ASICS S4 Plus レビュー：日本から出ることのなかった、4時間マラソン専用設計のシューズ

はじめに

ほとんどのマラソンシューズは、集団の先頭を走るランナー向けに造られています。ASICS S4 Plus は逆の発想です。4時間マラソンを目指すランナー向けに専用設計され、純粋なスピードよりも快適性、安定性、そしてなめらかさを中心に据えています。問題は、ASICS がこれを日本市場でしか販売していないことです。そのため、ランナーがリセールコミュニティを通じて売買し、探し求める輸入限定モデルのひとつになっています。

日本国外で手に入れるには手間がかかるので、本当の疑問はそれだけの手間に値するかどうかです。寒い日の10マイルランで履いてみた結論を短く言えば、個性的で間違いなく良いシューズです。典型的なレース当日用レーサーよりも落ち着いていて快適でありながら、マックスクッションのトレーナーより軽く、キレもあります。

この製品が向いている人

このシューズが最も適しているのは、マラソンで3〜4時間を足で過ごし、何よりも快適性を優先するランナーです。特にヒールストライカーに適しています。長距離マラソンランナーの多くがかかとで着地するため、ASICS はかかと周りにフルラバーカバレッジをあえて追加したからです。また、かさばるトレーナーよりもなめらかで軽いものを求めつつ、攻撃的なエリートレーサーまでは必要としない、走行距離の多いランナーにとってのロングランジューズとしても有力です。

3時間台の自己ベストを狙うなら、これはあなたのシューズではありません。ASICS のラインナップ内外に、より速く爆発的な選択肢があります。しかし対象となるランナーにとっては、これらの設計上の判断は理にかなっています。

どのように造られているか

S4 Plus はデュアルフォーム構造を採用しています。上層により硬めのレース用フォーム、下層により厚く密度の高いトレーニング用フォームを重ねています。その配置はコンセプトとしては Adidas Boston 12 に似ていますが、S4 Plus は前足部の一部分だけでなくミッドソール全長にレース用フォームを配置しています。内部にはプレートが入っており、前足部でジオメトリがえぐれるように沈む形状は MetaSpeed Edge Paris を思わせます。

スタックハイトはかかとでおよそ40mm、重量はテストしたサイズで約260gです。これは SuperBlast 2 より軽く、MetaSpeed Edge Paris のような専用レースシューズ（約193g）より重いという位置づけになります。

主な強み

第一の際立った点はグリップです。雪が舞う濡れた路面でトラクションは excellent で、このカテゴリー最高のラバーに匹敵します。どんなコンディションでも3時間以上ランナーを支えることを目的としたシューズでは、この安心感は何よりも重要です。

第二はなめらかな快適性です。乗り心地は柔らかくもぐにゃぐにゃでもなく、滑るように進みます。4フィートロッカーは近年でも最高のひとつで、SuperBlast 2 や Magic Speed 4 よりも明らかになめらかであり、履いて最初の1マイルでシューズの存在を忘れさせます。走る前はかかとの狭い75mmのベースが最大の懸念でしたが、下層の硬めのフォームが十分な構造を生み、ペースを上げてもぐらつきは一切ありませんでした。

第三は汎用性です。長くリラックスした走り向けに造られているにもかかわらず、ペースを上げるとキレを感じます。MetaSpeed シリーズほどの噛みつきはありませんが、力強いミッドフット着地がレース用フォームを起動させ、快適性優先のマラソンシューズとしては驚くほど活発に前へ転がしてくれます。

購入前に検討すべきこと

主なトレードオフはキャラクターです。これは穏やかで落ち着いたシューズです。MetaSpeed Sky Paris のような爆発的な弾みや、Cloudboom Strike のような跳ね返るエネルギーリターンはなく、密度の高い下層フォームが前足部の弾力をいくらか殺しています。レーサーに楽しさを求めるなら、別のものを探すべきです。

また、速いペースでも特に頑丈には感じられません。前足部のフォームはかなり圧縮され、Boston 12 のような無敵感ではなく、軽くて空気を含んだ質感です。より広いベースと高いスタックがあればこの点は解決したでしょうし、安定性こそが仕事であるシューズにとって75mmのかかと幅は依然として不可解な選択です。

サイズ感も輸入ルートのもうひとつの癖です。MetaSpeed シリーズのタイトなレースフィットというより SuperBlast に近いため、普段通りのサイズを選ぶのが安全です。

ラインナップの他のモデルとの比較

ASICS 自身のラインナップ内では、広く入手できる代替モデルはどれも S4 Plus とまったく同じことをするわけではありません。Magic Speed 4 は約255gとより速く軽いですが、S4 Plus のほうが接地感がありかかとも快適なので、ロングランにはより適しています。GlideRide Max はより柔らかくリカバリー日に向きますが、より沈み込み、S4 Plus はむしろ転がります。SuperBlast 2 が最も近い精神性を持ちますが、動き出すとかえって重く感じられ、比較するとぎくしゃくすることがあります。S4 Plus は ASICS が造った中でも最もなめらかなシューズのひとつです。

ブランド外では、最も近い構造の一致は Hoka Mach X2 で、同じ硬質フォームと軟質フォームのデュアルレイアウトに、さらに攻撃的なロッカーを備えています。Salomon S/Lab Spectur は同じ4時間マラソンのコンセプトを、カーボンを巻いたかかとで先に試みたものでしたが、アメリカのランナーにはほとんど響きませんでした。New Balance SC Elite v4、Hoka Cielo X1、On Cloudboom Strike はいずれもより軽量なレース当日向けの代替で、特に Cloudboom Strike は224gでより弾みますが、その代わりにプラットフォームはより狭く柔らかくなっています。

購入アドバイス

日本に住んでいて、専用のロングラン用または4時間マラソン用シューズを求めているなら、これは容易に勧められます。日本国外では、現実的な選択肢は Magic Speed 4、GlideRide Max、または SuperBlast 2 です。最も近い体験を求める大多数の人にとっては、GlideRide Max がほぼ同じ快適性優先の考えをより柔らかなパッケージで実現し、Magic Speed 4 がスピード面を担います。

輸入チャネルやリセラーを通じて S4 Plus を見つけられるランナーにとっては、ローテーションの中でロングラン用シューズとして美しく収まります。軽くて流れるように感じられ、疲れていても信頼できる安定性があり、悪天候にも十分なグリップがあります。前後のかかととつま先に十分なラバーカバレッジがあるため、耐久性も堅実でしょう。

結論

ASICS S4 Plus は、ASICS がほとんど設計してこなかったランナー、つまり4時間走るランナーのために造られた、思慮深いシューズです。攻撃性をなめらかさ、グリップ、快適性と引き換えにしており、その独自の基準において成功しています。狭いかかとと控えめな個性のため万能な選択とはなりませんが、本物のレースシューズの DNA を持つロングラン用クルーザーとして、ブランドのラインナップ全体でも最も快適な選択肢のひとつです。より広い市場に届くことがあれば、棚に置かれる価値は十分にあるでしょう。