Baldwin Blades 214mm ギョトウ レビュー:古典的な日本の牛刀へのアメリカからのアプローチ

はじめに

Baldwin BladesのMatt Baldwin氏は、シカゴのすぐ北、イリノイ州グレイスレイク出身のアメリカ人ナイフメーカーです。彼のナイフメイキングへの道のりは少し変わっています。経験豊富なボート職人かつ木工職人としてのキャリアを経て、パンデミックの間にガレージでキッチンナイフの製作を始めたのです。Masamoto VG-10 210mmギョトウの長年の所有者でもあった彼は、その形状と機能を自分なりのスタイルで再現しようと取り組み、友人たちの奨励もあって、数年のうちに趣味が小さなビジネスへと発展しました。

今回レビューするのは彼の214mmギョトウで、レビュー用に無償で提供されたものですが、以下のすべての感想は、幅広い食材を使った数週間のテストに基づくものです。

このナイフはどんな人に向いているか

このナイフは、伝統的な日本のギョトウの軽くて俊敏な手感を愛しつつも、繊細なブレードを大事に扱うことに不安を感じる料理人に向いています。また、小さなメーカーならではのきめ細かさを評価する人にも良い選択です。Baldwin氏はエッジ仕上げの好みやハンドルのサイズについて尋ねてくれ、製作過程では進捗写真も送ってくれます。自身のショップで販売しており、そのナイフはカリフォルニアのPerfect Edge CutleryのTara経由でも入手可能です。

主な長所

一番の印象はシンプルです。これは、日本人以外のメーカーによるナイフの中で、私が扱った中で最も日本らしさを感じさせるキッチンナイフだということです。非常に軽く、非常に俊敏で、握り心地もよく、バランスポイントは実質的にピンチグリップの位置にあります。磨き上げられたブレードの背とフィンガーチョイルにより、手の自然な延長のように感じられ、古典的なギョトウのプロファイルにはMasamotoに着想を得た設計コンセプトが明確に反映されています。

さらに、多くの日本的な手本となるナイフに対して一つ優れている点があります。それは靭性です。壊れやすいというより、むしろ少し働き者タイプのナイフです。私は青ねぎをためらわずにロックチョップで切断しましたし、カボチャに使っても特に心配はありませんでした。私の要望により切れ味を増すために1Kで仕上げられたエッジは、26C3炭素鋼(「スパイシーホワイト」とも呼ばれます)でできており、ミニトマトテストでも印象的な成績を残し、この食材で使ったナイフの中でも上位に入りました。キャベツの切断性能も優れており、革ストロップで軽く仕上げることでさらに改善しました。ハンドルは六角形の黒いアッシュバール材にG10スペーサーを組み合わせたもので、握り心地も快適です。

購入前に検討すべき点

決定的な欠点はありませんが、注文する前に注意すべき点がいくつかあります。ブレードの鏡面仕上げは、最初は私の好みではありませんでした。ただし炭素鋼なので、使用するうちに独自の風合いが生まれ、結果的にはそれが気に入りました。常に明るい輝きのブレードを好む場合は、炭素鋼は時間とともに黒ずんでいくことを覚えておいてください。

ハンドルも予想より小さめです。小さいハンドルを希望したとはいえ、剣先がハンドルと同じ幅で通っているため実質的にショルダーがなく、想像以上にコンパクトに見えます。このすっきりした見た目を気に入る料理人もいれば、慣れが必要だと感じる人もいるでしょう。

性能面では、デンプン質の食材での離れの良さが最も弱点でした。ジャガイモではブレードへの吸着力が実に顕著で、玉ねぎでも多少の摩擦が感じられました。食材への最初の切り込みの際にエッジが最も苦労するものであり、いったん貫通すれば切断は優れています。私の印象では、エッジの形状が鋭いVではなくごくわずかにフラットになっており、グラインダーや手作業でのサンディングを数分追加すれば改善しそうです。一貫性に関して注目すべき点として、メーカーのロゴ(Bの一部がナイフのシルエットで構成された巧妙なマーク)は、ナイフごとに打刻位置が常に同じとは限りません。

また、化粧箱の問題もあります。ナイフは桐風の木箱に収められて届きます。アメリカのメーカーからこれを見られるのは驚きですが、やや大きめで、ナイフが箱の中で動いてしまい、ガードやフォームインサートといったブレードの保護もありませんでした。国際配送されるナイフとしては、改善の余地があります。

購入アドバイス

約450 USDという価格は、それに見合う本格的な手作りナイフであり、Baldwin氏のラインナップには、より手頃な価格帯のものからダマスカスモデルのような高価格帯のものまで揃っています。古典的な日本の手感和とバランスを備えながら、キッチンでの重い作業にも耐えられるギョトウを求めるなら、有力な選択肢です。ジャガイモや玉ねぎでの完璧な離れの良さを最優先するなら、初期の切り込みの切れ味が時間とともにストーンでの修正を必要とする可能性があることを考慮してください。

まとめ

Baldwin Blades 214mmギョトウは、ナイフメイキング歴わずか数年のメーカーによる見事な作品です。手持ちの手感、バランス、仕上げの快適さ、そして遠慮なく使える安心感がすべて合わさり、日本的な着想への敬意を払いながらも、働き者として独自の存在感を放つナイフとなっています。初期のエッジの切れ味、食材の離れ、梱包の保護にもう少し注意が払われれば、さらに完成度は高まるでしょう。現時点でも、私が出会った中で最も魅力的なアメリカ製手作りギョトウの一つです。