Asics Sonic Blast 2 ファーストランレビュー: より軽く、より柔らかく、より弾力的に

はじめに

Asics Sonic Blast 2 は、同ブランドのプレート搭載スーパートレーナーの第2世代であり、姉妹モデルである Mega Blast の後継よりはるかに早い登場となりました。この短期間での刷新は、初代への批判への意図的な応答のように見えます。目玉となる変更点はシンプルです。本作は前作よりも軽く、柔らかく、弾力的になっています。

英国では£170、米国では$190で販売されています。UK 9(US 10)サイズで重量は239g(8.4 oz)で、同サイズの初代 Sonic Blast より約22g軽くなっています。この数字が、以降のすべての評価のトーンを決めています。

スペックとデザイン

基本スペックは、ドロップ8mm、ヒール46mm・フォアフット38mmという非常に高いスタック高です。アッパーは新開発の軽量メッシュで、ヒールカラー周りには薄いパッドが施され、内部のヒールカウンターがスリムなシルエットを保っています。

ミッドソールは2層フォームブレンドを継承しています。Mega Blast のミッドソール全体に使われた反発性とエネルギッシュさを持つ FF Turbo Squared を上層に、FF Blast Max を下層に配置しています。Asics によれば、FF Turbo Squared の感触をより強めるよう構成が変更されたとのことです。プレートも小型化されました。依然として PEBAX プレートですが、前端がフォーク状に、後端はスパイクのような形状になっており、フルプレートというよりシャンクに近い働きをします。

Asics Grip アウトソールはカバレッジがかなり控えめで、初代よりカットアウトデザインが進んでおり、これが軽量化に寄与していると考えられます。初期テストではグリップは十分に保持されていましたが、雨天時の性能と長期的な耐久性については、より多くの距離を走って判断する必要があります。

フィットとサイズ感

テスター全体を通じて、Sonic Blast 2 は通常の Asics サイズ表記通りに履けました。UK 8(US 9)のテスターは、サイズ感はジャストだがやや狭め、特にフォアフットが狭いと感じました。ただし、新しいアッパーにより初代より多少余裕が出たようです。

別のUK 8.5(US 9.5)のテスターは、トゥボックスのクリアランスがたっぷりありながらダブつきを感じず、つま先の上に余裕があり、トゥの関節部分も締め付けがなかったと評価しました。ガゼットタンは他の Blast シリーズより薄く重量を節約しており、ヒールカラーは Super Blast、Mega Blast、Nova Blast より細かいパッドを使用しながら、十分なクッション性を保っています。頼もしいヒールカウンターによるホールド感は確実で、滑りはありませんでした。

細身の足を持つ3人目のテスターは、同サイズの Mega Blast より、また Meta Speed シリーズなど Asics のスピード系シューズの一部よりも roomier(余裕がある)と感じました。全体的なシルエットは依然としてナロー寄りなので、ワイド足のランナーは注意が必要ですが、フォアフットには少し余裕が生まれています。

ファーストインプレッション: 初代からの一段の進化

比較対象はもちろん初代 Sonic Blast で、その違いは履いた最初の数分から明らかです。初代は硬めでゴツい印象で、ミッドソールの柔軟性が大きく欠けていました。第2世代は、Blast ファミリーの中でもより弾力的でスプリング感のある側に寄せつつ、度を越していません。Mega Blast や Super Blast ほど柔らかくはなく、それらより硬め寄りのポジションですが、もはや硬くて死んだ感触はありません。

また、Mega Blast よりコンパクトな印象で、その分キビキビと機敏に感じられます。Mega Blast や Super Blast が少し「靴が大きすぎる」と感じたランナーにとって、このスリムで引き締まったプロファイルは楽しみやすいものです。プレートの存在感は Meta Speed ラインのようなシューズよりはるかに控えめで、スムーズなトゥオフを助けているのは感じられますが、走りを支配することはありません。

ペース別の走り心地

初期テストでは、ストライドを交えたゆったり〜中程度の60分ラン、6マイルのビルドアップラン、マイル6〜7分ペース程度のペース走、より速いペースでのインターバル走を実施しました。これらのランを通じて、ゆっくりとしたペースから速いペースまで一貫した性能を保っており、これが本作の最も魅力的な特徴の一つです。

とはいえ、エネルギーリターンについては評価が分かれました。一部の初期ランでは、FF Turbo Squared の上層が厚い FF Blast Max の下層によってやや殺がれたように感じられ、速いペースで走りが鈍くなり、速い区間が流れるというよりやや重たく感じられました。初代との短期間の直接比較ランでは、柔らかさとバウンスの向上が確認され、軽量化が速いランニングでの利点として明確に現れましたが、初代の走り味に対する懸念を完全に払拭するには至りませんでした。

より前向きな評価としては、Sonic Blast 2 はペース走や速いセッション向けに作られたシューズであり、ペースミックスのランで楽な区間を初代よりもはるかに快適にこなせるようになった、という点です。ペースを織り交ぜたトレーニングランにおいて、その多様性にうまく対応します。

Blast ファミリーとの比較

Blast ファミリーの中で、Sonic Blast 2 はより明確なポジションを占めるようになりました。Mega Blast、Super Blast、Nova Blast より硬めでキレがあり、旧 Sonic Blast よりはるかに軽快です。Nova Blast 6 より好むテスターもおり、可塑性が低くダイナミックでありながら、素直に対応してくれると評価しました。

他のプレート搭載トレーナーと比べると、評価は一筋縄ではいきません。英国での価格は£170で、Evo SL などファストトレーナーカテゴリの人気ライバルの一部(その価格を下回るモデル)より約£30高価ですが、初代 Sonic Blast よりは安く、英国の購入者は以前より少ない出費で多くを得られることになります。初期の数kmを走った後の総意は、Asics が明確に声に耳を傾け、初代の良い部分を残しつつ、より多くのランナーが受け入れられるシューズを作り上げた、というものです。

購入前の注意点

Sonic Blast 2 は全体としてナローフィットのシューズであり続けており、フォアフットの幅が必要なランナーは購入前に試着すべきです。走りは大幅に改善されたものの、プレートレスのファストトレーナーやカテゴリ内の競合プレート搭載トレーナーが持つのと同じ軽快なエネルギーはまだ提供できておらず、トップスピードでミッドソールがやや鈍いと感じたテスターもいました。耐久性と雨天時のグリップは、これら初回ランの時点ではまだ検証されていません。

購入アドバイス

本作は、ペース走や速いセッション用のプレート搭載トレーナーを求めつつ、その間の楽な区間もこなせる快適性を備えたシューズを望むランナー向けです。初代 Sonic Blast の硬めでキビキビしたキャラクターが好きだった方なら、このシューズにも馴染みを感じられるはずですが、より多くのバウンスとモダンな履き味が加わっています。最大限の柔らかさを求めるなら、Mega Blast か Super Blast がファミリー内でより柔らかい選択肢です。

まとめ

Asics Sonic Blast 2 は明確な前進です。約22gの軽量化、より柔らかく、より弾力的になり、改良されたアッパーと小型化されたフォーク状プレートにより、硬すぎることなく安定したスムーズな走りを実現しています。初代より汎用性が高く、より幅広いペースで楽しめるようになりましたが、その走り味が全員に合うわけではありません。ファーストインプレッションとしては、はるかに良くなった Sonic Blast であり、初代が受けた以上の注目に値する一本です。