アシックス S4 Plus YOGIRI レビュー:4時間ランナーのためのフルマラソンシューズが米国に上陸

はじめに

アシックス S4 Plus YOGIRIは、日本市場向けとしてデビューしたシューズで、海外のコレクターから高額なリセール価格で取引されてきた一足です。ついに正式に米国市場に登場し、それだけでも注目に値します。本シューズには非常に明確なコンセプトがあります。すなわち「4時間でフルマラソンを完走するランナーのためのシューズ」として位置づけられており、長時間地面に立つランナーのために、レース用プレート搭載シューズの楽しさを失わずに、快適性とサポートを提供する設計なのです。

走行距離を重ねた実走テスト、ラボでの計測、そして競合モデルとの比較を経て、評価は明確になりました。滑らかで快適、そして驚くほど「普通のシューズ」のように安定した履き心地を持つカーボンシューズであり、ラインナップの空白を埋める一足です。

この製品はどんなランナーに向いているか

このシューズは、大きく分けて3タイプのランナーに適しています。1つ目は、大きなワークセッションの中でマラソンペースをこなせる、快適なロングラン用シューズを求めるフルマラソン練習中のランナー。2つ目は、4時間前後のフルマラソンを目指すランナーのうち、ゴツすぎたり過度に攻撃的すぎたりしないシューズを求める人。3つ目は、優れたウェットグリップを備えたロングラン用トレーニングシューズを探しているランナーです。

さらに、シューズローテーションの中の特定のポジションにも適しています。マックスクッショニングのデイリートレーナーより軽量で速く、攻撃的なレースシューズより快適で寛容です。現在のローテーションに、速さ重視のデイリートレーナー、厚底クッション系トレーナー、攻撃的なレースシューズがすでに揃っているのであれば、このシューズの入る余地は少ないかもしれません。

主な強み

構造は実にシンプルです。上質なエンジニアードメッシュのアッパーの下に、デュアルフォームのミッドソールを配置しています。上層にレース用フォームのFF Turbo Plus、下層に伝統的なEVAトレーニング用フォームを重ね、間にフルレングスのカーボンファイバープレートを挟む構成です。カタログスペック上は他のプレート搭載トレーナーと似ていますが、ジオメトリによって全体が非常にまとまりのある一体感のある履き心地に仕上がっています。

際立つ特長は、その滑らかさです。アシックス Superblastのようにヒール側に粗さを感じるモデルとは異なり、この走りはヒールストライクからつま先のキックオフまで一貫して均質です。また、Metaspeed Edge Parisよりも明らかに柔らかく快適で、New Balance SC Elite v4よりも軽量でスマートな仕上がりです。

快適性については特筆する価値があります。「快適さとは不快な要素が一切ないこと」とするなら、本シューズはその最上位に位置します。アッパーの緩みがなく、ヒール周りのパディングも良好で、柔らかすぎず硬すぎない絶妙なバランスです。硬めのEVAベースが安定性も加えており、この狭さと軽さのシューズとしては珍しい特性です。

ウェットグリップは、このカテゴリーにおける本シューズの大きな差別化要素です。雪、シャーベット状の路面、濡れた道路でのテストでも驚くほどしっかりとグリップし、プーマやアディダスのアウトソールに典型的に見られるグリップ性能に匹敵しました。

購入前に検討すべき点

価格が最大のネックです。200ドルという価格は、180ドル前後のSaucony EndorphinトレーナーシリーズやMach X2といった競合のプレート搭載トレーナーより高くなります。下層の標準的なEVAは特別な素材ではないため、180ドルのほうが自然に感じられたかもしれません。ただし250ドルのMetaspeed Edge Parisよりは安いため、コストパフォーマンスの訴求力が崩れているわけではありません。期待値より狭まった、といったところです。

フィット感も疑問点の一つです。初期の在庫はセンチ表記サイズで、テストした個体はやや大きめに感じられました。現在は通常の小売店でUSサイズが購入できますが、サイズ通りか、それともフィットがタイトなEdge Parisのようにハーフサイズアップが必要かを確認する価値があります。

最後に、フォームには慣らしが必要です。走り味を判断する前に、少なくとも15マイルは走り込んでください。レース用フォームが馴染むと、シューズが生き生きとし、初期状態より柔らかく感じられます。

購入前のアドバイス

ロングラン、マラソンペースでの練習、あるいは4時間以上のフルマラソンに向けて、滑らかで万能なプレート搭載シューズを求めているなら、本シューズは現時点で最良の選択肢の一つです。軽量、安定、快適という要素を同時に実現しており、このカテゴリーでそれを達成できるシューズは多くありません。

一方、すでに攻撃的なレースシューズを所有していて、そちらで速い練習を行いたい方や、ローテーションがすでに充実している方であれば、購入は見送ってもよいでしょう。カーボンプレートや200ドルの価格なしに、似た方向性のシューズを求める方には、On Cloudmonster Hyperが主な代替候補です。同様のデュアルフォーム構造をベースに、さらに快適性寄りの走り心地を提供します。

まとめ

アシックス S4 Plus YOGIRIは、そのニッチにおいて完璧なパッケージです。滑らかで、快適で、安定していて、グリップが高く、それでいて結果に繋がるスピードも備えています。エリートレベルのレースシューズを置き換えるものではなく、そうしようともしていません。その代わり、プレート搭載シューズの楽しさを、ロングランの終盤にフォームが崩れたときに罰するようなことなく提供します。適切なランナーにとっては、まさに探し求めていた一足となるでしょう。