ASICS Novablast 4 ファーストランレビュー:前作よりも硬く、速く、そして楽しくなった一足

はじめに

ASICS Novablast 4は、ファンに愛されてきた基本性能を保ちながら、実感できるレベルの向上を感じさせるちょうど良い変更を加えています。スタックハイトは前世代から変わらず、メンズモデルが41.5mmと33.5mm、ウィンズモデルが40.5mmと32.5mmで、ドロップは8mmです。UKメンズ8.5サイズでの重量は9.4oz(267g)で、8.9oz(253g)だったNovablast 3よりわずかに重くなりました。価格は前世代から変更なく、UKで£135、USで$140です。

目玉となるアップデートは、新素材のミッドソールフォーム「FlyteFoam Blast Plus Eco」です。エコ素材が配合され、ミッドソールとアウトソールのジオメトリも見直されています。ミッドソールのロッカーはよりアグレッシブになり、フォアフットとヒールのフレアが延長され、シューズ全体のベースがより広いプラットフォームを作り出しています。アッパーには、ストレッチ性・通気性・耐久性が向上したという新しいエンジニアードメッシュアッパーが採用されました。

主なデザイン変更点

Novablast 4はよりアグレッシブなロッカーとワイドなプラットフォームを手に入れ、シューズのサイドウォールが足の周りで高くなっています。トゥボックスはロッカーに合わせて持ち上がり、つま先上部のスペースを確保する設計で、初期モデルで一部のランナーが不満を漏らしていた爪の内出血(黒い爪)を防ぎます。

タン(舌部)も作り直されました。足を包み込むウィングが付いた形状で、厚みは従来とほぼ同じですが、薄いネオプレーンのような感触の新素材が使われています。裏返すと、グリップと耐久性のためのラバー加工が施されています。特筆すべきは、これがCO2ラベル表示された初めてのNovablastであるという点で、ASICSの生産透明性への取り組みを反映しています。

フィットとサイズ感:サイズ通りだがやや余裕あり

テストしたのはテスターが普段ランニングに使っているUK8.5サイズです。ヒールホールド、ミッドフットのホールド、トゥボックスまでの全体的なフィット感は良好で、余裕のあるトゥボックスはこのシューズの良い特徴のひとつです。あえて言えば、若干長さを感じます。走行中にハーフサイズダウンした方がコンパクトなフィットになるのではという議論もありましたが、それだとつま先が先端に当たるリスクがあります。

私たちの見解:サイズ通りを選ぶのが正解ですが、フォアフットをしっかりホールドしたい人は長さに注意しましょう。

ライドの印象:硬さと反発力が増した

Novablastシリーズは常に、ワイドでハイスタックの大量のフォームを使った大きくてごっついシューズであり、そのキャラクターは変わっていません。変わったのはチューニングです。箱から出した瞬間、Novablast 4は前世代よりも硬めでレスポンスの良い印象を受けます。沈み込みが少なく、シューズから返ってくる反発が増えており、過去モデルのライドを損なっていただるさが軽減されています。

この硬めのチューニングによって、ゆったりとしたペースのランやロングランでは、プラッシュなヒールカラーと快適なタンとともに、教科書通りのNovablastらしいマックスクッショニングの快適さを提供しながら、より速いマラソンペースでもよく反応します。ライドの反応はより直接的で、ロッカーも、特に走りが乗っているときにはかなり効果的です。

Novablast 4 vs Novablast 3

Novablast 3と4を並べて走ると、変化がはっきり分かります。Novablast 3はバウンドとスプリングが主体で、反応する前に少し柔らかく沈み込むタイプでした。Novablast 4はローリング効率とフォームの推進力に寄っており、以前のモデルが柔らかすぎると感じたランナーに適しています。ワイドになったベースは足をより包み込み、高いサイドウォールと相まって、明らかに安定感のあるライドを実現しています。

購入前に考えるべきこと

フィットの癖は残っています。ワイドなミッドソールフォームのベースに長めのレングスが組み合わさることで、シューズがやや分断されたように感じることがあり、まるでシューズの各部が別々のタイミングで返ってくるかのようです。また、これが坂道でもよく機能するシューズなのかという点も検討の余地があります。ヒール側に戻すときの反発とバウンドは良い一方、つま先側ではロッカーを転がしていく感覚が強いためです。より細身で精度の高いシューズを好むランナーや、Novablast 3の柔らかさが好きだったランナーは、この点をよく考える必要があるでしょう。

購入アドバイス

これまでのNovablastが気に入っていた方には、シンプルにアップグレードと言えるモデルです。Novablast 3の柔らかく沈み込む感触が嫌だった方には、硬めでレスポンスの良いNovablast 4がその多くを解消しており、前作よりもロングランに適した有望な一足に見えます。価格はUK£135、US$140と据え置きで、前世代と同じ価格帯での低リスクなリフレッシュです。

まとめ

ASICS Novablast 4は、シリーズの豊かなクッショニングと余裕のあるフィット感を維持しながら、進化を妨げていた柔らかさとだるさを改善しました。硬めのチューニング、より広く安定したプラットフォーム、そしてローリング効率への本気の舵取りにより、イージーペースのラン以上にチューニングされた、ついにそう言えるNovablastのバージョンとなっています。