Benu Beam Me Up レビュー:深みのある手描き万年筆

はじめに

Benuはここ1年ほど、カタログ全体に手描きの装飾を広げる取り組みを続けてきました。控えめなアーティザン風の装飾から始まり、徐々にはるかに野心的な方向へと進化しています。ウィンターやホリデーテーマのモデルが続きましたが、Beam Me Upはこのアーティザン路線の中でも現時点で最も際立った一本です。同社のEuphoriaプラットフォームという、適度なサイズのレジン万年筆をベースに、単なる装飾ではなく本気で考え抜かれたと感じられる宇宙をテーマにしたアートワークで包み込んでいます。

手描きのアートワーク

軸には多くの要素が描かれており、そのすべてが手描きです。ロケット、太陽、赤い流星、赤い惑星、小さな緑色の宇宙人、土星、さらには牽引光線で牛を吸い上げている宇宙船まで描かれています。この遊び心こそが狙いであり、見事に成功しています。

このデザインを描かれた要素そのもの以上に高めているのが、下地となるレジンです。Benuのトレードマークであるキラキラとしたコンフェティ状の粒が星々の領域を説得力ある形で表現し、半透明の淡い要素が素材に本物の深みを加えています。アートワークは表面に平面的に載っているだけでなく、この価格帯ではあまり見られない鮮やかさと遊び心を軸に与える形で織り込まれています。

すべての万年筆が手描きであるため、手元に届く個体のアートワークは他の個体とは少し異なります。個々の要素は同じで、どの万年筆にも牛を乗せた宇宙船と小さな緑色の宇宙人が描かれていますが、その描き方は様々です。それこそが魅力と言えるでしょう。世界に一つだけの万年筆を手に入れられるのです。

デザインと作り

Beam Me UpはEuphoriaモデルをベースとしているため、多面体カットのキャップと軸を持つ、適度なサイズのレジン万年筆です。それぞれ10面を持つことから、この万年筆は十角形となります。キャップ天面はやや丸みを帯びており、素材の中に物理的な奥行きを持ってキラキラした粒が封入されています。今回の個体ではキャップのその他の部分には粒の装飾がほとんどありませんでしたが、これは個体差があるかもしれません。

クリップは、クリップ付きの万年筆すべてでBenuが使っているものと同じで、様々な厚みの素材に容易に対応します。キャップは最後の約19mmほどで平坦な部分に向かって角度を変え、そこに銀のラッカーでブランド名が描かれています。中程度の段差を経て軸につながり、軸は均一な割合で細くなりながら、やや丸みを帯びたフィニッシュ部分で終わります。

グリップはやや長めで、まず膨らんだ部分から始まり、プラスチックねじ部に向かってやや角度が上がり、その後ろにまっすぐな部分があって軸への段差に至ります。太さは理想よりやや細めですが、気になるほどではありません。また、軸の外側がラッカー仕上げされているため、書いているときに手に描かれた要素の感触が伝わることはありません。

ペン先と書き味

キャップは2回転と1/4で回して外れると、シュミット製の6番ステンレススチールペン先が現れます。F、M、Bの3サイズから選べます。追加料金で、後から交換できる予備のペン先を注文することも可能です。検討に値するアイデアとしては、予備のBペン先を購入してペン先職人にカスタムグラインドを施してもらえば、単に2本の標準的なペン先を切り替えるより面白い書き味を楽しめます。

Bペン先は太く気持ちの良い線を引きますが、線の強弱は限定的です。フィードは速く書いてもよく追従します。逆書きはや Sistersやscrのれ引っかかりがあり、当たり外れもあるため、このペン先の得意分野ではありません。カートリッジ/コンバーター式で、標準国際規格のロングカートリッジが1本付属します。グリップ内に金属がなく、軸がレジンの一体成型であるため、付属のコンバーターを使うか、ねじ部にシリコーングリスを塗ればアイドロッパー化も可能です。

キャップを後ろに付けて書くことは可能で、しっかり固定されますが、この万年筆にはあまり似合いません。キャップを付けると、せっかく見たいアートワークのかなりの部分が隠れてしまうのです。キャップを外して使うと、バランスの良い書き心地です。

価格と入手性

Benu Beam Me UpはBenuの公式サイトでのみ販売されており、価格は280ドルです。アートワークなしの標準的なEuphoriaモデルは約150ドルで販売されているため、この上乗せ分はカスタムの手描き作業を反映したものです。軸のアーティスティックな要素に多大な労力がかかっていることを考えれば、この上乗せは妥当に感じられます。特に、Benuが手描き万年筆を、アーティザン作品としては多くの人が妥当と考える価格で供給し続けている点は評価できます。

限定モデルではありませんが、入手期間は限られるかもしれません。Benuはこのモデルを数か月、あるいはそれ以上ラインナップに残す予定ですが、アーティザンモデルは頻繁に入れ替えられ、あまりに幅広い製品ラインで顧客を圧倒することなく新しいデザインが登場する仕組みです。実用的に言えば、いつまでも手に入るとは限らないのです。

サイズ、比較、購入のアドバイス

Euphoriaベースの万年筆として、La Petite PrinceやPolar LightsなどBenuの他の手描きモデルと並びますが、Beam Me Upのアートワークはレジンとの相性において群を抜いています。Opus 88のデモンストレーター、Diplomat Arrow、Lamy Al-StarといったBenu以外の万年筆と比べると、ミドル〜ラージクラスとして快適なサイズ感です。

書き味テストには、宇宙をテーマにした万年筆にふさわしい宇宙をテーマにしたインクをということで、微妙な赤色のシェーンを持つ濃い青黒のColorverse Extreme EX Deep Fieldがよく合いました。Diamine 1864 Blue BlackやMonteverde Blue Blackと比べると、これらのインクはやや青みが強いものの、同じシェーンはありません。Beam Me Upを購入するなら、インクの組み合わせも考慮に入れましょう。この万年筆の楽しさの半分はテーマにあるのですから。

本当に唯一無二の万年筆に価値を見出し、遊び心のあるデザインを楽しみ、アートワークの下に頼りになる普段使いの書き味を求める人なら、迷わずお勧めできます。一方で、控えめな万年筆を好む人、逆書きの性能を重視する人、細めのグリップが苦手な人は、別の選択肢を探した方がよいでしょう。

まとめ

Beam Me Upは、Benuのこれまでの手描きモデルの中で最も優れた一本です。織り込まれたアートワークが軸に、平面装飾では得られない深みと生命感を与え、土台となるEuphoriaプラットフォームは実績ある快適な書き味を提供します。このレベルの手仕上げに280ドルは妥当な価格と言えるでしょう。ただし、入手期間が限られる可能性がある点には注意が必要です。心を動かされたなら、早めに行動する価値があります。