ダウンロードすべき鳥観察アプリ3選:Merlin Bird ID、eBird、Seek

はじめに

鳥観察を始めるなら、適切なアプリの有無で体験が大きく変わります。今回取り上げる3つは、鳥の識別、観察記録、次にどこへ出かけるかの判断に、毎日使われている定番です。それぞれが選ばれる理由と、どんな人に向いているのかを解説します。

1. Merlin Bird ID:最初の一本として最適

鳥観察アプリを1つだけダウンロードできるなら、Merlin Bird IDを選びましょう。コーネル大学鳥類学研究室が開発したアプリで、特に初心者に強力です。サウンドIDはマイクをタップするだけで、鳥のさえずりや鳴き声からリアルタイムで種を特定でき、その精度は驚くほど高いものです。写真IDも使えます。写真を撮るかアップロードすると、Merlinが色、大きさ、形状に基づいて該当しそうな鳥のリストを返してくれます。

さらに、ステップバイステップの識別モードもあります。何を見たのかわからないときは、シンプルかつ具体的な質問にいくつか答えると、Merlinが該当しそうな鳥のリストを提示してくれます。「Explore Birds」セクションでは、時間と位置情報に基づいて、自分のエリアでよく見られる鳥を確認できます。

完全無料で精度が高く、鳥の識別を始めるうえで最も簡単な手段と言えるでしょう。多くのバーダーが、これなしでは家を出ません。

2. eBird:すべての観察記録をトラッキング

鳥の識別を始めたら、次のステップは見つけた鳥の記録を残すことです。それに最適なのがeBirdです。同じくコーネル大学が提供するeBirdでは、時間、日付、正確な位置情報に基づいて観察記録をログできます。

ライフリスト、自宅の庭のリスト、旅行のリストなど、リスト管理が驚くほど手軽になります。さらに、今まさに鳥が見られている新しいホットスポットを発見したり、自分のエリアで注目の鳥をチェックしたりすることも可能です。単なるデジタルノートではなく、eBirdはより速く、より多くの鳥に出会う手助けをしてくれます。

もっと大きな意義もあります。チェックリストを提出すると、実のところ、世界中の鳥類個体群を研究する科学者たちの助けになっているのです。あなたの趣味が、本物のデータに貢献するわけです。

3. Seek by iNaturalist:鳥以外もすべて識別

鳥観察中に、植物や虫、キノコを見つけて「これは何だろう?」と思ったことはありませんか。Seek by iNaturalistは、まさにその瞬間のために作られたオールラウンドな自然識別アプリです。カメラを使って、鳥だけでなく植物、昆虫、菌類なども瞬時に識別できます。

そのため、興味の対象が生態系の「羽のある部分」を超えて広がる人にとって、自然な相棒となります。カメラを開いて、気になるものに向けるだけです。

3つのアプリを組み合わせた使い方

この3つを考える最もシンプルな方法はこうです。Merlinは「あの鳥は何?」に答え、eBirdは「いつ、どこで見た?」に答え、Seekは「周りのその他は何?」に答えます。初心者ならまずMerlinから始め、リスト管理やホットスポット探しをしたくなったらeBirdを追加し、生態系まるごとを視野に入れてSeekをポケットに入れておく、という具合です。

MerlinとeBirdはどちらもコーネル大学鳥類学研究室発なので、ペアとして相性がよく、Seekが植物や昆虫の空白を埋めてくれます。どれも大きな投資は不要なので、3つすべて試してみるのは簡単な決断です。

まとめ

ほとんどの人にとって、Merlin Bird IDが必須のダウンロードであり、鳥の記録と探索をしたいと思ったらeBirdが自然な次のステップ、そしてSeek by iNaturalistが、飛ぶもの、這うもの、育つものすべてをカバーして道具一式を完成させてくれます。今のステージに合う1つをダウンロードすれば、外を歩く時間がより充実したものになるはずです。