貫くテーマは2つあります。1つ目は電源の余裕です。コンパクトなアンプのいくつかは、より高い電圧の電源を使えばさらに追い込むことができ、一部の販売店ではオプションとして電源を用意しています。2つ目は柔軟性で、交換可能なオペアンプ、トーンコントロール、あるいはプリアンプも兼ねるストリーマーなどが該当します。

価格だけは動かずにいるものではありません。これらの製品の実売価格は大きく変動し、いくつかはセールで100ドルのラインを下回って初めて定価に見合う価値を持ちます。

Douk Audio U10

Douk Audio U10は、32オーム負荷で1.1ワットを出力する小型の真空管ヘッドホンアンプです。重量感のある塗装金属シャーシの上に2本の真空管が載り、回路にはNE5532オペアンプを使用していて、後から音を調整したい場合には交換できます。

フルサイズのヘッドホンを鳴らすと、余裕は十分にあり、ボリュームは11時の位置をわずかに超える程度でした。その表現は詳細で、この価格としては珍しいほど立体的です。はるかに高価な専用ヘッドホンアンプと比べると、U10は楽器の分離感を少し譲りますが、その代わりにより広い空間感で応えます。

ひとつ注意点があります。出力は強力で、ボリュームの扱いを誤れば敏感なインイヤーモニターを損傷する可能性があります。アンプはバレル-USB-Aケーブル経由で5ボルトで動作し、最高の性能を引き出すには2アンペアをフルに供給できる充電器を必要とします。46ドルで、これは金額に対して非常にお得なアンプです。

SMSL SU-1

SMSL SU-1は80ドルのコンパクトなデスクトップDACで、この価格帯では最も強力なコンバーターです。背面パネルにはフルサイズの光入力、フルサイズの同軸入力、USB-C入力が揃い、USB-C接続が電源ポートも兼ねるため、1本のケーブルで信号と電源の両方をまかなえます。

出力はシングルエンドRCAソケット1ペアのみです。ボリュームコントロールはなく、つまりSU-1はヘッドホンを直接駆動するのではなく、アンプやパワードスピーカーに信号を送る設計です。前面の1つのボタンで入力切り替えを行い、MQA素材のデコードにも対応します。

音質はダイナミックで自然であり、かつてのバジェットコンバーターを特徴づけていた薄っぺらさは一切ありません。小型アンプを中心にデスクトップシステムを組むなら、これが自然な出発点です。

Fosi Audio TB10D

Fosi Audio TB10Dは、クーポン併用で通常60ドル前後で売られるコンパクトなクラスDステレオアンプです。トーンコントロールを備えているため、チェーンに何も追加せずに、部屋やスピーカーに合わせてバランスを調整できます。

付属する電源は十分な能力があり、ほとんどのスピーカーを快適に駆動します。ここに挙げた他の小型アンプと同様、より高い電圧の電源でさらに追い込むことができ、Fosi Audioはまさにその目的で48ボルト、5アンペアのユニットを販売しています。

この価格にしては、価値は疑いようがありません。本格的なアンプ予算をかけずに、パッシブスピーカーを鳴らす手軽な方法です。

Fosi Audio BT20A Pro

Fosi Audio BT20A Proは、クーポン併用でおよそ90ドルと、TB10Dより一段上に位置し、トーンコントロールに加えて交換可能なオペアンプを備えるため、アンプを買い替えずにその性格を変えられます。

音調はV3より低域が少し豊かで、小型スピーカーや少し温かみを求める部屋にとってはより親しみやすい選択肢です。その代わりにV3の透明感の一部を譲り、このトレードオフが両者を選ぶ際の主な判断材料になります。

トーンコントロールが重要なら、これが選ぶべきFosi Audioのモデルです。

Fosi Audio V3

Fosi Audio V3は、近年登場したコンパクトアンプの波から明確に一歩抜け出ています。このリストの安価なモデルより透明感があり洗練されており、しかも快適に100ドルを下回ります。

万人にとって自動的に正しいアンプというわけではありません。トーンコントロールを求める購入者にはBT20A Proのほうが向いており、V3はスピーカーとのマッチングに少し丁寧さを求めます。

V3がその評価を勝ち取るのは透明感です。追加の低域補強を必要としないスピーカーと組み合わせれば、この価格帯の何よりもクリーンで精密な表現を届け、より高い電圧の電源と組み合わせればさらなる出力も得られます。

Aiyima A07

Aiyima A07はこのファミリーの原点で、現在はおよそ59ドルで売られています。交換可能なオペアンプを2基搭載し、この価格にしては驚くほど調整の余地があります。

その性格とシステム内での役割は、Fosi Audioのアンプに近いものです。パッシブスピーカーを鳴らすためのシンプルでコンパクトな方法であり、より多くの出力を求めるなら強力な電源によく応えます。

初めてのセパレートシステムを組む人にとって、A07は入手可能な中で最も安価な、信頼に足る出発点のひとつです。

Aiyima A07 Pro

Aiyima A07 Proはおよそ90ドルで、同じ設計にトーンコントロールとBluetoothを追加し、共用の部屋やカジュアルなセットアップに向いたより柔軟なアンプに仕上げています。

最も珍しい特徴は、交換可能なオペアンプの数です。標準のA07が2基なのに対し、合計5基を備えています。コンポーネントを替えてシステムを調整するのが好きな人にとって、これは実験の余地が大いにあります。

Fosi Audioのモデルと同じ広いアプローチに従っており、どちらを選ぶかは実際にどの機能を求めるかで決まります。

WiiM Mini

WiiM Miniはこの特集で最も多機能な製品です。AirPlay 2、Bluetooth、10バンドイコライザー、Amazon Music対応、Roonエンドポイントとしての地位を備えた、完全に機能するネットワークストリーマーです。ある種のプリアンプとしても機能し、アナログ入力を受け付けて光出力を提供できます。

この組み合わせにより、単一目的の箱ではなく、小型システムのハブとなります。イコライザーも加われば、ここに挙げたヘッドホンやスピーカーの音調的な癖も補正できます。

実売価格は90ドルから100ドル前後で、定期的にセールになるため、値引きを狙う価値があります。定価でも remarkable な価値です。

Neumi BS5

Neumi BS5は、かつて100ドルで売られ、現在は110ドルで並ぶ小型ブックシェルフスピーカーです。5.25インチウーファーと、ウェーブガイドの背後に1インチソフトドームツイーターを備え、前面ポートにより壁の近くへの設置も容易です。

最大の強みはその振る舞いです。ニュートラルで自然、そしてこの価格にしては驚くほどよく制御されており、良い音を出すのにアンプへ多くを求めません。

仕上げの品質は価格から想像されるより良く、多くのバジェットスピーカーが注目を集めるために使う誇張された音を避けています。正直な小型スピーカーを求める人にとって、最も安全な推薦です。

ELAC BS41

ELAC BS41は、この中で唯一、その生涯のほとんどを100ドルのラインより上で過ごす製品です。通常は150ドル未満で売られ、セールイベントの際に100ドルを下回り、そのときにこそ真に魅力的になります。

その設計はAndrew Jonesがブランドに関わっていた時期にさかのぼり、4インチウーファーはサイズからは驚くほどの低音を生み出します。トレードオフはパワーです。このスピーカーはより強力なアンプから恩恵を受け、AiyimaやFosi Audioのモデルと組み合わせるなら、オプションの48ボルト、5アンペア電源の検討に値します。

音調は高域がやや控えめで、高域を少し上げたいと感じるリスナーもいるでしょう。うまくセッティングすれば、この価格では珍しいほどの洗練を届けます。

Sony SSCS5

Sony SSCS5は、近年最も大きく喧伝されたバジェットスピーカーであり、その注目に値します。定価は200ドルですが、定期的に100ドルを下回り、90ドル前後のセール価格はHi-Fi界で最高のお買い得品のひとつです。

周波数特性は完全にフラットではありません。中高域にわずかな持ち上がりがあり、これは問題を引き起こすというより存在感とエネルギーを加えます。低域、中域、高域の明瞭さはいずれもこの価格にして卓越しています。

これは本特集で最もお気に入りのバジェットスピーカーであり、セールイベントが来たら注目すべき一台です。

KZ ZEX Pro x Crinacle CRN

KZ ZEX Pro x Crinacle CRNは、静電ドライバー、バランスドアーマチュア、ダイナミックドライバーの3ドライバーを備えたハイブリッド型インイヤーモニターです。35ドルで登場し、通常は45ドル前後で売られています。

チューニングはエネルギッシュです。中高域が少し刺激的で、リスナーによっては長時間のリスニングが疲れるものになるため、少し低めの音量か軽いEQで応えるのが向いています。

その一方で、技術的な性能はこの価格にして卓越しています。50ドル以下のインイヤーモニターとしてここで最強であり、100ドル以下で最高の価値と言ってもよいでしょう。

Koss KPH40

Koss KPH40は、ほとんど重さを感じない開放型オンイヤーヘッドホンです。開放型の設計ゆえに音漏れし、外の音も入るため、通勤には不向きですが、軽い側圧のおかげで何時間でも着けていられます。

中域は、同クラスの最高のヘッドホンと比べると少しベールがかかった印象です。WiiM Miniに内蔵されているような10バンドイコライザーがあれば、簡単に補正できます。

40ドルで、価格から想像されるよりはるかに良い音がし、本特集で最も快適な選択肢です。

バジェットHi-Fiの購入アドバイス

チェーンの中で他のすべてを制限している部分から始めましょう。WiiM Miniのようなストリーマー、SMSL SU-1のようなコンバーター、Fosi Audio V3のようなコンパクトアンプがあれば、ほとんどのデスクトップや小部屋のシステムをカバーでき、選ぶスピーカーやヘッドホンが最も大きな聴感上の違いを生みます。

どこで買うかは、何を買うかと同じくらい重要です。この価格帯の製品はコストを度外視せずに作られており、そのコストは通常品質管理の部分で削られます。明確な返品ポリシーを持つ小売店から買えば、ユニットが不具合で届いたときの逃げ道が確保でき、直接購入でのわずかな節約以上の価値があります。

電源のアップグレードも検討すべきもうひとつの点です。ここに挙げたアンプのいくつかはより高い電圧の電源を受け付け、Fosi Audioはその目的で48ボルト、5アンペアのユニットを販売しており、駆動が難しいスピーカーからより多くの出力を引き出せます。最後に、セール時期に目を配りましょう。これらの製品のいくつかは主要なプロモーションの際に定価を大きく下回り、そのときにこそ価値の魅力が圧倒的になります。

まとめ

これらの製品はどれも高級品ではなく、そう装ってもいません。共通しているのは、46ドルの真空管ヘッドホンアンプであれ、80ドルのDACであれ、セールで100ドルを下回るブックシェルフスピーカーのペアであれ、価格から想像されるよりはるかに多くの音質を届けようとする姿勢です。

初めてのシステムを組むなら、ソースとしてWiiM Miniから始め、コンバーターが必要ならSMSL SU-1を加え、トーンコントロールか最大限の透明感か、どちらを求めるかでアンプを選びましょう。すでにアンプがあるなら、Sony SSCS5とKZ ZEX Pro x Crinacle CRNが、値引きを狙うべき2つの注目製品です。