ベスト・ブックシェルフスピーカー：検討に値する4つの優れたモデル

はじめに

ブックシェルフスピーカーは、本格的なサウンドへの最も手軽な入り口です。ここで紹介する4モデルは、長期間にわたる試聴の中で特に際立っていたものです。そのうち2台は、キャビネットのサイズからは想像もできないほど大型スピーカーのような振る舞いを見せます。1台は本木突板をまとい、その仕上げに見合わないほど手頃な価格で自然な音調バランスを実現しています。そして最後の1台は、このグループの中で最もコストパフォーマンスに優れたモデルです。

どれも奇抜なものではありません。いずれもパッシブ2ウェイのスタンドマウント設計で、机の上でも棚の上でも、あるいはスピーカースタンドの上でも快く収まってくれます。しかもそれぞれに存在意義がはっきりしており、この価格帯のスピーカーすべてに当てはまることではありません。

付け加えるなら、他にも非常に優れたスピーカーはたくさんありました。以下の4台が選ばれたのは、それぞれが何か特定のことを並外れてうまくやってのけたからです。

これら4つのスピーカーに共通する点

4台すべてに共通する哲学があります。それは、明るく派手な高域ではなく、バランスが取れて耳が疲れない音調バランスです。これはどの単一のスペックよりも重要です。何時間でも聴き続けられるスピーカーと、20分で疲れてしまうスピーカーの違いは、まさにここにあるからです。

一方で、重要な違いもあります。能率は86 dBから90 dB、公称インピーダンスは6から8オーム、定格低域再生限界は44 Hzから55 Hzです。これらの数字がすべてを語るわけではないことは、以下の候補の一つが示していますが、スピーカーをアンプや部屋に合わせるための出発点としては有用です。

個別の候補に入る前に、実用的な注意点を一つ。4台すべてパッシブスピーカーなので、アンプかレシーバーが必要です。2台はほとんど何でも鳴らせるほど駆動が容易で、残りの2台はもう少しパワーがあると応えてくれます。

PSB Imagine XB：小さなキャビネットから放たれる大きな低音

Imagine XBは小型の2ウェイ・スタンドマウントで、公称の低域減衰は55 Hzとされていますが、この数値はこのスピーカーに対して不当です。実際にはサイズに見合わないほどの低音を生み出し、フロアスタンディングタワーのように鳴ります。スペックシートと実際に聴こえる音とのこのギャップは、数字だけで買ってはいけないという良い教訓です。

他の面も同様に強力です。23 kHzまで伸び、能率90 dB、公称インピーダンス8オームで、駆動が本当に容易なので、最高の性能を引き出すのにヘビーデューティーな機器は必要ありません。サウンドは耳当たりが厳しいというより豊かで、バランスの取れた特性、広い音場、精密なイメージングを備えています。やや温かみに寄っていると感じるリスナーもいるでしょうが、高域には十分なディテールも残っています。リビングルームを埋めるのに何の苦労もありませんでした。

難点は価格です。Imagine XBは600ドルでしたが、現在は649ドルで、もともとやや割高でしたが、今はさらにそうなっています。PSBは頻繁に大幅な値引きをする傾向もないので、劇的なセールを待つのは得策とは言いにくいでしょう。

ELAC BS41：低価格帯の優等生

BS41は小型で、価格からは想像できないほどはるかに良い音がし、実際に魅力的な価格まで下がることがよくあります。通常は115ドルから125ドル程度で売られており、時には80ドルを下回ることもあり、定価では160ドル程度が上限です。125ドルなら文句なしの推薦です。160ドルになると、コストパフォーマンスの根拠はかなり弱まります。

音の特性は耳が疲れにくく、大声で鳴らしてもこちらに怒鳴りつけているようには感じません。4インチウーファーが物理的な限界を定めていますが、その範囲内では落ち着きと楽しさを保ちます。オプションのクロスオーバー改造で低音を少し整えられますが、このスピーカーはそのままで素晴らしく鳴り、購入する価値を得るために改造は必要ありません。

初めての本格的なスピーカーペアとして、あるいは書斎や寝室のセカンドシステムとして、BS41は4台の中で最もリスクの低い入り口です。ただ、定価を払うのではなく、セールに合わせて購入するとよいでしょう。

Wharfedale Denton 80th Edition：本物の突板、自然なサウンド

Denton 80th Editionは、首位に最も近づいたモデルであり、その第一の理由は作り込みの品質です。この価格のスピーカーで、本木突板とこのレベルの仕上げは本当に珍しいものです。販売価格は約500ドルです。

見た目に負けない音がします。低音は驚くほどの存在感がありながらクリーンに保たれ、高域は刺激的ではなく自然で、全体のバランスは何時間でも付き合えるものです。44 Hzまで再生可能とされており、その数値は使用時に正直に感じられます。設置によって有用なコントロールが得られます。壁から約60センチ以内では低音が強調され、離すと引き締まります。小型なので動かすのも簡単です。

トレードオフは能率です。86 dB、公称インピーダンス6オームで、DentonはPSBやELACよりやや駆動が難しく、電流供給に余裕のあるアンプが向いています。34ワットの真空管アンプで美しく鳴ったので、莫大なパワーは必要なく、まともなものがあれば十分です。5インチの黒いケブラーコーンウーファーが低域を担当し、このスピーカーはクリティカルリスニング用のデスクトップリファレンスとしてもよく機能してきました。

Emotiva B2 Plus：コストパフォーマンスの王者

B2 Plusが存在するのは、6.5インチウーファーを備えたB1 Plusの大型版を求める声が十分にあったからです。届いたのは、単にキャビネットを大きくしただけのものではありません。性格が異なり、中域を通じてより温かく豊かで、低域は本物の存在感と明瞭さを兼ね備えています。

際立った特徴はAMTツイーターです。何百回も聴いたことのある録音でも、他のスピーカーでは聞き逃しがちなディテールを解像します。PSBと同様、B2 Plusは広い部屋を埋めても落ち着いた音を保てます。センタースピーカーなしの2チャンネルシステムでリビングのテレビや映画を担当してきましたが、曇った音には決してなりません。

499ドルで、ここでは最も強いコストパフォーマンスです。また、小型のB1 Plusとフロアスタンディングモデルの間に位置し、ラインナップの実質的な隙間を埋めています。もし高域があなたの部屋で強く感じられるなら、スピーカーを少し外側に向けるだけで大抵は落ち着きます。

この価格帯で、ここまで批判すべき点が少ないスピーカーはごくわずかです。見た目が気に入り、ブックシェルフスピーカーを探しているなら、まず間違いはありません。

スピーカーを部屋とアンプに合わせる

このうち2台はアンプをほぼ選びません。PSB Imagine XBは90 dB・8オームでほとんど何とでも組み合わせられ、ELAC BS41も同じように気難しいところがありません。Wharfedale Denton 80th EditionとEmotiva B2 Plusはもう少し気を遣う必要がありますが、どちらも駆動が難しいわけではありません。

部屋の広さも同じくらい重要です。PSBとEmotivaはリビングルームを無理なく埋められるので、広い空間のメインシステムにはより良い選択です。ELACとDentonは机、書斎、小さめの部屋に自然に合い、特にDentonは近距離リスニング用のデスクトップリファレンスとして役立ってきました。

最後の変数は設置で、最も安く調整できます。Dentonは壁に近づけると低音が強調されるので、壁からの距離が実質的なトーンコントロールとして機能します。Emotivaは内振り（トーイン）に反応します。どちらの調整も無料で、他のどこかにお金を使う前に、自分の部屋で試す価値があります。

購入アドバイス

まずは予算から始めましょう。自然で気楽な音を犠牲にせず、できるだけ出費を抑えたいなら、ELAC BS41の115ドルから125ドルが明確な選択です。ただし、セールを待てるなら定価の160ドルは避けましょう。

約500ドルまで出せるなら、2つの優れた選択肢があります。499ドルのEmotiva B2 Plusはこのグループで最もオールラウンドで、より大きく、より豊かで、より解像度が高く、広い部屋のメインシステムを支えるだけの出力があります。仕上げが音と同じくらい重要なら、Wharfedale Denton 80th Editionがより良い選択です。本木突板とコンパクトなキャビネットは、人目に触れる場所でずっと扱いやすくしてくれます。

残るは649ドルのPSB Imagine XBです。ここで最も高価なスピーカーであり、純粋なコストパフォーマンスで正当化するのが最も難しい一台ですが、同時に自分のサイズを最も説得力をもって消し去る一台でもあります。小さなキャビネットからタワーのようなスケールを求め、値引きを追いかけないなら、応えてくれます。

最後に一つ。このうち2台については忍耐が報われます。ELACとDentonはどちらも意味のある値引きがありますが、PSBは価格を維持します。ELACはセールで、Dentonも可能ならセールで買い、PSBとEmotivaはプロモーションが出たときではなく、決断したときに買うスピーカーと考えましょう。

結論

4つのスピーカー、4つの異なる購入理由。ELAC BS41は価格をはるかに超える実力を持つ低価格の入り口です。Wharfedale Denton 80th Editionは本物の職人技と温かく自然なバランスを両立しています。Emotiva B2 Plusはコストパフォーマンスの王者であり、499ドルでこのグループ中最も推薦しやすい一台です。そしてPSB Imagine XBは、価格が気にならないなら、タワーのように振る舞う小型スピーカーであり続けます。

4台のどれも、満足できる初めての本格的なスピーカーペア、あるいは机やセカンドシステムへの価値あるアップグレードになるでしょう。スピーカーを部屋とアンプに合わせ、適正な価格で買えば、長く幸せに使えます。